MIAMI – Concerten en kermissen georganiseerd in stembureaus. “Zielen naar de stembus”-mobilisaties na de zondagsdienst. En met sterren bezaaide bijeenkomsten met Hollywood-acteurs, bedrijfsleiders, muziekartiesten en activisten.
Dergelijke ogenschijnlijk uiteenlopende inspanningen hebben allemaal één doel: de opkomst van zwarte kiezers vóór de verkiezingsdag vergroten.
Aanbevolen video’s
Hoe zwarte gemeenschappen zich zullen ontwikkelen bij de verkiezingen van 2024 is onder de loep genomen vanwege de cruciale rol die zwarte kiezers hebben gespeeld in de races om het Witte Huis, het Congres en de staatswetgevers in het hele land.
Vice-president Kamala Harris, die, indien verkozen, de tweede zwarte president zou zijn, heeft het betrekken van zwarte kiezers tot een prioriteit van haar berichten- en beleidsplatform gemaakt. Ondertussen heeft voormalig president Donald Trump geprobeerd door te dringen tot het meest consistente stemblok van de Democraten, met een onorthodoxe en soms controversiële uitstraling.
Een belangrijke strategie in het zwarte kiezersbereik van Harris en Democraten omvat het sturen van de eerste zwarte president en zijn vrouw, de voormalige first lady, naar strijdtonelen waar het winnen ervan kan afhangen van hoe goed de Obama’s ambivalente of apathische kiezers ervan overtuigen dat ze dit niet mogen doen. één uit.
De democratische inspanningen varieerden van krachtige deurklopcampagnes in Atlanta, Detroit en Philadelphia dit weekend tot swingende staatsbijeenkomsten. Michelle Obama verzamelde zaterdag kiezers in Norristown, Pennsylvania, samen met Grammy-bekroonde artiest Alicia Keys, terwijl Barack Obama zondag in Milwaukee stomverbaasd was. De voormalige first lady hield dinsdag ook haar eigen nauwgezet onpartijdige bijeenkomst, waar sprekers de geschiedenis van de burgerrechten in het Zuiden opriepen.
“Ik ben altijd verbaasd over hoe weinig mensen echt begrijpen hoe diepgaand verkiezingen ons dagelijks leven beïnvloeden”, zei Michelle Obama. “Omdat dat echt uw stem is, is het uw kans om de machthebbers te vertellen wat u wilt.”
Inspanningen om de opkomst van zwarte kiezers te vergroten, beginnen vaak op gemeenschapsniveau. In Miami kwamen leden van plaatselijke kerken zondag bijeen in het African Heritage Cultural Arts Centre en marcheerden naar een nabijgelegen stemcentrum als onderdeel van een Souls to the Polls-evenement.
“Het helpt enorm om anderen aan te moedigen om te stemmen”, zegt Regina Tharpe, een inwoner van Miami. Ze had eerder gestemd, maar zei dat mensen “opgewonden raken als ze ons over straat zien lopen. Het moedigt hen aan om naar buiten te gaan.”
Sharina Perez, die voor het eerst stemde, bracht haar moeder, Celina DeJesus, mee om te stemmen op de laatste dag van de vervroegde stemming in Florida. Ze zei dat een aantal kwesties haar inspireerden om te gaan stemmen. “Het was voor mezelf, mijn toekomst, de toekomst van mijn moeder en voor de jongere generatie”, zei ze.
Organisatoren die zich richten op zwarte gemeenschappen zeggen dat ze vaak de uitputting en het cynisme over de politiek bestrijden, vooral onder jongere zwarte kiezers en zwarte mannen. Maar ze zijn voorzichtig optimistisch dat hun inspanningen vruchten zullen afwerpen.
“Als je wilt dat de mensen die het meest getroffen zullen worden naar buiten komen, moet je gaan waar ze zijn”, zegt Jamarr Brown, uitvoerend directeur van Color of Change PAC, wiens campagnes gericht op zwarte kiezers onder meer live-evenementen in Georgië omvatten. Michigan, Noord-Carolina, Pennsylvania en Wisconsin. De groep heeft de afgelopen maand meer dan 8 miljoen kiezers in die staten bereikt via sms en digitaal, zei hij.
“We zijn naar die districten en gemeenschappen gegaan, naar die nieuwe platforms en websites waar zo vaak verkeerde informatie is gericht op onze gemeenschappen”, zei Brown.
Andere evenementen hadden een meer vrij vloeiende structuur. De Detroit Pistons organiseerden bijvoorbeeld een ‘Pistonsland’-festival in een overwegend zwarte wijk met muziekoptredens van rappers als Lil Baby, carnavalsspelen, foodtrucks en andere fanfare, naast de mogelijkheid om te stemmen. Het onpartijdige carnaval werd gebouwd naast een stembureau voor vroege verkiezingen.
“Ik hou niet van een van beide”, zei Karl Patrick, geboren in Detroit en die het festival bijwoonde. Hij steunde Harris echter krachtig, “omdat Trump een dictator wil zijn.” Niet al zijn goede vrienden waren tot dezelfde conclusie gekomen – tenminste één van zijn vrienden steunde vurig de voormalige president, zei hij.
Zwarte kiezers vormen de meest overweldigende democratische stemgroep in het land. Maar de Trump-campagne heeft een meer gecoördineerde pitch gehouden om dit jaar een groter deel van de zwarte kiezers te winnen, vooral zwarte mannen.
De Trump-campagne heeft zich eveneens op economische argumenten gericht. Trump heeft herhaaldelijk betoogd dat immigranten zonder papieren ‘zwarte banen’ innemen, ondanks dat economen deze bewering ongegrond vinden. De campagne is van mening dat de bredere toon van de voormalige president over de economie, misdaad en traditionele waarden aantrekkelijk is voor zwarte gemeenschappen.
“Als Kamala ons land wil veranderen, dan zou ze dat nu doen”, zegt Janiyah Thomas, woordvoerder van de Trump-campagne. “We verdienen meer dan symbolische gebaren – we verdienen een leider die ons respecteert, ons kracht geeft en dit ondersteunt met actie.”
Republikeinse vertegenwoordigers Byron Donalds en Wesley Hunt zijn naar voren gekomen als belangrijke surrogaten in Trumps hulpverlening aan zwarte mannen. De campagne organiseerde in oktober een rondetafelgesprek voor zwarte herenkappers met Donalds in Philadelphia. De Black Conservative Federation, die eerder dit jaar gastheer was van een gala dat Trump bijwoonde, hield zondag een ‘slotargument’-evenement met Donalds en Hunt.
Miljoenen zwarte kiezers hebben, net als veel Amerikanen, al hun stem uitgebracht bij de verkiezingen, ook in Georgië en North Carolina.
Rep. Hank Johnson, D-Georgia, sprak over de opkomst van die staat tijdens een brunch en bustour op dinsdag, georganiseerd door de Black Music Action Coalition.
“De waarheid is dat Trump zijn volk, dat altijd op de verkiezingsdag stemt, heeft geadviseerd om vroeg weg te gaan. Zij zijn dus degenen die deze cijfers zo groot laten lijken. Namens ons, zwarte mensen, hebben we iets ondermaats gepresteerd’, zei Johnson.
De opkomst van de vroege zwarte kiezers bleef in North Carolina enigszins achter ten opzichte van 2020, hoewel de hogere opkomst aan het einde van de vroege stemming het verschil verkleinde. Of de opkomst van zwarte kiezers in 2020 records zal breken, hangt af van de verkiezingsdag. Veel ervaren zwarte leiders zijn ervan overtuigd dat de talloze strategieën kiezers zullen aantrekken.
“Het is duidelijk dat er altijd een groep mensen is die nog steeds niet gelooft dat hun stem een verschil maakt en die achterop raken”, zei dominee Wendell Anthony, predikant uit Detroit en voorzitter van de NAACP-afdeling van de stad. Maar tot nu toe, zo voegde hij eraan toe, “zijn de indicatoren voor ons zodanig dat deze mensen zich zullen manifesteren. Ze zullen dit historische moment niet missen.”
Matt Brown rapporteerde vanuit Wilmington, Delaware. Makiya Seminera in Raleigh, North Carolina, en Jeff Amy in Atlanta hebben bijgedragen.