MILWAUKEE – Milwaukee Bucks-ster Giannis Antetokounmpo bood Jaylen Brown een handdruk aan nadat hij een aanvallende overtreding had begaan tegen de Boston Celtics-vleugel – maar trok op het laatste moment zijn hand terug.
Het incident in de eerste helft van de 113-107 overwinning van de Celtics op de Bucks op zondag zorgde ervoor dat Brown Antetokounmpo een ‘kind’ noemde. Antetokounmpo antwoordde dat hij maar een grapje maakte.
Aanbevolen video’s
Deze reeks begon nadat Antetokounmpo’s elleboog in het tweede kwartaal onbedoeld het gezicht van Brown leek te raken, resulterend in een aanvallende fout tegen de tweevoudig MVP.
Terwijl ze weer de vloer op liepen, strekte Antetokounmpo zijn hand uit naar Brown, maar trok hem vervolgens naar achteren over zijn gezicht terwijl hij naar hem glimlachte. Antetokounmpo stak vervolgens opnieuw zijn hand uit, maar de drievoudige All-Star van de Celtics keek naar beneden zonder iets terug te doen.
De scène kreeg veel aandacht op sociale media.
“Giannis is een kind”, zei Brown, die veertien punten scoorde in zijn return nadat hij vier wedstrijden had gemist vanwege een heupblessure. “Ik ben er alleen maar op gefocust om mijn team aan een overwinning te helpen, en dat is wat we vanavond hebben gedaan.”
Antetokounmpo zei dat het niet zijn bedoeling was iemand te beledigen.
“Het is een grap”, zei Antetokounmpo, die 43 punten, 13 rebounds en vijf assists had. “We zijn aan het basketballen. Tegelijkertijd moeten we plezier hebben tijdens het spelen. Ik vind hem een ongelooflijke speler. Hij doet wat hij kan om zijn team te helpen winnen, een uiterst competitieve speler. We hebben vaak tegen elkaar gespeeld. Ik denk dat we altijd proberen grapjes te maken binnen de stroom van het spel. Het is iets dat ik met mijn kinderen doe als we spelen. Soms denk ik: ‘Geef me een high-five. O, je bent te langzaam.’ Ik heb het gewoon gedaan. Ik heb er echter van genoten. Het was leuk.”
Toen Antetokounmpo te horen kreeg over de opmerking van Brown na de wedstrijd, ging de 1,80 meter lange aanvaller dieper in op zijn reactie.
“Dit is wie ik ben”, zei Antetokounmpo. “Ik speel het spel met plezier, vreugde. Ik probeer mezelf te omringen met jonge mensen, zodat ik zelf jong kan blijven, probeer veel in de buurt van mijn kinderen te zijn, mijn nichtjes, en soms ga ik soms naar het veld als ik speel en dat soort dingen doe, maar bij Uiteindelijk denk ik, zoals ik al zei, dat hij een ongelooflijke speler is. Hij doet altijd het juiste om zijn team te helpen winnen. Maar ik blijf gewoon mezelf zijn.
‘Als ik uiteindelijk een kind word genoemd, dan is dat zo. Ik heb zelf drie kinderen en ik denk zes nichtjes. Ik zorg hier voor veel kinderen. Als je in de buurt van een kind bent, probeer je je soms als een kind te gedragen. Het is leuk. Het is leuk om bij hen in de buurt te zijn. Dus ik probeer gewoon naar buiten te gaan en plezier te hebben. Nogmaals, geweldige speler, geweldige concurrent. Als ik nog een kans krijg, zal ik het opnieuw doen.”
Antetokounmpo en Brown hadden opnieuw een aflevering in het vierde kwartaal. Nadat Antetokounmpo naar de basket was gereden met een gelijke stand van 95, kreeg Brown een flagrante fout omdat hij op een onnodige manier een aanzienlijke impact had gehad op een speler in de lucht.
Antetokounmpo maakte de twee daaropvolgende vrije worpen om Milwaukee op voorsprong te zetten met 6:52 te gaan, maar de Bucks scoorden niet op hun daaropvolgende balbezit en Boston nam een minuut later definitief de leiding.
Brown werd gevraagd of hij aan dat incident in het tweede kwartaal dacht toen die flagrante overtreding plaatsvond.
‘Nee,’ antwoordde Brown. “Ik was aan het basketballen.”