JOHANNESBURG – Een zich verdiepende politieke en sociale crisis in Mozambique zal deze week bovenaan de agenda staan van een regionale top die bijeengeroepen wordt nadat de uitslag van de verkiezingen van 9 oktober leidde tot wekenlange gewelddadige protesten en de verliezende kandidaat ertoe aanzette de uitkomst in twijfel te trekken.
Naar verluidt zijn minstens dertig mensen omgekomen tijdens het geweld na de verkiezingen, dat oplaaide na de overwinning van Daniel Chapo, kandidaat van het regerende Front voor de Bevrijding van Mozambique (Frelimo).
Aanbevolen video’s
Venancio Mondlane, de onafhankelijke kandidaat die tweede werd met 20% van de nationale stemmen, heeft de uitslag betwist en opgeroepen tot landelijke protesten. Internationale waarnemers hebben onregelmatigheden bij de verkiezingen aangehaald.
De Zuidelijk-Afrikaanse Ontwikkelingsgemeenschap (SADC) houdt van 16 tot 20 november een top in Harare om de situatie in Mozambique te bespreken.
Dit is de reden waarom deze kwestie een zorg is voor de bredere regio:
Geloofwaardigheid van de verkiezingen
De betwiste verkiezingsuitslag van Mozambique komt op het moment dat verschillende buurlanden hun eigen peilingen houden.
In Botswana werd de regerende partij op 30 oktober na 58 jaar uit de macht gezet en binnen enkele dagen vond een soepele machtsoverdracht plaats.
In mei verloor de regerende partij in Zuid-Afrika voor het eerst sinds 1994 haar parlementaire meerderheid en had binnen enkele weken een eenheidsregering gevormd met oppositiepartijen.
Op 10 november hield Mauritius verkiezingen, waarbij de regerende partij door een aardverschuiving verloor. Namibië gaat naar verwachting later deze maand naar de stembus.
Het waarnemersteam van de Europese Unie heeft onregelmatigheden bij de verkiezingen in Mozambique beweerd, waaronder het wijzigen van enkele resultaten.
De verkiezingen in Zimbabwe in 2023 werden bekritiseerd door internationale waarnemers vanwege vermeende onregelmatigheden. De verkiezingswaarnemingsmissie van de Europese Unie zei dat de pre-verkiezingsomgeving en de verkiezingsdag niet voldeden aan de regionale en internationale normen.
Regionale handel
Mozambique, dat in 1975 onafhankelijk werd van Portugal, is een cruciaal onderdeel van de regionale handel in zuidelijk Afrika en deelt grenzen met Zuid-Afrika, Tanzania, Malawi, Zambia, Zimbabwe en Eswatini.
De instabiliteit in het land dreigt de grenzen te overschrijden en problemen te creëren voor de buurlanden, van wie velen te maken hebben met de binnenlandse problemen die verband houden met illegale migratie.
Zuid-Afrika sloot zijn kant van de grens met Lebombo, die het deelt met Mozambique, in de nasleep van de recente protesten. Zuid-Afrika gebruikt de Maputo-haven in Mozambique voor een deel van de export en door de sluiting strandden vrachtwagens die mineralen naar de haven vervoerden.
De Zuid-Afrikaanse vracht- en spoorwegorganisatie schat dat de sluiting van de grens de Zuid-Afrikaanse economie elke dag dat de grens gesloten is minstens 10 miljoen rand ($550.000) kost.
De Minerals Council of South Africa schat dat 53% van het chroomerts en concentraat dat in 2023 door Zuid-Afrika werd geëxporteerd, via Maputo werd geëxporteerd.
Mozambique beschikt over een overvloed aan minerale hulpbronnen en de ontdekking van aardgas in 2010 zal naar verwachting de economie nieuw leven inblazen, omdat het land meer betrokken lijkt te zijn bij zijn buurlanden in de energiesector.
Politieke stabiliteit
Mozambique lijdt nog steeds onder de gevolgen van een vijftien jaar durende burgeroorlog die eindigde in 1992 en waarin de linkse Frelimo vocht tegen de rebellenbeweging Renamo.
De verkiezingen van 9 oktober waren de eerste in het land sinds 1994 waarbij geen gewapende groepen verbonden waren aan welke politieke partij dan ook, na een proces om milities te ontwapenen. Mozambique vecht tegen een aan Islamitische Staat gelieerde groep die sinds 2017 aanvallen heeft uitgevoerd op gemeenschappen in de noordelijke provincie Cabo Delgado.
Ongeveer 600.000 van de 1,3 miljoen mensen die zijn gevlucht, zijn sindsdien naar huis teruggekeerd, velen naar uiteengevallen gemeenschappen waar huizen, markten, kerken, scholen en gezondheidsvoorzieningen zijn verwoest, zeiden de Verenigde Naties eerder dit jaar.
Buurlanden ontvangen nog steeds Mozambikanen die op zoek zijn naar werk en economische kansen, wat betekent dat verdere instabiliteit waarschijnlijk verdere migratie zal verergeren.