HONGKONG – Zowel handelaars als consumenten vonden het Singles’ Day-winkelfestival maandag minder schitterend dan in de afgelopen jaren, omdat e-commercebedrijven naar het buitenland op zoek zijn naar groei.
Het jaarlijkse evenement, genoemd naar de numerieke vorm van de datum van 11 november, werd gestart door e-commerceplatform Alibaba, dat aantrekkelijke kortingen bood om het winkelend publiek te verleiden veel geld uit te geven. Het extravaganza is sindsdien uitgebreid naar andere platforms zoals JD.com en Pinduoduo, zowel in China als in het buitenland.
Aanbevolen video’s
Terwijl Singles’ Day voorheen een eendaags evenement was, geven winkelplatforms in China nu de festivalweken een kickstart om het verkoopvolume op te voeren. Het festival wordt traditioneel ook beschouwd als een barometer van het consumentenvertrouwen.
Maar te midden van de achterblijvende binnenlandse economie van China, die wordt meegesleurd door een vastgoedcrisis en deflatoire druk, doen consumenten niet langer alles voor hun aankopen tijdens het winkelspektakel.
“Ik heb maar een paar honderd yuan uitgegeven aan dagelijkse benodigdheden”, zegt Wang Haihua, eigenaar van een fitnesscentrum in Beijing.
Wang zei dat de prijzen die tijdens Singles’ Day op e-commerceplatforms worden aangeboden, niet noodzakelijkerwijs goedkoper zijn dan normaal.
“Het zijn allemaal trucjes en we hebben er door de jaren heen doorheen gekeken”, zei ze.
Zhang Jiewei, een 34-jarige die een kapperszaak runt in de stad Xi’an, herhaalde de gevoelens van Wang en zei dat hij de Singles’ Day-promoties niet langer vertrouwt, aangezien sommige handelaars de neiging hebben om de gebruikelijke prijs van een product te verhogen voordat ze een korting aanbieden. , waardoor consumenten de illusie krijgen dat ze een deal krijgen.
“Twee of drie jaar geleden kocht ik veel en ik kocht zelfs een mobiele telefoon (tijdens Singles Day)”, zei hij.
“Daar ben ik na de pandemie mee gestopt vanwege minder inkomsten. Ik ga dit jaar niets kopen”, voegde Zhang eraan toe.
Sommige deskundigen zeggen dat de recente stimuleringsmaatregelen van Peking weinig invloed hebben gehad op het vergroten van het consumentenvertrouwen.
“Mensen zijn niet geïnteresseerd in uitgaven en bezuinigen op dure artikelen”, zegt Shaun Rein, oprichter en directeur van de China Market Research Group in Shanghai. “Sinds oktober 2022 zorgt de zwakke economie ervoor dat alles het hele jaar door met korting wordt aangeboden. 11 november zal niet meer kortingen opleveren dan de maand ervoor.”
Rein zei dat hij een lage groei verwacht voor het Singles’ Day-winkelfestival, omdat consumenten hun bestedingen zullen verkrappen in afwachting van de komende moeilijke economische tijden.
Categorieën als sportkleding en fitness doen het echter goed, omdat klanten “een Gucci-tas inruilen voor Lululemon-sportkleding”, zei hij.
Platforms als JD.com en Alibaba, die de e-commerceplatforms Taobao en Tmall exploiteren, publiceerden voorheen de waarde van transacties die tijdens het festival werden gedaan, maar geven sindsdien niet meer het totale cijfer vrij. Terwijl de jaarlijkse groei vroeger in de dubbele cijfers lag, zijn de schattingen van recente cijfers geslonken tot lage eencijferige groei.
Syntun, een dataprovider, schatte dat de bruto merchandisingvolume-omzet op de grote e-commerceplatforms vorig jaar met slechts 2% groeide tot 1,14 biljoen yuan ($156,40 miljard), wat ver verwijderd is van de groei met dubbele cijfers vóór COVID-19.
Verkopers die doorgaans deelnemen aan de Singles’ Day-winkelfestivals zeggen dat de kosten van deelname niet langer lonend zijn, te midden van hoge advertentiekosten en onbevredigende verkopen.
Zhao Gao, eigenaar van een kledingfabriek in de oostelijke provincie Zhejiang, zei dat hij na het betalen van advertentiekosten aan e-commerceplatforms pas break-even zou draaien na de verkoop.
“De platforms hebben zoveel regels voor promoties en klanten zijn sceptischer geworden”, zei hij. “Als handelaar doe ik niet meer mee aan de Singles Day-acties.”
Een andere handelaar, Du Baonian, die een voedselbedrijf runt dat schapenvlees verwerkt in Binnen-Mongolië, zei dat de totale omzet het afgelopen jaar met 15% is gedaald doordat consumenten hun consumptie hebben verlaagd en verminderd.
Du zei dat hoewel hij nog steeds deelneemt aan de Singles’ Day-promoties, de hogere uitgaven doorgaans geen rendement opleveren vanwege de trage verkopen.
“We zien de inkomsten dalen, maar advertenties op het platform kunnen ons helpen onze leidende verkooppositie te behouden”, zei hij, eraan toevoegend dat hij overwoog om op meer e-commerceplatforms te adverteren om meer consumenten te bereiken.
Ondertussen hebben e-commerceplatforms die worstelen met een vertragende binnenlandse markt zich ook tot overzeese markten gewend om nieuwe groei te zoeken, door promoties aan te bieden zoals wereldwijde gratis verzending en verkopers in staat te stellen gemakkelijk wereldwijd te verkopen.
Alibaba zei bijvoorbeeld in een blogpost op zijn Alizila-site dat ongeveer 70.000 handelaren hun omzet zagen verdubbelen dankzij de wereldwijde gratis verzending. In markten als Singapore en Hong Kong verdubbelden ook de nieuwe klanten, aldus Alibaba.