Vorig jaar verklaarde de toenmalige presidentskandidaat Javier Milei dat Argentinië geen ‘overeenkomsten zou sluiten met communisten’ in China of Brazilië, en noemde hun leiders ‘moordenaars’ en ‘dieven’ in een poging de populistische energieën van Donald Trump en andere mondiale rechterpictogrammen omzetten in een winnende politieke boodschap.
Maar dinsdag schudde president Milei op de top van de Groep van 20 in Rio de Janeiro de hand van de Chinese president Xi Jinping en beloofde hij de handel met de Aziatische grootmacht te stimuleren, een dag nadat zijn minister van Economische Zaken een voorlopige overeenkomst had getekend om Argentijns aardgas naar China te exporteren. Brazilië.
Aanbevolen video’s
Milei stemde zelfs in met een gezamenlijke verklaring die maandag door de wereldleiders werd onderschreven, ondanks zijn eerdere pogingen om de gastheer van de G20, de linkse president van Brazilië, Luiz Inácio ‘Lula’ da Silva, te bederven, die ooit door Milei een ‘corrupte communist’ werd genoemd.
De laatste momenten van de spraakmakende top dinsdag onthulden de meer pragmatische aard van Milei, die als een verrassing kwam nadat de opvliegende president verschillende internationale initiatieven probeerde te ondermijnen – door Argentijnse onderhandelaars terug te trekken van de VN-klimaattop en de enige ‘nee’-stemmen uit te brengen tegen twee VN-conferenties. resoluties, waarvan de ene de rechten van inheemse volkeren steunt en de andere pleit voor een einde aan het geweld tegen vrouwen, en de onderhandelingen op de G20-top voortvarend verlopen.
Het Argentijnse verzet tegen het gezamenlijke G20-communiqué concentreerde zich de afgelopen dagen op clausules die verband houden met de belastingheffing van de superrijken en de regulering van online-uitingen, zeiden diplomaten. Argentijnse afgevaardigden probeerden ook de taal over gendergelijkheid en verwijzingen naar de VN 2030-agenda voor duurzame ontwikkeling, die Milei als socialistisch heeft bestempeld, te blokkeren.
Critici zagen de Argentijnse president als een saboteur. Aanhangers juichten Milei toe als leider van de ‘nieuwe wereldwanorde’. Vers van een reis naar Trumps resort Mar-a-Lago in Florida, waar hij tekeerging tegen het socialisme en in contact kwam met de verkozen president en technologiemiljardair Elon Musk, leek Milei aanvankelijk immuun voor dergelijke zorgen in Rio.
Het kantoor van Milei gaf een harde verklaring af waarin hij zijn bezwaren tegen de G20-verklaring aanhaalde. Maar de president tekende er uiteindelijk onder enorme internationale druk voor.
“Argentinië is geen grote macht en het bevindt zich economisch in een zeer moeilijke situatie”, zegt Roberto Goulart Menezes, hoogleraar internationale betrekkingen aan de Universiteit van Brasilia. Die druk, zo voegde hij eraan toe, was “genoeg voor Argentinië om eindelijk zijn oppositie te verminderen. .”
Tijdens de allereerste ontmoeting van Milei met president Xi op dinsdag bespraken de leiders hun ‘huidige handels- en financiële banden’ en ‘de wens om nieuwe mogelijkheden te blijven verkennen om uit te breiden en te verbeteren’, zei het Argentijnse presidentschap in een verklaring, samen met een foto van de presidenten deelden een warme handdruk. Er stond dat de leiders elkaar hadden uitgenodigd voor een bezoek.
Nu Argentinië sterk afhankelijk is van China als markt voor zijn sojabonen en andere gewassen, maakte de hartelijke toon duidelijk dat het door een crisis getroffen Zuid-Amerikaanse land er geen behoefte aan heeft dat de betrekkingen met zijn op een na grootste handelspartner en cruciale financiële levenslijn verder verslechteren.
In een verklaring van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken staat dat president Xi zijn waardering uitsprak voor Milei’s ‘bereidheid om de bilaterale samenwerking verder te verdiepen’, en de ‘vriendschappelijke betrekkingen’ tussen de naties prees.
China heeft strategische activa in Argentinië behouden, waaronder belangen in lithiummijnen en een ruimtestation in Patagonië. Eerder dit jaar leidde de voormalige minister van Buitenlandse Zaken Diana Mondino, die Milei onlangs heeft ontslagen, een succesvol bezoek aan China om de betrekkingen op te lossen die onder druk stonden door de kleurrijke beledigingen van Milei (“Zou je handel willen drijven met een moordenaar?”, vroeg hij zich afgelopen augustus tijdens de campagne af, terwijl China beschuldigen van het vermoorden van dissidenten).
Na haar reis hervatte Peking in juni een valutawisselovereenkomst ter waarde van miljarden dollars die de uitgeputte reserves van Argentinië een impuls gaf.
Maandag, toen de onderhandelingen over het G20-ontwerp steeds gespannener werden, ondertekenden de Argentijnse minister van Economie Luis Caputo en de Braziliaanse minister van Energie Alexandre Silveira een memorandum van overeenstemming dat een nieuwe en belangrijke bron van inkomsten bood aan het met geldgebrek krappe Argentinië.
De overeenkomst om de komende vijf jaar 30 miljoen kubieke meter aardgas naar Brazilië te verschepen vanuit het Argentijnse Vaca Muerta, een enorm schalieolie- en gasveld in Patagonië, “had er misschien toe kunnen bijdragen” dat Milei de gezamenlijke verklaring van de G20 kon ondertekenen, vertelde Silveira. verslaggevers.
Maar het hielp niets om de kilte te verdrijven tussen de leiders van de grootste economieën van Zuid-Amerika, die tegengestelde opvattingen hebben over klimaatverandering, sociale kwesties en de rol van regeringen.
Op een reeks officiële foto’s die dinsdag over de voorpagina van een plaatselijke krant spatten, was te zien hoe Lula en andere regeringsleiders vriendschappelijk de handen om elkaar sloegen, in schril contrast met de fotosessie van de Braziliaanse leider met Milei – beide mannen stonden stijf op een voet afstand van elkaar, ondanks dat het protocol hen eiste schudden elkaar de hand, alsof ze liever ergens anders ter wereld zouden zijn.
Net als bij Lula vervreemdde Milei dit jaar grote handelspartners als Spanje en Colombia door hun linkse leiders aan te vallen. Sommige deskundigen vrezen dat de verkiezing van Trump Milei en andere extreemrechtse politieke figuren verder heeft aangemoedigd om de VN-verplichtingen en ambitieuze multilaterale overeenkomsten over kwesties als klimaatverandering op te geven.
“Milei heeft al een pro-Trump-standpunt ingenomen, in de veronderstelling … dat de G20 leeggemaakt zou kunnen worden door president Trump”, zegt Goulart Menezes, de expert op het gebied van internationale betrekkingen.
Toch waarschuwde hij dat “het afhankelijk maken van het Argentijnse buitenlands beleid van de toekomstige president van de Verenigde Staten” risico’s met zich meebrengt.
“Argentinië plaatst zichzelf in een positie van internationaal isolement”, zei hij.
Op de traditionele G20-familiefoto – dinsdag voor de tweede keer genomen omdat de Amerikaanse president Joe Biden en de Canadese premier Justin Trudeau vanwege een planningsongeval niet op de eerste keer kwamen opdagen – was Milei de enige leider die ontbrak.
Er zou geen derde poging komen.