TEL AVIV – De pogingen van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu om de verkiezingen van vorige week in twijfel te trekken verzwakten zondag toen functionarissen zeiden dat de stemming niet zou worden ondermijnd door de beschuldigingen en een rechtbank de vrijlating van verdachten in één zaak beval.
Op een afbeelding die aangaf dat de functionarissen op dezelfde lijn zaten, werd het hoofd van de Israëlische verkiezingscommissie getoond, zittend tussen de Israëlische procureur-generaal en het hoofd van de Shin Bet-inlichtingendienst voor een verklaring waarin duidelijk werd dat zelfs als de beweringen van buitenlandse inmenging die vorige week naar voren waren gebracht gegrond zouden zijn, de stemming stand zou houden.
Aanbevolen video’s
Netanyahu’s Likud-partij heeft, zonder bewijs te leveren, gezegd dat door Arabieren geleide partijen de verkiezingen hebben ‘gestolen’ waarin Netanyahu’s blok de meerderheid van de zetels in het parlement verloor. Door twijfel te zaaien over de stemming lijkt Netanyahu elke mogelijke alliantie in de oppositie met de Arabische partijen die hem uit zijn ambt zouden kunnen dwingen, te blokkeren.
Likud heeft een handvol gevallen aangehaald, waaronder de arrestatie van drie politieke activisten voordat de stembureaus op 27 oktober opengingen met enveloppen met contant geld, zogenaamd om kiezers om te kopen. Twee dagen later arresteerde de politie nog vier verdachten. De politie zei dat de verdachten banden hadden met de islamitische partij Ra’am, die ontkende erbij betrokken te zijn.
Een rechter heeft zondag de verzoeken van de politie om verdere beperkingen voor de drie verdachten in twijfel getrokken of afgewezen. De politie zei later dat een van hen werd vrijgelaten onder niet-gespecificeerde ‘voorwaarden’ en dat een ander werd bevolen acht dagen huisarrest te blijven houden. De hechtenis van de derde verdachte werd met twee dagen verlengd.
Mansour Abbas, leider van de Ra’am-partij, die acht zetels in de Knesset won, hekelde de arrestaties als ondemocratisch en “een poging om de verkiezingsresultaten te beïnvloeden.”
Netanyahu suggereert dat aansluiting bij Arabische partijen verraad is
Netanyahu zag zijn parlementaire blok van bondgenoten dalen naar 53 zetels in de 120 leden tellende Knesset, een daling ten opzichte van een piek van 68 in het vertrekkende parlement.
Een blok van partijen onder leiding van zijn belangrijkste rivaal, Gadi Eisenkot, won 48 zetels, terwijl door Arabieren geleide partijen, waaronder Ra’am, de resterende 19 zetels wonnen. Samen hebben de twee blokken die zich tegen Netanyahu verzetten genoeg zetels om een nieuwe regering te vormen, hoewel het onduidelijk blijft of zij daarmee zullen instemmen.
De resultaten zullen deze week officieel worden gecertificeerd, en president Isaac Herzog zal woensdag een ontmoeting beginnen met elk van de partijen die daarna in het parlement zijn gekozen om te zien wie zij de volgende premier willen zijn.
Na dat overleg zal hij de kandidaat kiezen – hoogstwaarschijnlijk Netanyahu of Eisenkot – die volgens hem de beste kans heeft om een coalitieregering te vormen.
Dat zou de weg bereiden voor wekenlange onderhandelingen. Als dat niet lukt, kan Herzog een andere kandidaat vragen om het te proberen. Anders zou het land begin volgend jaar in een nieuwe verkiezing worden gestort.
Netanyahu heeft gesuggereerd dat het verraad zou zijn als Eisenkot zich bij Arabische partijen zou aansluiten. Sommige Israëli’s zijn het daarmee eens. Enkele tientallen mensen protesteerden zondagavond buiten het huis van Eisenkot.
“We hebben een klein land, een heel klein Joods land. We willen het als een Joods land behouden”, zei een demonstrant, Shoshana Idasis. Andere, grotere bijeenkomsten van de afgelopen dagen hebben opgeroepen tot een Joods-Arabische coalitie.
Eisenkot beschuldigt Netanyahu ervan de stemming te delegitimeren
Likud heeft ook buitenlandse inmenging in de verkiezingen beweerd. De veiligheidsdienst Shin Bet heeft op verzoek van de Israëlische verkiezingscommissie een onderzoek geopend.
Maar het hoofd van de verkiezingscommissie, rechter bij het Hooggerechtshof, Noam Sohlberg, zei dat “ons standpunt is dat zelfs als de vermoedens gegrond zijn, dit de integriteit van het verkiezingsproces of de verkiezingsresultaten als geheel niet zou ondermijnen.”
Likoed legde snel een verklaring af waarin hij vroeg hoe de commissiechef kan erkennen dat er ernstige beschuldigingen zijn, terwijl hij zegt dat er geen effect zal zijn op de uiteindelijke uitkomst.
Eisenkot beschuldigde Netanyahu zondag van het lanceren van een “georkestreerde en georganiseerde campagne om de verkiezingsresultaten te delegitimeren” door te insinueren dat Qatar oppositiepartijen had gesteund om Netanyahu af te zetten. Eisenkot zei dat Shin Bet hem informeerde over het onderzoek naar buitenlandse inmenging.
Qatar heeft ontkend enige activiteiten te financieren die bedoeld zijn om de uitslag van de verkiezingen te beïnvloeden. Veel Israëli’s zien het Golf-Arabische land als beschermheer van Hamas, en beschuldigingen van zijn invloed hebben de Israëlische politiek in andere gevallen op zijn kop gezet, waaronder een waarin naaste medewerkers van Netanyahu naar verluidt geld van Qatar accepteerden terwijl ze voor het kantoor van de premier werkten.
Netanyahu’s tegenstanders hebben hem ervan beschuldigd angstaanjagende tactieken te gebruiken en te proberen een verhaal te creëren om de door Arabieren geleide partijen en de Arabische burgers van Israël, die 20% van de bevolking uitmaken, verder te discrimineren.
Yousef Jabareen, leider van de Gezamenlijke Lijst van Arabische Partijen, die elf zetels behaalde, merkte vorige week op dat meer dan de helft van de inhoud die Likud en Netanyahu op de verkiezingsdag publiceerden, gericht was tegen Arabische kiezers als een tactiek om rechtse Israëliërs aan te moedigen te gaan stemmen.
“In tijden van crisis keert hij terug naar zijn vertrouwde tactiek: racistische ophitsing en de delegitimisering van het Arabische publiek”, zei hij.