WASHINGTON – Transplantatie-experts zien een piek in het aantal mensen dat de registratie van orgaandonoren intrekt. Hun vertrouwen wordt geschokt door berichten dat er bijna organen werden teruggevonden bij een man uit Kentucky die ten onrechte dood was verklaard.
Het gebeurde in 2021 en hoewel de details duister zijn, werd een operatie vermeden en leeft de man nog steeds. Maar donorregisters in de VS en zelfs aan de andere kant van de Atlantische Oceaan worden getroffen nadat de zaak onlangs bekend werd gemaakt. Een daling van het aantal donaties kan het leven kosten van mensen die in afwachting zijn van een transplantatie.
Aanbevolen video’s
“Orgaandonatie is gebaseerd op vertrouwen van het publiek”, zegt Dorrie Dils, voorzitter van de Association of Organ Procurement Organizations (OPO’s). Wanneer het wordt geërodeerd, ‘duurt het jaren om weer terug te komen’.
Alleen artsen die voor patiënten zorgen, kunnen vaststellen of ze dood zijn; de wet blokkeert iedereen die betrokken is bij orgaandonatie of -transplantatie. De beschuldigingen roepen vragen op over hoe artsen die beslissing nemen en wat er zou moeten gebeuren als iemand een reden voor twijfel ziet.
Het belangrijkste is ervoor te zorgen dat “alle artsen de juiste tests uitvoeren en deze goed uitvoeren”, zegt dr. Daniel Sulmasy, bio-ethicus van de Georgetown University.
Een vermeend bijna-ongeluk in Kentucky
De zaak uit 2021 kwam vorige maand voor het eerst aan het licht tijdens een hoorzitting in het Congres, met onbevestigde details in latere mediaberichten – beschuldigingen dat een man die dagen eerder dood was verklaard, wakker werd op weg naar de operatiekamer voor een orgaandonatieoperatie en dat er was aanvankelijke onwil om het te realiseren.
De federale instantie die het Amerikaanse transplantatiesysteem reguleert doet onderzoek, en het kantoor van de procureur-generaal van Kentucky zei dat het “de feiten onderzoekt om een passend antwoord te vinden.” Een coalitie van OPO’s en andere donatiegroepen dringt erop aan dat de bevindingen snel openbaar worden gemaakt en dat het publiek tot die tijd een oordeel achterwege laat, en zegt dat elke afwijking van de strenge normen van de sector “volstrekt onaanvaardbaar” zou zijn.
Het aantal mensen dat afziet van orgaandonatie is enorm gestegen
Donate Life America ontdekte dat gemiddeld 170 mensen per dag zichzelf uit het nationale donorregister verwijderden in de week na de berichtgeving in de media over de beschuldigingen – 10 keer meer dan in dezelfde week in 2023. Dat is exclusief e-mailverwijderingsverzoeken of staatsregisters. een andere manier waarop mensen zich vrijwillig kunnen aanmelden om donor te worden als ze uiteindelijk overlijden.
Dils’ eigen orgaanagentschap, Gift of Life Michigan, krijgt gewoonlijk vijf tot tien telefoontjes per week van mensen die vragen hoe ze zichzelf van de lijst van die staat kunnen verwijderen. De afgelopen week heeft haar personeel 57 van dergelijke telefoontjes afgehandeld, waarvan er vele de zaak Kentucky noemden.
De beschuldigingen van Kentucky weergalmden in Frankrijk
In tegenstelling tot het vrijwillige Amerikaanse donatiesysteem gaat de Franse wet ervan uit dat alle burgers en inwoners bij overlijden orgaan- en weefseldonor zullen zijn, tenzij ze zich duidelijk afmelden.
Nadat de rapporten uit Kentucky Frankrijk bereikten, steeg het aantal mensen dat deelnam aan het donatieweigeringsregister van dat land van ongeveer 100 mensen per dag naar 1.000 per dag in de afgelopen week, volgens het Franse Biomedicine Agency.
Dr. Régis Bronchard, adjunct-directeur van het agentschap, zei dat de piek “een weerspiegeling is van angst en onbegrip bij het grote publiek” die “catastrofale gevolgen” zouden kunnen hebben.
Wat er moet gebeuren na de dood en vóór orgaandonatie
Artsen kunnen twee soorten sterfgevallen aangeven. Wat hartdood wordt genoemd, treedt op wanneer het hart stopt met kloppen en de ademhaling stopt, en deze niet kunnen worden hersteld.
Er wordt sprake van hersendood wanneer de gehele hersenen definitief niet meer functioneren, meestal na een ernstig traumatisch letsel of een beroerte. Beademingsapparaten en andere machines zorgen ervoor dat het hart blijft kloppen tijdens speciale tests om dit te vertellen.
Slechts ongeveer 1% van de sterfgevallen vindt plaats op een manier die iemand in staat stelt orgaandonor te worden; de meeste mensen die in een ziekenhuis dood worden verklaard, worden snel overgebracht naar een uitvaartcentrum of mortuarium.
Maar de meeste orgaandonaties zijn afkomstig van hersendode donoren. Pas na die verklaring neemt de donororganisatie de verantwoordelijkheid voor de overledene op zich, gaat op zoek naar potentiële ontvangers en plant een ophaaloperatie in – terwijl verpleegkundigen in het ziekenhuis waar de persoon stierf doorgaans doorgaan met de zorg om ervoor te zorgen dat de apparatuur hun organen goed onderhoudt totdat ze worden opgehaald.
Wat als er iets misgaat?
Het donorbureau en de transplantatiechirurgen die arriveren om organen op te halen, moeten de gegevens controleren van hoe de dood werd vastgesteld. Iedereen – medewerkers van donorziekenhuizen, medewerkers van donoragentschappen of chirurgen – die iets verontrustends ziet, wordt geacht dit onmiddellijk te melden.
“Dit is uiterst zeldzaam”, zei Dr. Ginny Bumgardner, een transplantatiechirurg van de Ohio State University en tevens leider van de American Society of Transplant Surgeons, over de zaak in Kentucky.
In operatiekamers “stopt het hele proces” als iemand een spoor van problemen ziet, en onafhankelijke artsen worden opgeroepen om te controleren of de persoon echt dood is, zei Bumgardner. In haar dertigjarige carrière “heb ik nog nooit een zaak gehad waarin de oorspronkelijke verklaring onjuist was.”
Sulmasy van Georgetown was het erover eens dat problemen niet vaak voorkomen. Maar hij zei dat er een grote variatie bestaat in de tests die verschillende ziekenhuizen uitvoeren om te bepalen of iemand hersendood is, of hij of zij een potentiële orgaandonor is of niet. Artsen debatteren over de vraag of er aanvullende testvereisten moeten worden toegevoegd.
Strengere criteria zouden “het publiek ervan kunnen verzekeren dat we enorm veel onderzoek hebben gedaan voordat we vaststellen dat iemand dood is”, zei hij. Het zou kunnen helpen “om mensen te laten stoppen met het verscheuren van hun orgaandonorkaarten.”
—-