BANGKOK – Een groep van bijna drie dozijn rechtengroepen riep vrijdag de premier van Thailand op om een Vietnamese activist vrij te laten die opdracht heeft gekregen om naar huis te worden uitgeleverd en een gevangenisstraf te riskeren op beschuldiging van terrorisme. Hij zei dat hij bij terugkeer de mogelijkheid van marteling loopt.
Y Quynh Bdap, die in Thailand de vluchtelingenstatus van de Verenigde Naties heeft, werd in juni door de Thaise autoriteiten opgepakt op basis van een Vietnamees arrestatiebevel, omdat hij asiel wilde krijgen in Canada. Hij wordt in Bangkok vastgehouden in afwachting van zijn uitlevering.
Aanbevolen video’s
In de brief aan premier Paetongtarn Shinawatra, evenals aan andere Thaise functionarissen en de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties, suggereerden Amnesty International en 32 andere rechtengroepen dat Bdap “een reëel risico loopt op marteling, langdurige willekeurige detentie of andere ernstige mensenrechtenkwesties. schendingen” als hij wordt teruggestuurd naar Vietnam.
Paetongtarns woordvoerder Jirayu Houngsub zei dat het kantoor van de premier de brief nog niet had ontvangen en dat hij geen onmiddellijk commentaar had.
Bdap is mede-oprichter van de Montagnards Stand for Justice-groep. Hij vluchtte in 2018 naar Thailand om te ontsnappen aan de vervolging in Vietnam, dat al lang bekritiseerd wordt vanwege de behandeling van de overwegend christelijke Montagnard-minderheid in het land.
Zijn groep pleitte voor de religieuze en andere rechten van Montagnards, door hen te trainen in het internationale en Vietnamese recht en in het documenteren van misbruiken, wat hem volgens de NGO’s tot een doelwit van de Vietnamese regering maakte.
De 32-jarige werd in januari bij verstek in Vietnam veroordeeld wegens terrorisme en veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf op beschuldiging dat hij vorig jaar betrokken was bij het organiseren van anti-regeringsrellen in de centrale hooglandprovincie Dak Lak in Vietnam.
Een rechtbank in Bangkok beval in september zijn uitlevering. Zijn beroep tegen die uitspraak is nog in behandeling.
Pham Thu Hang, woordvoerder van het Vietnamese ministerie van Buitenlandse Zaken, vertelde donderdag aan verslaggevers in Hanoi dat het “gepast” was om Bdap uit te leveren “om ervoor te zorgen dat alle criminelen door de wet worden gestraft.”
“Vietnam zal samenwerken met de relevante kantoren in Thailand om dit aan te pakken volgens de wetten van beide landen”, zei ze.
Bdap dook onder in Thailand nadat hij werd gewaarschuwd dat de Vietnamese autoriteiten eerder dit jaar navraag naar hem deden, en bracht kort voordat hij werd aangehouden een video vrij waarin hij zei dat hij ‘absoluut niets met dat gewelddadige incident te maken had’.
“Ik ben een mensenrechtenactivist die vecht voor religieuze vrijheid en pleit voor de rechten van mensen”, zei hij. “Mijn activiteiten zijn vreedzaam en bestaan uitsluitend uit het verzamelen en schrijven van rapporten over mensenrechtenschendingen in Vietnam.”
In de rechtszaak van januari in Vietnam werden ook ongeveer honderd anderen berecht wegens vermeende betrokkenheid bij rellen in twee districtsoverheidskantoren, waarbij negen mensen omkwamen, onder wie vier politieagenten en twee overheidsfunctionarissen. Drieënvijftig werden veroordeeld op beschuldiging van “terrorisme tegen de volksregering”, meldde het staatsbedrijf Vietnam News.
Dagen na de uitspraken verwierp Pham Thu Hang van het ministerie van Buitenlandse Zaken de kritiek dat Vietnam het proces had gebruikt als een kans om etnische minderheden hard aan te pakken. Hij zei dat de regering ‘terrorisme strikt moest aanpakken in overeenstemming met het internationaal recht’.
“Alle etniciteiten die op een grondgebied van Vietnam leven, zijn gelijk”, zei ze.
In de gezamenlijke brief onderstreepten de NGO’s dat VN-rechtenexperts hun bezorgdheid hebben geuit over het feit dat het proces mogelijk politiek gemotiveerd was – waarbij ze erop wezen dat Bdap in Thailand was toen de vermeende misdaden in Vietnam werden gepleegd – en niet voldeed aan de garanties voor een eerlijk proces.
Ze merkten ook op dat Thailand zojuist in de VN-Mensenrechtenraad is gestemd voor een termijn van drie jaar vanaf 1 januari.
“Verkozen worden in de VN-Mensenrechtenraad brengt serieuze verantwoordelijkheden met zich mee om beleid en acties uit te voeren om de mensenrechten te respecteren”, zegt Prakaidao Phurksakasemsuk van de Cross Cultural Foundation, een van de groepen die de brief stuurde.
“Wat er met Y Quynh Bdap gebeurt, is een testcase van die Thaise inzet, en de premier moet het juiste doen en opdracht geven dat hij zich veilig met zijn gezin mag hervestigen in een derde land waar hij bescherming kan krijgen.”
Phil Robertson, directeur van de Asia Human Rights and Labour Advocates-groep, die de brief ook ondertekende, zei dat Bdap op borgtocht moet worden vrijgelaten terwijl zijn beroep in behandeling is om herenigd te worden met zijn vrouw en drie jonge kinderen.
“Er is absoluut geen voldoende reden om een gevluchte vader in detentie te houden, weg van zijn kinderen, en hem te onderwerpen aan voortdurend lijden gebaseerd op valse beschuldigingen en politiek gemotiveerde claims van de autoritaire regering van Vietnam,” zei Robertson.
Jintamas Saksornchai heeft aan dit verhaal bijgedragen.