LYON – Acht mensen staan maandag terecht in Parijs op beschuldiging van terrorisme vanwege de onthoofding van leraar Samuel Paty, die werd vermoord door een islamitische extremist nadat hij karikaturen van de islamitische profeet aan zijn middelbare scholieren had getoond voor een les over de vrijheid van meningsuiting.
De schokkende dood van Paty heeft een stempel op Frankrijk gedrukt en er zijn nu verschillende scholen naar hem vernoemd. Paty werd op 16 oktober 2020 buiten zijn school in de buurt van Parijs vermoord door een 18-jarige Rus van Tsjetsjeense afkomst, die door de politie werd doodgeschoten.
Aanbevolen video’s
Onder de verdachten bevinden zich vrienden van aanvaller Abdoullakh Anzorov die naar verluidt hebben geholpen bij de aankoop van wapens voor de aanval, evenals mensen die ervan worden beschuldigd online valse informatie te hebben verspreid over de leraar en zijn klas.
De aanval vond plaats tegen de achtergrond van protesten in veel moslimlanden en online oproepen tot geweld tegen Frankrijk en de satirische Franse krant Charlie Hebdo. De krant had haar karikaturen van de profeet Mohammed een paar weken voor de dood van Paty opnieuw gepubliceerd ter gelegenheid van de opening van het proces over de dodelijke aanvallen op de redactiekamer van 2015 door islamitische extremisten.
De cartoonafbeeldingen waren diep beledigd door veel moslims, die ze als heiligschennis beschouwden. Maar de gevolgen van de moord op Paty versterkten het engagement van de Franse staat voor de vrijheid van meningsuiting en zijn sterke gehechtheid aan het secularisme in het openbare leven.
Veel aandacht tijdens het proces zal uitgaan naar Brahim Chnina, de moslimvader van een 13-jarig meisje die beweerde dat ze was uitgesloten van Paty’s klas toen hij de karikaturen op 5 oktober 2020 liet zien.
Chnina stuurde een reeks berichten naar zijn contacten waarin hij Paty aan de kaak stelde en zei dat “deze zieke man” moest worden ontslagen, samen met het adres van de school in de Parijse buitenwijk Conflans Saint-Honorine.
In werkelijkheid had Chnina’s dochter tegen hem gelogen en nooit de les in kwestie bijgewoond.
Paty gaf een les over morele en burgerlijke opvoeding, in opdracht van het Nationale Ministerie van Onderwijs, over de vrijheid van meningsuiting. Hij besprak de karikaturen in deze context en zei dat leerlingen die ze niet wilden zien, tijdelijk het klaslokaal konden verlaten.
Een online campagne tegen Paty kreeg een sneeuwbaleffect en elf dagen na de les viel Anzorov de leraar aan met een mes terwijl hij naar huis liep, en toonde het hoofd van de leraar op sociale media. De politie schoot later Anzorov neer terwijl hij gewapend op hen af kwam.
Chnina zal worden berecht wegens vermeende banden met een terroristische onderneming, die zich met behulp van valse informatie op de 47-jarige leraar had gericht.
Zijn dochter werd vorig jaar berecht door de jeugdrechtbank en kreeg een voorwaardelijke straf van achttien maanden. Vier andere leerlingen op Paty’s school werden schuldig bevonden aan betrokkenheid en kregen voorwaardelijke straffen; een vijfde, die Paty in ruil voor geld naar Anzorov verwees, kreeg een termijn van zes maanden met een elektronische armband.
Abdelhakim Sefrioui is een andere sleutelfiguur in het proces dat maandag begint voor de volwassen verdachten. Hij presenteerde zichzelf als woordvoerder van de imams van Frankrijk, hoewel hij uit die rol was ontslagen. Hij filmde een video voor de school met de vader van de leerling. Hij noemde de leraar meerdere keren een ‘misdadiger’ en probeerde via sociale media druk uit te oefenen op het schoolbestuur.
Sefrioui richtte in 2004 het pro-Hamas Cheikh Yassine Collectief op, dat een paar dagen na de moord op Paty werd ontbonden. Sefrioui had lange tijd moslims bekritiseerd en bedreigd die pleiten voor vriendschap met joden, waaronder de rector van de Grote Moskee van Parijs.
Sefrioui en Chnina riskeren dertig jaar gevangenisstraf als ze worden veroordeeld.
Chnina ontkende in zijn berichten en video elke aansporing tot ‘doden’ en beweerde dat hij niet van plan was aan te zetten tot haat en geweld, zo blijkt uit gerechtelijke documenten.
De advocaten van Sefrioui hebben gezegd dat ze zijn vrijspraak zullen eisen, en dat de video die Sefrioui voor de school heeft gefilmd niet door de terrorist is gezien.
Anzorov, die naar Syrië wilde om daar met islamitische extremisten te vechten, ontdekte volgens onderzoekers de naam van Paty op jihadistische sociale mediakanalen. Anzorov woonde 100 kilometer van Paty’s school en kende de leraar niet.
Twee vrienden van Anzorov riskeren levenslange gevangenisstraf als ze worden veroordeeld op beschuldiging van medeplichtigheid aan moord in verband met een terroristische onderneming. Naim Boudaoud en Azim Epsirkhanov worden ervan beschuldigd Anzorov te hebben geholpen bij het kopen van een mes en een kogelgeweer. Boudaoud reed Anzorov ook naar Paty’s school. Ze hebben zichzelf aangegeven op het politiebureau en ontkennen op de hoogte te zijn van de bedoelingen van de aanvaller.
De andere vier personen worden beschuldigd van een criminele terroristische samenzwering omdat ze met de moordenaar communiceerden via pro-jihad Snapchat-groepen. Ze ontkennen allemaal dat ze op de hoogte waren van de bedoeling om Samuel Paty te vermoorden. Eén van hen stuurde lachende emoji’s nadat het hoofd van de onthoofde leraar werd gedeeld.
Op 13 oktober 2023 werd in Frankrijk een andere leraar vermoord door een radicale islamist uit Rusland, oorspronkelijk afkomstig uit Ingoesjetië, een regio die grenst aan Tsjetsjenië.