NEW YORK – Hoewel het niet bepaald een moderne maatstaf is, is Aaron Boone ervan overtuigd dat de New York Yankees hun hoogste kumbaya in jaren hebben.
“De verbondenheid die deze jongens met elkaar hebben en dat afgezaagde ‘voor elkaar spelen’ is voelbaar bij deze groep, dat is het hele jaar al zo, al sinds dag één”, zei de manager maandag, vier dagen voor de opening van de World Series. tegen de Los Angeles Dodgers. “Deze jongens houden van elkaar en deze jongens doen het graag voor elkaar.”
Aanbevolen video’s
Op zoek naar hun 28e titel nemen de Yankees voor het eerst sinds het winnen van het kampioenschap van 2009 deel aan de World Series. Boone verving Joe Girardi voorafgaand aan het seizoen 2018, en zijn teams werden uitgeschakeld in de AL Championship Series van 2019 en 2022, de Division Series van 2018 en 2020 en de wildcardwedstrijd van 2021.
New York ging vorig jaar 82-80 en miste voor het eerst sinds 2016 de play-offs. Die mislukking motiveerde veel spelers, waaronder aanvoerder Aaron Judge, om zich in januari te melden bij het minor league-complex van het team in Tampa, Florida, weken voor de formele start. van de voorjaarstraining.
“De jongens die hier zijn geweest, de leiders die hier zijn geweest, vatten dat allemaal heel persoonlijk op en wisten dat we dit jaar een geweldig seizoen moesten hebben en misschien alleen aan de marges een strakkere focus moesten hebben, zelfs in de winter”, zei Boone. . “Niet alleen sporten en je voorbereiden op de voorjaarstraining, maar ik denk ook dat je die relaties koestert.”
Nieuwe toevoegingen voor 2024 verbonden met veteranen.
“Het is gewoon een broederschap”, zei werper Clarke Schmidt. “Wij houden van elkaar. We hebben elkaars ruggensteun.”
Boone sprak in de persconferentieruimte van het Yankee Stadium, gekleed in een nieuw World Series-sweatshirt en met een World Series-logo op de achtergrond. Er was een optionele training toen het team de AL-wimpelwinnende wedstrijd van zaterdag tegen Cleveland begon te vervagen en zijn aandacht richtte op de NL-kampioen Dodgers.
Tijdens het naseizoen zei Boone dat hij aan het sms’en was met Joe Torre, die de Yankees naar titels leidde in 1996 en van 1998-2000.
New York en Los Angeles spelen pas de vijfde World Series tussen teams met het beste record in hun competitie sinds de start van de wildcards, na Cleveland en Atlanta (het eerste wildcardseizoen van 1995), de Yankees en Braves (1999), Boston en St. Louis (2013) en de Dodgers en Tampa Bay (2020).
In deze matchup spelen Judge en Shohei Ohtani, de waarschijnlijke MVP’s in de competitie. Ze zullen tot de slechts zes paren homerunleiders in de competitie behoren die elkaar ontmoeten in de Series, na Babe Ruth en George Kelly (1921), Ruth en Jim Bottomley (1928), Lou Gehrig en Mel Ott (1936), Joe DiMaggio en Ott (1937). ) en Mickey Mantel en Duke Snider (1956).
De enige keren sinds 1980 dat MVP’s elkaar ontmoetten in de Series waren Kirk Gibson en Jose Canseco in 1988 en Buster Posey en Miguel Cabrera in 2012.
“De sterren zullen tevoorschijn komen. De ogen zullen toekijken en hopelijk kunnen we een geweldige Series neerzetten”, zei Boone.
Na een aantal seizoenen vol blessures was New York relatief gezond: Anthony Volpe speelde in 160 wedstrijden, Judge 158, Juan Soto 157, Gleyber Torres 154 en Alex Verdugo 149. Carlos Rodón maakte 32 starts, Nestor Cortes 30 en Luis Gil en Marcus Stroman 29 elk.
Ace Gerrit Cole maakte zijn seizoensdebuut pas op 19 juni vanwege een ontsteking aan de rechterelleboog, maar heeft sinds zijn terugkeer slechts één rotatiebeurt gemist. Schmidt kwam in september terug van een latpijn, Gil van een rugblessure en Jon Berti van een kuitblessure.
Cortes lijkt waarschijnlijk te worden toegevoegd aan het World Series-roster nadat hij herstelde van een buigverrekking in zijn linkerelleboog die hem sinds 18 september buitenspel heeft gezet. Eerste honkman Anthony Rizzo keerde terug van een paar gebroken vingers en sloeg .429 in de LCS (6 voor 14).
“We zijn zo compleet als we in de afgelopen jaren zijn geweest”, zei Boone medio september. “Er zijn veel jaren geweest waarin we goede seizoenen hebben gehad, waarin we in het naseizoen zijn beland waar we wat verloop hebben gehad.”
Cole zal de opener gooien en hoewel Boone zich daarna niet aan een rotatie wil binden, zal de meest waarschijnlijke volgorde Rodón, Schmidt en Gil zijn.
“Ik denk echt dat we hier zijn omdat dit ons beste team is”, zei Boone, “tenminste in deze tijd van het jaar.”