BRUSSEL – De hoogste militaire officier van de NAVO zei dinsdag dat hij geen verdere terugtrekking van Amerikaanse troepen uit Europa verwacht – althans niet op korte termijn – boven de 5.000 waarvan de Amerikaanse president Donald Trump had aangekondigd dat ze het continent zouden verlaten.
De opmerkingen van de Amerikaanse luitenant-generaal Alex Grynkewich volgen op Trumps verrassende aankondiging van deze stap begin deze maand, die kwam toen de Amerikaanse leider met bondgenoten had gekibbeld over de oorlog in Iran en opriep tot veranderingen.
Aanbevolen video’s
Het Pentagon heeft uitzendingen naar Polen en Duitsland geannuleerd om duizenden troepen in Europa terug te trekken, in plaats van troepen eruit te rukken die daar al gestationeerd zijn.
“Er zullen 5.000 troepen uit Europa komen”, vertelde Grynkewich aan verslaggevers op het NAVO-hoofdkwartier in Brussel, waar topofficieren van de uit 32 landen bestaande militaire organisatie bijeenkwamen. ‘Dat is alles wat ik op de korte termijn verwacht.’
Uitlatingen zouden de vrees voor verdere bezuinigingen kunnen wegnemen
De opmerkingen van Grynkewich zouden de aanvankelijke angst kunnen wegnemen dat er nog meer bezuinigingen op komst zijn. De verlagingen hebben een terugslag veroorzaakt van zowel de Democratische als de Republikeinse Amerikaanse wetgevers, die zeiden dat deze stap de verkeerde boodschap uitzond naar nauwe bondgenoten en dat het Congres niet over de veranderingen werd geraadpleegd.
Hoofdwoordvoerder van het Pentagon, Sean Parnell, zei dinsdag dat het leger het aantal aan Europa toegewezen brigadegevechtsteams heeft teruggebracht van vier naar drie, “wat heeft geresulteerd in een tijdelijke vertraging van de inzet van Amerikaanse troepen in Polen, dat een model bondgenoot van de VS is.”
Het Pentagon “zal de uiteindelijke opstelling van deze en andere Amerikaanse strijdkrachten in Europa bepalen op basis van verdere analyse van de strategische en operationele vereisten van de VS, evenals van het vermogen van onze bondgenoten om troepen bij te dragen aan de Europese verdediging”, zei Parnell op sociale media.
Hij zei dat minister van Defensie Pete Hegseth dinsdag met de Poolse minister van Defensie Władysław Kosiniak-Kamysz sprak en dat de VS ervoor zullen zorgen dat het “een sterke militaire aanwezigheid in Polen behoudt.”
Amerikaanse militaire veranderingen verrasten de bondgenoten in Europa
De aankondiging van Trump verblindde de NAVO-bondgenoten en kwam ondanks Amerikaanse beloften om militaire acties met hun bondgenoten te coördineren en te voorkomen dat er veiligheidslacunes ontstaan.
Trump was vooral boos op Duitsland, nadat bondskanselier Friedrich Merz zei dat de Verenigde Staten ‘vernederd’ werden door het Iraanse leiderschap en kritiek had op wat hij een gebrek aan Amerikaanse strategie in de oorlog noemde.
Ongeveer 4.000 troepen van het 2e pantserbrigadegevechtsteam en de 1e cavaleriedivisie gaan niet langer zoals gepland naar Polen, en de uitzending naar Duitsland van personeel dat is opgeleid om langeafstandsraketten en raketten af te vuren is stopgezet. Veel details worden nog uitgewerkt.
Grynkewich zei dat hij eerder op de dag met militaire leiders uit Estland, Letland, Litouwen en Polen sprak over “enkele van de opties en hoe we capaciteiten zouden kunnen opstellen aan de oostflank”, langs de grens van de NAVO met Rusland.
Er ontstaan zorgen over de gevolgen voor de Baltische staten
De annulering van de uitzending naar Polen heeft bredere gevolgen omdat sommige Amerikaanse troepen in de Baltische staten, waaronder Estland, afkomstig zouden zijn van de brigade die in Polen zou arriveren, zei Jonatan Vseviov, secretaris-generaal van het Estse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Hij beschreef de ontwikkeling als ‘een hapering’, maar wel een die ‘op zichzelf de NAVO-afschrikking in de Baltische staten niet zal doen instorten’.
Verwijzend naar het plotselinge besluit om de troepen terug te trekken, zei de Estse minister van Defensie, Hanno Pevkur, dinsdag tegen de Estse media dat “er niet veel informatie is” over wat er gebeurt.
“Wat we wel weten is dat de Amerikaanse troepen in Estland zijn en daar zullen blijven”, zei hij, eraan toevoegend dat “niemand mij heeft verteld dat er enige vorm van strijken van de Amerikaanse vlag in Estland zal plaatsvinden.”
De Amerikaanse militaire functionaris zei dat functionarissen bekijken hoe eventuele hiaten in de Baltische landen met andere strijdkrachten die al in Europa zijn ingezet, kunnen worden overbrugd.
Grynkewich benadrukte dat de veiligheid in Europa niet in het gedrang zou komen, maar waarschuwde dat de bondgenoten de komende jaren nog meer terugval mogen verwachten.
“Op de lange termijn moeten we absoluut extra herschikkingen verwachten naarmate Europa doorgaat met het opbouwen van capaciteit en capaciteit en een stap verder gaat om meer van de conventionele defensie van Europa te bieden”, aldus Grynkewich.
“Het zal een continu proces zijn dat meerdere jaren zal duren,” zei hij, maar voegde eraan toe: “We zullen goed gesynchroniseerd blijven met onze bondgenoten die vooruitgaan.”
Burrows rapporteerde vanuit Tallinn, Estland.