WEST LAFAYETTE, Ind. – Toen Zach Edey, het All-America-centrum, naar de NBA vertrok nadat hij de laatste twee Nationale Speler van het Jaar-prijzen had gewonnen, vroegen sommigen zich af hoe Purdue het zou redden.
Blijkt dat het plan na Edey niet veel veranderd lijkt te zijn. Het draait nog steeds om een flinke dosis balinvoer naar het midden, zoals Alabama-coach Nate Oats vrijdagavond opnieuw op de harde manier leerde.
Aanbevolen video’s
Boilermakers-aanvaller Trey Kaufman-Renn maakte 12 van de 23 schoten, scoorde 26 punten in zijn carrière en pakte acht rebounds toen nummer 13 Purdue nummer 2 Alabama een nederlaag van 87-78 overhandigde die griezelig deed denken aan het verlies van 92-86 van vorig seizoen tegen de ketelmakers in Toronto.
“Ze zijn misschien wel het beste post-upprogramma van het land”, zei Oats. “Ze krijgen jongens die er goed in zijn, ze weten hoe ze het moeten voeden, ze weten hoe ze acties moeten uitvoeren om daar binnen te komen, ze weten hoe ze de acties voor de schutters moeten uitvoeren als het daar naar binnen gaat. Dat hebben we vorig jaar allemaal gezien bij Edey. We hadden niet verwacht dat we ons daar dit jaar zoveel zorgen over zouden hoeven maken, dus we waren niet echt van plan om een dubbelpost te gaan spelen.”
Dat bleek een vergissing te zijn.
Maar wie kan Oats en Alabama (3-1) de schuld geven na het bekijken van de tape van Purdue’s eerste drie wedstrijden?
De Boilermakers (4-0) hadden in twee van die wedstrijden een outrebound, hadden een outscore van 104-96 in totaal en zagen eruit alsof ze aan het worstelen waren voor oplossingen nadat ze de 2 meter 40 startende middenvelder Daniel Jacobsen, een eerstejaars, hadden verloren in hun tweede wedstrijd met wat zou een gebroken been aan het einde van het seizoen kunnen zijn.
En hoewel Purdue nog steeds een outrebound kreeg, 37-35, en beter scoorde in de verf, 38-34, zag deze game er aanzienlijk veelbelovender uit voor Boilermakers-fans die eraan gewend zijn geraakt dat hun team de bal de afgelopen jaren onder dwang naar binnen heeft gevoerd.
Kaufman-Renn was op zijn best tijdens een snelle start voordat hij en centrum Will Berg beiden al vroeg in de problemen kwamen. Dat gaf aanvaller Caleb Furst en eerstejaars centrum Raleigh Burgess de kans om een belangrijke bijdrage te leveren, en beiden deden net genoeg om de druk op de binnenlandse verdedigers van Alabama te houden.
“Ik dacht dat we ze wat beter konden uitputten en ik denk dat zij de wedstrijd beter afsloten dan wij”, zei Oats. ‘Kaufman-Renn, ze bleven naar hem toe gaan. Ik denk niet dat ze 23 schoten van hem verwachtten. Dat hebben wij zeker niet gedaan. Maar hij kreeg 26 punten uit 23 schoten.”
De aandacht die aan Kaufman-Renn werd besteed, opende, net als Edey, de perimeter en Purdue profiteerde daar optimaal van.
Boilermakers-guards Braden Smith en Fletcher Loyer scoorden elk 17 punten, en eerstejaars-guard CJ Cox maakte drie opeenvolgende 3-pointers in een spelveranderende 13-0 run halverwege de tweede helft, die een achterstand van 65-59 omzette in een voorsprong van 72-65. . Purdue stond nooit meer achter.
En het was allemaal door het ontwerp.
“Als ze de paal niet verdubbelen of de bal vangen, en ze gewoon een drop-verdediging gaan spelen, krijgt Trey meer kansen”, zei Purdue-coach Matt Painter. “Als ze één-op-één op de post gaan spelen, krijgt Trey meer kansen. Het gaat dus niet zozeer om wat wij willen doen, maar om wat ze ons gaan geven.”
Kaufman-Renn, de nummer twee van Furst in 2021 voor de felbegeerde Mr. Basketball Award in Indiana, klaagde zeker niet. Maar het zou het soort prestatie kunnen zijn dat de rest van dit seizoen van cruciaal belang blijkt te zijn voor Purdue.
“Het was eigenlijk niets bijzonders”, zei Kaufman-Renn. “Het was gewoon uitzoeken wat ze aan het doen waren en het vinden van de tegenhanger ervan.”