De nieuwgekozen president Donald Trump pochte tijdens de campagne dat hij ongeveer 15 minuten nodig zou hebben om een deal tussen de PGA Tour en de Saoedische investeerders van LIV Golf rond te krijgen. Dat begon met vier uur op de golfbaan met PGA Tour Commissioner Jay Monahan.
De Washington Post meldde dat Monahan afgelopen vrijdag een uitnodiging van Trump had geaccepteerd om te gaan golfen bij de Trump International Golf Club in West Palm Beach, Florida.
Aanbevolen video’s
De PGA Tour bevestigde het optreden in een verklaring.
“President-elect Trump is altijd een kampioen van het golfspel geweest en commissaris Monahan was vereerd om zijn uitnodiging te aanvaarden om bij Trump International te spelen”, aldus de verklaring. “De president-elect en de commissaris delen een liefde voor het spel en de commissaris genoot van hun tijd samen.”
De volgende dag woonde Trump een UFC-zwaargewichtkampioenschap bij in New York met Elon Musk en Yasir al-Rumayyan, de gouverneur van het Public Investment Fund van Saoedi-Arabië, met de financiële steun van de rivaliserende LIV-tour die de enorme kloof in het spel heeft veroorzaakt.
Monahan en al-Rumayyan speelden vorige maand samen golf in het Dunhill Links Championship in Schotland tijdens de Europese tour.
De tour heeft de aard van die discussies niet onthuld, en Monahan heeft zelfs geen details gedeeld met belangrijke spelers om de onderhandelingen privé te houden.
De PGA Tour en PIF maakten op 6 juni 2023 een overeenkomst bekend waarbij het Saoedische staatsinvesteringsfonds een investeerder zou worden in een nieuwe commerciële onderneming van de PGA Tour. Dat trok al snel de aandacht van het ministerie van Justitie, en hoewel in de overeenkomst een deadline van 31 december werd gesteld, vinden de onderhandelingen nog steeds plaats.
De PGA Tour sloot een deal met een consortium van sporteigenaren, Strategic Sports Group, voor een initiële investering van $ 1,5 miljard in PGA Tour Enterprises, die zou kunnen uitgroeien tot $ 3 miljard.
Ondertussen blijft de golfwereld diep verdeeld omdat de PGA Tour LIV-spelers – waaronder US Open-kampioen Bryson DeChambeau, Brooks Koepka en Jon Rahm – heeft uitgesloten van deelname aan de toernooien.
Alle beste golfspelers ontmoeten elkaar slechts vier keer per jaar in de majors.
Trump sloot zich aan de vooravond van de verkiezingen aan bij de podcast ‘Let’s Go!’ met Jim Gray en Bill Belichick en zei: ‘Het zou me bijna vijftien minuten kosten om die deal rond te krijgen.’
“Ik ga echt aan andere dingen werken, om eerlijk te zijn”, zei Trump op de podcast. “Ik denk dat we veel grotere problemen hebben dan dat. Maar ik denk wel dat we één tour moeten hebben en dat zij de beste spelers in die tour moeten hebben.”
De golfbanen van Trump organiseerden twee LIV-evenementen in het eerste seizoen van 2022, drie evenementen in 2023 en één evenement dit jaar. Geen van de Trump-cursussen – in Miami, New Jersey en de omgeving van Washington – staat op het schema voor 2025, maar dat is nog steeds niet afgerond.
Trump was optimistisch over LIV Golf toen het begon en voorspelde dat een fusie onvermijdelijk was. Hij waarschuwde PGA Tour-spelers op het Truth Social-mediaplatform in juli 2022: “Als je het geld nu niet aanneemt, krijg je niets nadat de fusie heeft plaatsgevonden, en zeg je alleen hoe slim de oorspronkelijke ondertekenaars waren.”
Trump heeft ook ruzie gehad met de PGA Tour voordat hij voor de eerste keer werd gekozen, met name toen de tour een Wereldkampioenschappen golfevenement van zijn Trump Doral in 2016 naar Mexico City bracht omdat het toernooi geen sponsor kon vinden.
Een van de problemen die buiten enige investering door PIF moeten worden opgelost, is hoe spelers bij elkaar kunnen worden gebracht die trouw zijn gebleven aan de PGA Tour door geen enorme tekenbonussen te ontvangen van de Saoedische competitie en degenen die zijn overgelopen naar de rivaliserende competitie.
Hoe het ministerie van Justitie tegen een deal aankijkt, is een ander obstakel in de onderhandelingen.
Rory McIlroy zei na de verkiezingen dat het aantreden van Trump de voltooiing van welke deal dan ook niet zou kunnen schaden.
“Misschien zou hij dat wel kunnen”, zei McIlroy op 6 november, de dag na de verkiezingen. ‘Hij heeft Elon Musk, die volgens mij de slimste man ter wereld is, naast hem. We kunnen misschien iets doen als we Musk er ook bij kunnen betrekken.”
McIlroy is gewoon niet zeker van een oplossing van 15 minuten.
‘Ik denk dat het van buitenaf gezien waarschijnlijk iets minder ingewikkeld is dan het in werkelijkheid is’, zei McIlroy, die lid is van een transactiecomité dat bij de deal betrokken is. ‘Maar Trump heeft duidelijk een goede relatie met Saoedi-Arabië. relatie met golf. Hij is een liefhebber van golf. Dus misschien?
Deze versie corrigeert naar een investering van $1,5 miljard in plaats van $1,5 miljoen.