PARIJS – Carlos Alcaraz spaarde twee matchpunten tegen Taylor Fritz om vrijdag de halve finales van de Paris Masters te bereiken en het deelnemersveld voor de ATP Finals was bepaald.
Alcaraz stond in de tweede set matchpoint achter op 5-3 en 5-4 en redde de tweede met een forehandpass. Hij won uiteindelijk met 6-7 (10), 7-5, 6-3.
Aanbevolen video’s
“Ik probeerde mezelf niet in de steek te laten op de moeilijke momenten in de tweede set”, zei Alcaraz. “Ik probeerde mentaal sterk te blijven en die breakpoints en matchpoints te sparen.
“Ik zou zeggen 3-5 serveren, die wedstrijd speelden we ongelooflijk tennis. Ik heb de mensen en de energie gebruikt en ze gegeven wat ze echt wilden zien en ik ben erg blij dat ik nog anderhalf uur kan spelen om ze te vermaken. Het gevoel dat ik vandaag heb is ongeëvenaard.”
Alcaraz zal voor het eerst te zien zijn in de halve finales van Parijs. De zevenvoudig Grand Slam-kampioen wordt dit jaar gehinderd door blessures en vermoeidheid. Maar hij won vorige week de Weense titel en ziet er in deze fase van het seizoen frisser uit dan veel van zijn rivalen.
Ben Shelton bereikte ook zijn eerste halve finale in Parijs nadat hij een volledig Amerikaanse wedstrijd tegen Tommy Paul met 6-4, 4-6, 6-3 had gewonnen.
Shelton, met 19 azen, zette twee van de vier breakpoints om. Het was zijn derde overwinning in vijf ontmoetingen tussen hen.
Shelton maakte een einde aan de hoop van Paul om zich te kwalificeren voor de ATP Finals in Turijn deze maand. Als gevolg hiervan veroverde een andere Amerikaanse speler, Frances Tiafoe, een plek en zal debuteren op het toernooi. Het verlies van Fritz kwalificeerde Rafael Jodar op de achtste en laatste plek.
De andere kwalificatietoernooien voor de finale zijn Alexander Zverev, Alcaraz, Shelton, Daniil Medvedev, Flavio Cobolli en Arthur Fils.
Shelton speelt vervolgens tegen de lokale Luca Van Assche, die er bijna drie uur over deed om kwalificatiewedstrijdster Rinky Hijikata met 6-4, 6-7 (4), 7-5 te verslaan. Alcaraz neemt het op tegen Casper Ruud, die de gelukkige verliezer Nuno Borges met 7-6 (5), 6-4 versloeg en hun resultaat vorige week in Bazel ongedaan maakte.