De luchtmacht identificeerde de omgekomen vlieger als Tech. Sergeant Ian Patterson, een instructeur van de Tactical Air Control Party, toegewezen aan het 6th Combat Training Squadron, Detachment 2, op Joint Base San Antonio.
Patterson viel tijdens het abseilen van het Alamodome-plafond tijdens UTSA’s Salute to Armed Forces and Veterans Night. De val gebeurde zaterdag net voor 19.00 uur toen UTSA tegen Navy speelde.
Geary Schindel, een professionele geoloog die naar eigen zeggen al meer dan vijftig jaar aan speleologie en rotsklimmen doet, benadrukte dat zijn demonstratie geen herhaling was van wat er bij de Alamodome gebeurde. Hij zei dat de beschikbare video niet duidelijk de apparatuur of opstelling laat zien die zaterdagavond werd gebruikt.
‘Het is nog heel vroeg in het onderzoek naar het ongeval, dat weet ik zeker,’ zei Schindel. “En de video’s waren niet duidelijk genoeg om precies te kunnen zien wat voor uitrusting hij gebruikte.”
Tijdens een demonstratie haalde Schindel een touw door een afdalingsapparaat, klikte zijn harnas vast en liep door de controles die hij maakte voordat hij aan het abseilen begon.
“Ik ben hier veilig; ik heb mijn helm, verlichting, handschoenen; al mijn gespen zitten hier vast”, zei Schindel.
Abseilen wordt in verschillende omgevingen gebruikt, waaronder klimmen, speleologie, zoek- en reddingsacties en commercieel touwtoegangswerk. Schindel zei dat de apparatuur en procedures kunnen variëren, afhankelijk van de activiteit.
“Er zijn heel veel verschillende manieren om af te weren, en elk van de verschillende activiteiten heeft apparaten die er echt specifiek voor zijn,” zei Schindel.
Schindel demonstreerde een veiligheidsstijgklem, die volgens hem als back-up kan dienen door het touw vast te pakken als iemand de controle verliest.
“En nu zou ik mijn veiligheidsstijgklem naar beneden laten glijden, en op die manier weet ik of ik de controle heb verloren, al mijn gewicht ligt hier nu op en ik heb een speling,” zei Schindel. “Als ik per ongeluk los zou laten, zou ik betrapt worden.”
Hij demonstreerde ook een zekering aan de onderkant, ook wel brandweermanzekering genoemd, waarbij een persoon onder de abseiler het touw strak kan trekken om een afdaling te helpen stoppen. Hij liet een stopknoop zien die kan beperken hoe ver iemand langs een touw kan reizen.
Deze technieken worden niet noodzakelijkerwijs bij elke rappel gebruikt. Schindel zei dat militair personeel verschillende procedures kan volgen, afhankelijk van de missie en de risico’s die ermee gepaard gaan.
“Het leger heeft verschillende normen en verschillende redenen om te abseilen”, zei Schindel. “Dus je weegt die kwesties altijd af.”
De luchtmacht heeft geen details vrijgegeven over de uitrusting of veiligheidsprocedures die tijdens de pregame-ceremonie zijn gebruikt, of wat tot de val van Patterson heeft geleid.
Schindel zei dat het onderzoek meer informatie zou kunnen opleveren en mogelijk tot aanvullende veiligheidsprotocollen zou kunnen leiden.
LEES MEER: