Manchester United huurde vrijdag Ruben Amorim in en gokte op een manager die zich niet heeft bewezen in de Europese topcompetities om het lot van de vervagende Engelse macht te keren.
Op 39-jarige leeftijd zal Amorim, die de overstap maakt van de Portugese kampioen Sporting Lissabon, de jongste persoon zijn die United coacht sinds de jaren zestig en de zesde vaste manager sinds de pensionering van Alex Ferguson in 2013.
Aanbevolen video’s
Amorim zal op 11 november de leiding nemen, nadat hij zijn verplichtingen bij Sporting heeft vervuld, en heeft een contract getekend tot juni 2027, waarbij United een optie heeft voor een extra jaar.
“Ruben is een van de meest opwindende en hoogst gewaardeerde jonge coaches in het Europese voetbal”, aldus United.
United, de twintigvoudige Engelse kampioen, heeft de Premier League niet meer gewonnen sinds Ferguson’s laatste seizoen aan de leiding. De taak van Amorim zal zijn om de glorie van een club nieuw leven in te blazen die ver achterop is geraakt bij de beste in Engeland en Europa – iets dat verder gaat dan Louis van Gaal, Jose Mourinho en recentelijk Erik ten Hag, die maandag werd ontslagen.
United staat momenteel op de veertiende plaats in de uit twintig teams bestaande Premier League, na vier van de eerste negen wedstrijden te hebben verloren.
Amorim, een voormalige Portugese middenvelder die het grootste deel van zijn clubcarrière bij Benfica doorbracht, treedt toe nadat United 10 miljoen euro ($10,8 miljoen) heeft betaald om hem te ontslaan van zijn contract bij Sporting, dat hem in vier volle seizoenen twee Portugese titels opleverde. .
Hij heeft alleen in Portugal gewerkt en heeft geen ervaring met het managen van enkele van de beste spelers van het spel onder de constante blik van de media in de wereld.
“Hij komt van een grote club in Portugal”, zei United-verdediger Diogo Dalot tegen de Britse omroep Sky Sports, “maar ik zeg altijd dat het de hoeveelheid intensiteit en de hoeveelheid druk (bij United) bijna verviervoudigt.”
Amorim maakte in 2021 een einde aan de 19-jarige titeldroogte van Sporting in de Portugese competitie om een einde te maken aan de dominantie van rivalen Benfica en Porto, en won dat jaar ook de League Cup in zijn eerste seizoen aan de leiding.
Sporting won vorig seizoen ook de competitie en heeft alle negen competitiewedstrijden in dit seizoen gewonnen, wat de status van Amorim als opkomend coachtalent versterkt. In zijn enige andere toprol, bij Braga, won hij de League Cup in een periode van minder dan een seizoen.
Amorim sluit zijn tijd bij Sporting af met een wedstrijd tegen Estrela da Amadora op vrijdag, thuis tegen Manchester City in de Champions League op dinsdag en met een trip naar Braga op 10 november.
In de tussentijd zal Ruud van Nistelrooy de interim-controle over United behouden en voor de interlandbreak de leiding hebben over drie wedstrijden, die allemaal thuis plaatsvinden: tegen Chelsea en Leicester in de Premier League aan weerszijden van een Europa League-wedstrijd tegen PAOK.
Amorim’s eerste wedstrijd met United zal op 24 november plaatsvinden in Ipswich.
Naar verluidt voerde hij vorig seizoen gesprekken met West Ham voordat het Londense team Julen Lopetegui inhuurde, en werd hij ook in verband gebracht met de vervanging van Jurgen Klopp bij Liverpool voordat Arne Slot werd aangesteld.
Nu neemt hij de leiding over een van de meest legendarische clubs ter wereld, die de afgelopen tien jaar in verval is geraakt en zich in een periode van onrust bevindt na de komst van een nieuw op voetbal gericht leiderschapsteam onder leiding van de Britse miljardair Jim Ratcliffe.
Ratcliffe zal hopen dat hij het nieuwste coachingsjuweel heeft getekend, waarbij Amorim de jongste United-manager is sinds de 31-jarige Wilf McGuinness in 1969 de leiding nam.
Na de aanstelling van Ten Hag, die overkwam uit de Nederlandse competitie, zet het de verschuiving van United voort van het inhuren van spraakmakende coaches als Van Gaal en Mourinho.
De Premier League heeft nu vier managers van in de dertig, waarbij Amorim zich voegt bij Brighton’s Fabian Hurzeler (31), Ipswich’s Kieran McKenna (38) en Southampton’s Russell Martin (38).