SAN MARCOS, Texas – Zach Sutterfield overleefde de enorme brand van Iconic Village Apartments in San Marcos in 2018, waarbij hij twee van zijn huisgenoten en bijna zijn eigen leven verloor.
Toch stond Sutterfield op uit een tragedie en veranderde zijn leven in een missie om anderen te helpen.
Na alles wat hij heeft meegemaakt, ziet Sutterfield het leven nog steeds als een mooie kans.
“Ik had het geluk te leven vanuit een zeer gruwelijke en moeilijke ervaring”, zei Sutterfield.
Hij liep bij de brand derdegraads brandwonden op aan 70% van zijn lichaam.
“Ik denk dat het een teken van triomf en kracht is om de angst voor het leven in de ogen te kijken en te zeggen: ‘Ik heb dit’, zei Sutterfield.
En dat is wat hij heeft gedaan met de hulp van organisaties als de Texas Burn Survivors Society, die steun biedt aan patiënten en hun families.
“Die mensen hebben mij op mijn slechtst gezien, toen ik wegkwijnde, en ik kon me geen twee tot drie minuten herinneren dat ik samen met mij mijn afstuderen had gevierd, dat ik een baan had gekregen”, zei Sutterfield.
Sutterfield gaf terug door te helpen met hun activiteiten, waaronder Camp David, dat alleen voor overlevenden van brandwonden is. Zaterdag werden Sutterfield en zijn moeder ‘DJ’ beloond voor hun diensten tijdens de jaarlijkse inzamelingsactie van de organisatie.
“Er zit veel betekenis in wat ik doe, en ik ben dankbaar dat ik het doe”, zei Sutterfield.
De missie van Sutterfield is nu onderwijs. Hij werkt voor een non-profitorganisatie, Sons of the Flag, die een hoofdstuk is begonnen dat gewijd is aan het onderwijzen van brandveiligheid aan jongvolwassenen.
‘Zeg als: ‘Hé, ik weet dat je plezier zult hebben in het studentenleven, maar weet je hoe je een brandblusser moet gebruiken? Weet u of uw gebouw veilig is? Precies de dingen waarvan ik wou dat ik ze had geweten”, aldus Sutterfield.