SAN ANTONIO – Terwijl het Frost Bank Center zich woensdagavond vulde met Spurs-fans voor de wedstrijd tegen de Wizards, zei John de Hoyos dat hij alleen maar aan Gregg Popovich kon denken.
“Ik wens hem gewoon het beste”, zei De Hoyos. “Eerlijk gezegd is hij degene waarmee alles voor de Spurs en de dynastie begon. Hij is er bij elke stap geweest, dus alles.”
“We wachten hier allemaal op wanneer hij bij ons terugkomt”, zei Spurs-fan Jalen Sandifer.
Woensdag bevestigden de Spurs dat Popovich eerder deze maand een milde beroerte had gehad. Het team zei dat Popovich in een revalidatieprogramma zit en naar verwachting volledig zal herstellen.
‘Coach Pop is toch al dertig jaar de leider van deze organisatie?’ Spurs-GM Brian Wright zei dit woensdag tijdens een pregame-persconferentie. “En we zijn allemaal mensen tegengekomen of kennen ze die gewoon een andere uitstraling hebben, een andere aanwezigheid. En het is duidelijk dat hij een van die mensen is.
Totdat Popovich terugkeert, leidt Mitch Johnson het team.
“Het doet pijn. We zijn allemaal een familie bij de Spurs’, zei Spurs-fan Ian Gonzalez.
Popovich heeft de meeste overwinningen behaald van alle coaches in de NBA. Levenslange fans zoals Sue Grebenor zeiden dat het moeilijk is om aan de Spurs te denken zonder aan Popovich te denken.
‘Hij is alles,’ zei ze.
Wright benadrukte het belang van de noodzaak van het team om samen te werken tijdens de afwezigheid van Popovich.
‘Zoals ik al zei, Pop heeft deze organisatie dertig jaar lang geleid. We zouden allemaal dwaas zijn als we op een gegeven moment niet opletten, maar kijken (of leren),’ zei Wright. ‘Zoals ik al eerder zei, het is niet de taak van één persoon om op dit moment de schoenen van Pop te vullen. Het is een dorp. We zijn allemaal met elkaar verbonden. We spelen allemaal onze rol in die rol. Wij zullen dat blijven doen. Dat is wat hij zou willen, en dat zullen we blijven doen.”
Een tijdlijn van wanneer Popovich weer aan de zijlijn zal verschijnen, is nog onbekend.