BEXAR-COUNTY, Texas – Een poloshirt en een spijkerbroek zijn niet het uniform dat je normaal gesproken van een politieagent of paramedicus zou verwachten. Voor crisisteams in de geestelijke gezondheidszorg is verkleden een onderdeel van het werk.
‘We gaan discreet te werk,’ zei Juan, paramedicus voor het SMART-programma van Bexar County.
Aanbevolen video’s
SMART is het crisisresponsteam op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg van de provincie dat 911-oproepen op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg verstuurt. Deze eenheid rijdt niet voor niets ongemarkeerd: om bewoners te ontmoeten waar ze zijn.
“Soms kan het verschijnen van een officier een belemmering vormen voor de communicatie, voor het opbouwen van een goede verstandhouding en voor het proberen echt in contact te komen met iemand met empathie”, zegt Ernest Stevens, plaatsvervangend divisiedirecteur bij het Council State Governments Justice Center. “Als je in uniform en in een gemarkeerd voertuig verschijnt – vooral zoals de agenten zich tegenwoordig kleden – kan dat alarmerend zijn.”
Van de auto tot de kleding: SMART let goed op hoe zijn team ter plaatse arriveert.
“We stappen uit het uniform en gaan over op het zachte uniform”, zei Ron, plaatsvervangend sheriff bij de geestelijke gezondheidszorgafdeling van het Bexar County Sheriff’s Office.
SA CORE heeft een vergelijkbare reactiestijl met poloshirts en ongemarkeerde bestelwagens.
“We kunnen het allemaal hier doen met dit kleine mobiele team”, zegt Isaac Gomez, paramedicus bij de brandweer van San Antonio.
Binnenkort zal SA CORE aangepaste bestelwagens hebben, maar hoe die eruit zullen zien is nog onbekend.
Elk crisisresponsteam in het land is het misschien niet eens met hoe SA CORE en SMART eruit zien als ze ter plaatse aankomen.
Deze beslissingen worden team per team en stad per stad genomen.
“Mensen moeten weten dat wanneer ze een crisis melden, ze de hulp zullen krijgen die ze nodig hebben en die ze verdienen”, zegt Maita Thomas, de WellPower-supervisor voor artsen in Denver, Colorado.
In Denver is STAR het crisisresponsteam op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg van de stad. Evan Thompkins, de STAR-programmaspecialist bij het ministerie van Volksgezondheid en Milieu van de stad, zei dat feedback van inwoners van Denver hen heeft geholpen bij het kiezen van gelabelde auto’s.
“Ik denk dat (de) gemeenschap het verhaal echt naar voren heeft gebracht dat (sic) het hebben van die gemarkeerde busjes,” zei Thompkins.
Er bestaat geen one-size-fits-all oplossing voor de beste aanpak van psychische problemen. Ongeacht de stijl, het doel is allemaal hetzelfde.
“Veel mensen willen niet met iemand in uniform praten,” zei Ron van SMART. “Mijn grootste doel is om die goede verstandhouding te krijgen en die persoon ervan te overtuigen dat je niet naar de gevangenis gaat en dat ik hier ben om te helpen.”
Als jij of iemand die je kent worstelt met geestelijke gezondheid of zelfmoordgedachten, bel dan 988 of sms TALK naar 741-741.
U kunt ook contact opnemen met de American Foundation for Suicide Prevention (AFSP) of de National Alliance of Mental Illness (NAMI) op 210-223-7233 (SAFE) of 800-316-9241. U kunt NAMI ook sms’en naar 741-741.