BERLIJN – Prominente Russische oppositiefiguren leidden zondag een mars van minstens duizend mensen in het centrum van Berlijn, waarbij ze de Russische president Vladimir Poetin en zijn oorlog in Oekraïne bekritiseerden en opriepen tot democratie in Rusland.
Achter een spandoek met de tekst ‘Geen Poetin. Geen Oorlog”, werden de demonstranten geleid door Yulia Navalnaya, de weduwe van top-Poetin-criticus Alexei Navalny, evenals Ilya Yashin en Vladimir Kara-Murza, die deze zomer uit Russische detentie werden vrijgelaten tijdens een spraakmakende gevangenenruil.
Aanbevolen video’s
De demonstranten riepen ‘Rusland zonder Poetin’ en andere gezangen in het Russisch en hielden borden omhoog met een breed scala aan boodschappen op een rode achtergrond, waaronder ‘Poetin = Oorlog’ en ‘Poetin is een moordenaar’ in het Duits.
Sommigen marcheerden met de vlaggen van Rusland of Oekraïne, evenals een wit-blauw-witte vlag die door sommige Russische oppositiegroepen werd gebruikt.
De organisatoren zeiden dat de mars begon nabij de Potsdamer Platz en door de Brandenburger Tor en Checkpoint Charlie ging en naar verwachting zou eindigen buiten de Russische ambassade.
“De mars eist de onmiddellijke terugtrekking van Russische troepen uit Oekraïne, het proces tegen Vladimir Poetin als oorlogsmisdadiger en de vrijlating van alle politieke gevangenen in Rusland”, zeiden de demonstranten in een verklaring.
Yashin zei in een verklaring voorafgaand aan de demonstratie dat demonstranten “de vrijheid gebruikten die we hier in Berlijn hebben om de wereld te laten zien: er bestaat een vreedzaam, vrij en beschaafd Rusland.”
Navalnaya, Yashin en Kara-Murza hebben de bijeenkomst van zondag allemaal bestempeld als een blijk van eenheid in een tijd waarin recente rondes van bitterheid het anti-oorlogskamp in beroering hebben gebracht.
De Russische anti-oorlogsoppositie in ballingschap is er tot nu toe grotendeels niet in geslaagd met één stem te spreken en een duidelijk actieplan te presenteren.
De historische gevangenenruil tussen Oost en West in augustus bevrijdde belangrijke dissidenten en beloofde een beweging nieuw leven in te blazen die was losgebarsten door de dood in de gevangenis van Navalny, een charismatische anticorruptieactivist en aartsvijand van het Kremlin.
In plaats daarvan zijn de spanningen de afgelopen maanden toegenomen, toen Navalny’s bondgenoten en andere prominente dissidenten beschuldigingen uitwisselden die elke hoop op een verenigd anti-Kremlinfront leken teniet te doen.
Veel oppositionele Russen hebben hun diepe frustratie geuit over de onderlinge strijd, en over wat sommigen beschouwen als pogingen van rivaliserende groepen om elkaar in diskrediet te brengen en hun invloed af te pakken.