Javier Salazar streeft naar een derde termijn als sheriff van Bexar County en staat tegenover de door Abbott gesteunde tegenstander

BEXAR-COUNTY, Texas – Lees de laatste verkiezings- en politieke krantenkoppen op de Stem 2024 pagina.

De democratische zittende Javier Salazar streeft naar zijn derde termijn als sheriff van Bexar County, hoewel hij te maken krijgt met tegenstand van een Republikeinse tegenstander die kan bogen op de steun van gouverneur Greg Abbott.

Salazar zocht officieel herverkiezing in juli 2023.

“Ik had gewoon het gevoel dat ik het beste effect op mijn gemeenschap kon hebben, niet alleen op mijn gemeenschap, maar op deze regio (en) deze staat, door hier nog vier jaar als sheriff van Bexar County te blijven”, zei hij in een interview na de Juli ceremonie.

Aan de andere kant van de race staat de door Abbott gesteunde Nathan Buchanan, een voormalige plaatsvervanger van de sheriff van Bexar County en politieagent van Castle Hills.

Buchanan stelde zich zonder succes kandidaat voor de rechter van Bexar County in 2022 en voor agent in respectievelijk 2016 en 2020.

Buchanan kreeg eind september de steun van de gouverneur van Texas en zei dat hij “werkelijk dankbaar” en “vereerd” was door de goedkeuring.

In een brief waarin hij zijn steun voor Buchanan aankondigde, riep Abbott de poging van Salazar uit om ‘politieke punten te scoren’.

Bijna een maand voorafgaand aan de aankondiging wekte Salazar de woede van enkele sheriffs uit Zuid-Texas vanwege de opmerkingen die ze maakten tijdens de Democratische Nationale Conventie in augustus. Salazar noemde de voormalige president Donald Trump een “egoïstische man” die de wetshandhavingsfunctionarissen in Texas niet helpt.

Medina County Sheriff Randy Brown zei in een bericht op een persoonlijke Facebook-pagina op 22 augustus dat hij het “volledig” oneens was met de opmerkingen van Salazar.

“WIJ, de echte sheriffs van Texas, kennen de waarheid en worden niet verblind door de Democratische b***t”, luidt het bericht.

Salazar heeft vice-president Kamala Harris en de Amerikaanse Senaatskandidaat Colin Allred gesteund in hun respectievelijke races.

Salazar maakte in een verschijning op de KSAT Q&A een uithaal naar Buchanans relatief kortetermijnervaring op het gebied van wetshandhaving.

Tijdens een latere KSAT Q&A-ervaring zei Buchanan dat het “niet waar” was en noemde hij zijn dienst als vredesfunctionaris in Texas sinds 2008 en zijn ervaring als eigenaar van een klein bedrijf als onderdeel van zijn kwalificaties.

Buchanan weerhield twee uitdagers met samen 64 jaar ervaring op het gebied van wetshandhaving in de Republikeinse voorverkiezingen van maart, waarbij hij 55% van de stemmen won en een tweede ronde vermeed.

Beide uitdagers hadden een ambtstermijn bij het Bexar County Sheriff’s Office.

Ondertussen versloeg Salazar zijn uitdager, Sharon Rodriguez, met bijna 42% in de Democratische voorverkiezingen in maart. Rodriguez werkte bij BCSO en de politie van Hollywood Park.

Beide kandidaten zullen een bureau aannemen dat zal profiteren van het budget van 2,8 miljard dollar van Bexar County.

Buchanans prioriteiten

Buchanan noemde eigendoms- en geweldsmisdrijven een dringend probleem in een interview met het San Antonio Report.

Volgens BCSO lag het aantal moorden in Bexar County in september hoger dan dat van de afgelopen twee jaar. Salazar vertelde verslaggevers tijdens een persconferentie dat er in 2024 vijftien moorden waren gepleegd, één meer dan in 2023 en 2022.

Buchanan zei dat hij als sheriff “de behoefte aan de momenteel bestaande eenheden zou beoordelen” en ervoor zou zorgen dat de patrouilledivisie van BCSO voldoende bemand zou zijn om maximale bescherming te bieden tegen criminele mogelijkheden.

Een onderwerp van discussie voor beide kandidaten tijdens hun respectievelijke KSAT Q&A-optredens was de aanwezigheid van de Venezolaanse bende Tren De Aragua (TDA) in San Antonio.

Buchanan wees op een meer ‘boots on the ground’-aanpak bij het omgaan met TDA.

“Ik wil veel van deze gespecialiseerde eenheden die hij heeft opbreken, zodat we meer agenten op straat kunnen zetten”, zei Buchanan.

Een ander probleem dat volgens Buchanan duidelijkheid behoeft, is de personeelsbezetting en het verloop, zowel bij BCSO als bij de gevangenis van Bexar County. Hij noemde problemen met het grote personeelsverloop en het moreel onder het gevangenispersoneel een prioriteit.

Om dit probleem op te lossen, is Buchanan van plan om “de piramide om te keren” om ervoor te zorgen dat suggesties voor gevangenisverbeteringen die door het gewone personeel worden gedaan, door de beheerders worden aangepakt, te beginnen met de sheriff, zei hij:

Buchanan zei ook dat hij de uitbetalingen voor overuren zou aanpakken en de aanvraagprocedure voor potentiële plaatsvervangers van de sheriff zou beoordelen.

Wat het onderwerp van de overbevolking in de gevangenis betreft, toonde Buchanan belangstelling voor alternatieve maatregelen voor opsluiting – met name bekeringsprogramma’s en recidive door terugkeer in de gemeenschap.

“Ik wil de herstelrechtalternatieven van dichtbij bekijken voor eerste overtreders die beschuldigd zijn van niet-gewelddadige misdaden”, vertelde hij aan het San Antonio Report.

Tijdens de zomer ondervond de gevangenis achterstanden en vertragingen bij de vrijlating van gevangenen als gevolg van de installatie van een nieuw computersysteem.

Hij ging ook in op de opsluiting van geesteszieke gevangenen, en riep zelfs op dat Bexar County andere faciliteiten betaalt om gevangenen te huisvesten.

“De provincie betaalt andere detentiecentra een klein fortuin om gevangenen uit Bexar County vast te houden, en dit moet stoppen. Bexar County is verantwoordelijk voor de zorg en opsluiting van gevangenen”, zei hij.

Salazar noemde de praktijk ‘het nieuwe normaal’, hoewel hij niet zeker wist toen hem werd gevraagd of de provincie ooit de bouw van een nieuwe gevangenis zou steunen, iets wat Buchanan heeft gesuggereerd dat hij als sheriff zou steunen.

“Ik ben meer voorstander van een beter gebruik van de ruimte die we hebben”, zei Salazar.

Salazars prioriteiten

In zijn interview met het San Antonio Report noemt Salazar huiselijk geweld als nummer één probleem, gevolgd door wapen-/drugsmisdrijven en geweldsmisdrijven.

Salazar prees de Speciale Slachtoffereenheid van BCSO, die hij had opgericht om gevallen van huiselijk geweld te onderzoeken. Er werd ook een navigatiehotline opgericht om ervoor te zorgen dat degenen die getroffen zijn door huiselijk geweld in contact komen met hulpmiddelen.

Op de vraag hoe hij de overbevolking en het groeiend aantal geesteszieke gevangenen zou aanpakken, wijst Salazar op belangenbehartiging.

“Hoewel ik de staat niet kan dwingen om nog meer geestelijke gezondheidszorg- of revalidatiebedden te bouwen, pleit ik er voortdurend voor dat er meer gedaan moet worden”, vertelde hij aan het San Antonio Report.

Salazar noemt verder “systemische mislukkingen” buiten de gevangenis, die ertoe hebben geleid dat sommige gevangenen in faciliteiten in andere provincies zijn ondergebracht om overbevolking te voorkomen.

Vanwege capaciteitsproblemen die eerder dit jaar werden ervaren, begon BCSO zo’n 120 tot 150 gevangenen tegelijk te huisvesten tussen gevangenissen in de provincies Burnet en Kerr. Hoewel Salazar zei dat dit de eerste keer was dat BCSO gevangenen in zijn administratie onderbracht, zei de dienst dat dit al eerder was gebeurd.

Een ander onderwerp waar Salazar zich over uitspreekt is immigratie. In juni 2022 schreef Salazar een brief aan president Joe Biden waarin hij opriep tot meer middelen om de tragedie met migrantentrekkers aan te pakken, die 53 levens kostte.

De brief gaat verder met het bekritiseren van Abbotts weergave van de humanitaire crisis als “een soort vijandelijke invasie.”

De vroege stemming begon op 21 oktober en loopt tot en met 1 november. De verkiezingsdag is dinsdag 5 november.

Het San Antonio-rapport heeft aan deze berichtgeving bijgedragen.

Meer verkiezingsverslaggeving op KSAT.com: