BERLIJN – De Duitse bondskanselier Olaf Scholz heeft aangekondigd dat hij in december om een motie van vertrouwen zal vragen, waarmee de weg wordt vrijgemaakt voor vervroegde verkiezingen in februari. Zijn driepartijencoalitieregering stortte vorige week in.
Hier zijn vijf dingen die u moet weten over de politieke onrust in de grootste economie van de Europese Unie:
Aanbevolen video’s
Hoe Duitsland hier terecht is gekomen
De centrumlinkse sociaaldemocraten van Scholz, de milieuactivist van vicekanselier Robert Habeck, de linkse Groenen en de pro-zakelijke Vrije Democraten van Christian Lindner – een partij die zich vooral met conservatieven heeft verbonden – wilden in 2021 een ambitieuze, progressieve coalitie vormen die zich uitstrekt over ideologische verdeeldheid. Duitsland zou moderniseren.
De regering kan wijzen op enkele successen: het voorkomen van een energiecrisis nadat Rusland de gasleveringen aan Duitsland had stopgezet, het initiëren van de modernisering van het leger en het doorvoeren van een reeks sociale hervormingen. Maar de indruk die het bij veel Duitsers heeft achtergelaten, was er een van toenemende disfunctie en voortdurende onderlinge strijd.
De coalitie viel uiteen toen Scholz minister van Financiën Lindner ontsloeg na meningsverschillen over de manier waarop de krimpende economie nieuw leven kon worden ingeblazen.
Het uiteenvallen van de coalitie volgde op wekenlange interne geschillen over de vraag hoe de economie, die tot voor kort als de economische grootmacht van Europa werd beschouwd, een impuls kon krijgen.
Economische uitdagingen
De Duitse economie is de afgelopen twee jaar gekrompen als gevolg van de coronaviruspandemie, de oorlog in Oekraïne en de concurrentie uit China. De lastige coalitie van Scholz slaagde er niet in een weg vooruit te vinden op een aantal belangrijke kwesties.
De Vrije Democraten van Lindner hadden belastingverhogingen en wijzigingen in Duitslands strikte zelfopgelegde beperkingen op het aangaan van schulden afgewezen. De sociaal-democraten en de groenen van Scholz wilden grote staatsinvesteringen zien en verwierpen de voorstellen van de Vrije Democraten om te bezuinigen op de welzijnsprogramma’s.
De aanstaande terugkeer van Donald Trump naar het Witte Huis kan nieuwe risico’s voor de Duitse economie met zich meebrengen. Hij heeft gedreigd met tarieven tot 20% op goederen uit de EU, waardoor het vooruitzicht op een handelsoorlog met de Europese bondgenoten van Washington wordt vergroot.
Tarieven zouden een harde klap toebrengen aan de Duitse export en een nieuwe pijnlijke tegenslag betekenen voor een economie die lange tijd werd aangedreven door goedkope en overvloedige energie uit Rusland en grote exportmarkten.
Wat zal er hierna gebeuren
Scholz vertelde het parlement dat hij op 11 december een verzoek om een vertrouwensstemming zou indienen, zodat de Bondsdag hierover op 16 december kan beslissen. Tot die tijd zullen zijn sociaal-democraten en de Groenen Duitsland in een minderheidsregering leiden.
Verwacht wordt dat Scholz de motie van vertrouwen zal verliezen, wat vervolgens de weg zal effenen voor nieuwe parlementsverkiezingen over iets meer dan 100 dagen, op 23 februari.
Als Scholz de stemming verliest, heeft de Duitse president Frank-Walter Steinmeier 21 dagen de tijd om het parlement te ontbinden, en hij heeft al aangegeven dat hij dat zal doen. De ontbinding van het parlement is een formaliteit in het proces dat uiteindelijk tot nieuwe verkiezingen leidt.
De kandidaten voor kanselier
Scholz heeft gezegd dat hij zich opnieuw kandidaat wil stellen voor het kanselier.
Hij is echter nog niet officieel benoemd door zijn partij. Sommige sociaal-democraten hebben gezegd dat ze niet willen dat hij zich opnieuw kandidaat stelt vanwege zijn huidige impopulariteit. Ze hebben gesuggereerd dat de huidige minister van Defensie Boris Pistorius, een van de populairste politici van Duitsland, zich kandidaat zou stellen. Noch Scholz, noch Pistorius hebben publiekelijk op deze oproepen gereageerd.
Friedrich Merz, het hoofd van de belangrijkste oppositiepartij in het parlement, de centrumrechtse christendemocraten, werd in september officieel door zijn partij voorgedragen als kandidaat. De partij voert momenteel de peilingen aan en Merz wordt waarschijnlijk de volgende bondskanselier van Duitsland.
Hij is al overgeschakeld naar de campagnemodus. “Er heerst in ons land een groot gevoel van opluchting. Sinds een week is de zogenaamde progressieve coalitie… geschiedenis. En dat is nog steeds goed nieuws voor Duitsland”, zei Merz tegen het parlement nadat Sholz had gesproken.
Voor de milieuactivist De Groenen zal de huidige minister van Economie en vice-kanselier Habeck hun kandidaat zijn voor het kanselierschap. De kleine partij verloor aan populariteit tijdens de recente verkiezingen.
Het extreemrechtse Alternatief voor Duitsland, oftewel AfD, heeft gezegd dat het volgende maand partijleider Alice Weidel als kandidaat zal voordragen.
De christen-democraten van Merz halen in de peilingen ongeveer 30% of meer. De sociaal-democraten van Scholz, momenteel de sterkste regeringspartij, staan op de derde plaats met ongeveer 16% – achter de AfD met ongeveer 19%.
Wat dit betekent voor extreemrechts
Het is nog te vroeg om te zeggen of het populistische Alternatief voor Duitsland de verkiezingen in een grote overwinning zal veranderen. Uit peilingen blijkt echter dat de partij enorm zal winnen vergeleken met de laatste parlementsverkiezingen in 2021, toen deze op 10,4% uitkwam.
De AfD scoorde groot bij de recente deelstaatverkiezingen. Het won voor het eerst een deelstaatverkiezing in het Duitsland van na de Tweede Wereldoorlog in de oostelijke deelstaat Thüringen, en eindigde in september op een zeer goede tweede plaats na de reguliere conservatieven in Saksen.
Diepe ontevredenheid over de voortdurende strijd van de nationale regering, het anti-immigratiesentiment en het scepticisme ten aanzien van de Duitse militaire hulp aan Oekraïne behoorden tot de factoren die hebben bijgedragen aan de steun voor de AfD.
De partij is op haar sterkst in het voormalige communistische oosten, en de binnenlandse inlichtingendienst heeft de afdelingen van de partij in Saksen en Thüringen onder officieel toezicht staan als “bewezen rechts-extremistische” groeperingen. De leider in Thüringen, Björn Höcke, is veroordeeld voor het willens en wetens gebruiken van een nazi-slogan bij politieke evenementen, maar gaat in beroep.
In heel West-Europa hebben extreemrechtse partijen grote overwinningen geboekt bij de recente verkiezingen, van Italië tot Frankrijk en Nederland.