ZAGREB – De Kroatische minister van Volksgezondheid en verschillende anderen zijn vrijdag gearresteerd op verdenking van corruptie als onderdeel van een onderzoek dat is gestart door het Europees Openbaar Ministerie, aldus de autoriteiten.
Minister Vili Beroš, directeuren van twee ziekenhuizen in Zagreb, de hoofdstad van Kroatië, en twee bedrijven worden verdacht van “het aannemen en geven van steekpenningen, misbruik van positie en gezag en het witwassen van geld”, zei het Europees Openbaar Ministerie (EPPO) in Zagreb in een verklaring. stelling.
Aanbevolen video’s
De Kroatische premier Andrej Plenković ontsloeg Beroš prompt uit de regering, aldus de HRT-staatstelevisie. Kroatische media meldden dat de politie vrijdag vroeg een inval deed in het huis van Beroš in Zagreb.
“Persoonlijk ben ik geschokt door het idee dat iemand in het gezondheidszorgsysteem zijn positie zou gebruiken voor persoonlijk gewin of voor gunsten aan iemand anders”, zei Plenković op een persconferentie. “Het gezondheidszorgsysteem is een bijzonder gevoelige afdeling.
“Wij als regering hebben niemand beschermd tegen strafrechtelijke vervolging als zij verdacht worden van het plegen van strafbare feiten, ongeacht wie dat is of welke plicht zij hebben”, aldus Plenković.
Beroš’ advocaat Laura Valković zei dat hij de beschuldigingen van corruptie heeft afgewezen.
Kroatië heeft ernstige problemen gehad met systemische en politieke corruptie. Van de 27 lidstaten van de Europese Unie wordt het door internationale anti-graftgroepen doorgaans gerangschikt als een van de meest corrupte staten.
In de verklaring van het EPPO stond dat vijf van de verdachten tussen juni 2022 en november 2024 “samenwerkten” om onnodige financiële winsten voor twee bedrijven veilig te stellen door relevante belanghebbenden geldelijke beloningen te beloven en te geven.
“Hun doel was om ervoor te zorgen dat een van de bedrijven medische robotapparatuur mocht verkopen voor verschillende ziekenhuizen in Kroatië”, aldus de verklaring. De groep wordt er ook van verdacht steekpenningen aan te bieden om het aanbestedingsproces te manipuleren en marktconcurrentie ten gunste van dat bedrijf uit te sluiten.
“Andere verdachten hebben steekpenningen aangeboden en overhandigd aan verschillende relevante belanghebbenden in het volksgezondheidssysteem, waaronder de minister van Volksgezondheid en de directeuren van twee ziekenhuizen, om hun steun te krijgen voor verschillende contracten” gefinancierd door de EU of de nationale begroting van Kroatië, aldus het EOM. stelling.
Dit werd minstens vier keer geprobeerd, maar werkte niet in het geval van een door de EU gefinancierd project in de kustplaats Split, waar de verantwoordelijke persoon de aangeboden steekpenningen weigerde, aldus de aanklagers.
In drie andere gevallen in verschillende ziekenhuizen in Zagreb, aldus de verklaring, “zijn er beschuldigingen dat de minister van Volksgezondheid, in ruil voor ontvangen steekpenningen, toestemming heeft verleend voor de aankoop van operatiemicroscopen tegen onredelijk hoge prijzen, en fondsen heeft verstrekt voor openbare aanbestedingen. .”
De prijs werd “ongerechtvaardigd verhoogd met 619.582,64 euro ($654.000) ten koste van de Kroatische nationale begroting”, voegde het eraan toe.
Het EOM is het onafhankelijke openbaar ministerie van de Europese Unie. Het is verantwoordelijk voor het onderzoeken, vervolgen en voor de rechter brengen van misdaden die de financiële belangen van de EU schaden.