PARIJS – Woensdag braken in Parijs protesten uit tegen een controversieel gala georganiseerd door extreemrechtse figuren ter ondersteuning van Israël. Bij het evenement, bedoeld om geld in te zamelen voor het Israëlische leger, behoorde de Israëlische minister van Financiën Bezalel Smotrich tot de genodigden.
De demonstraties vonden plaats aan de vooravond van een voetbalwedstrijd met hoge inzet in het Franse nationale stadion tegen het Israëlische nationale team, overschaduwd door spanningen rond de oorlogen in het Midden-Oosten. De autoriteiten in Parijs maakten bekend dat ruim 4.000 politieagenten en 1.600 stadionpersoneel voor de wedstrijd zullen worden ingezet.
Aanbevolen video’s
Van Smotrich, een uitgesproken pleitbezorger van Israëlische nederzettingen, werd verwacht dat hij woensdag het gala bijwoonde, genaamd ‘Israel is Forever’, dat was gepland door een vereniging met dezelfde naam. Het verklaarde doel van de groep is om “Franstalige zionistische krachten te mobiliseren.”
Na dagen van toenemende kritiek op het evenement bevestigde het kantoor van Smotrich woensdag dat de minister niet naar Parijs zou afreizen om deel te nemen.
Maar de uitnodiging aan Smotrich lokte scherpe kritiek uit van lokale verenigingen, vakbonden en linkse politieke partijen, wat aanleiding gaf tot twee protesten in de Franse hoofdstad. De minister, een leider van de kolonisten met een harde lijn, is beschuldigd van het aanwakkeren van de spanningen op de Westelijke Jordaanoever en heeft deze week internationale veroordelingen geuit door te zeggen dat hij hoopt dat de verkiezing van Donald Trump de weg zal vrijmaken voor de Israëlische annexatie van de Westelijke Jordaanoever – een stap die zou de Palestijnse staatsdromen uitdoven.
Het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken noemde de opmerkingen van Smotrich “in strijd met het internationaal recht” en contraproductief voor pogingen om de regionale spanningen te verminderen.
“Frankrijk herhaalt zijn inzet voor de implementatie van de tweestatenoplossing, waarbij Israël en Palestina zij aan zij leven in vrede en veiligheid, wat het enige vooruitzicht is op een rechtvaardige en duurzame oplossing van het Israëlisch-Palestijnse conflict”, aldus het ministerie. in een verklaring.
Critici wezen ook op Nili Kupfer-Naouri, voorzitter van de vereniging ‘Israel is Forever’, die in 2023, nadat de oorlog tussen Israël en Hamas was begonnen, tot verontwaardiging leidde, toen ze tweette dat ‘geen enkele burger in Gaza onschuldig was’.
Woensdagavond marcheerden enkele honderden demonstranten door het centrum van Parijs en noemden de gebeurtenis een ‘gala van haat en schaamte’.
“Stel je voor dat een vereniging een gala zou organiseren voor Hezbollah of Hamas – de politie zou dat op geen enkele manier toestaan”, zegt Melkir Saib, een 30-jarige demonstrant. “De situatie is gewoon oneerlijk.”
De mars verliep grotendeels vreedzaam, maar sommige demonstranten braken ramen bij een McDonald’s langs de route.
Een aparte groep, waaronder joodse linkse organisaties die tegen racisme en antisemitisme waren, verzamelde zich bij de Arc de Triomphe en scandeerde leuzen tegen het gala en Smotrich.
De Franse autoriteiten verdedigden de gebeurtenis, waarbij de politiechef van Parijs, Laurent Nunez, verklaarde dat het gala “geen grote bedreiging voor de openbare orde vormde”.
De protesten kwamen dagen nadat de spanningen in Parijs en Amsterdam oplaaiden in verband met de conflicten in het Midden-Oosten. Tijdens een Paris Saint-Germain Champions League-wedstrijd tegen Atletico Madrid werd een groot spandoek met de tekst ‘Vrij Palestina’ getoond, terwijl vorige week in Amsterdam geweld uitbrak tegen fans van een Israëlische voetbalclub.