De Congolese regering zegt dat het mausoleum van de vermoorde onafhankelijkheidsleider Patrice Lumumba in de hoofdstad Kinshasa is vernield. Het is niet meteen duidelijk of de stoffelijke resten van Lumumba – een enkele tand met gouden kap – beschadigd of gestolen zijn.
Een mausoleumconservator vertelde het nationale persbureau dat de kist met de tand maandag kapot was.
Aanbevolen video’s
De glazen deuren werden vernield en vier verdachten werden gearresteerd, vertelde de loco-burgemeester van de wijk waar het mausoleum zich bevindt aan de belangrijkste radiozender van het land. Hij voegde eraan toe dat hij niet kon bevestigen of de tand was gestolen of niet.
Het is niet duidelijk wie verantwoordelijk was voor de daad van vandalisme, zei het Congolese ministerie van Cultuur dinsdag in een verklaring.
De terugkeer van Lumumba’s tand uit de voormalige kolonisator België in 2022 werd gevierd in Congo, waarbij de tand door het uitgestrekte land werd meegenomen zodat mensen hun respect konden betuigen.
Lumumba wordt alom geprezen als de nationalistische activist die heeft bijgedragen aan het beëindigen van de koloniale overheersing. Hij werd de eerste premier van Congo en werd gezien als een van de meest veelbelovende nieuwe leiders van Afrika, maar hij werd in 1961 binnen een jaar vermoord. Zijn lichaam werd uiteengereten en opgelost met zuur in een kennelijke poging om te voorkomen dat welk graf dan ook een pelgrimsoord zou worden.
Voor velen in Congo is Lumumba een symbool van de positieve ontwikkelingen die het land na de onafhankelijkheid had kunnen doormaken. In plaats daarvan raakte het land verwikkeld in tientallen jaren van dictatuur, waardoor zijn enorme minerale rijkdommen werden uitgeput.
Historici zeggen dat Lumumba het slachtoffer was van de Koude Oorlog. Hij promootte een links beleid, en toen hij de Sovjet-Unie om hulp vroeg bij het neerslaan van een afscheidingsbeweging in de mineraalrijke regio Katanga, raakte hij uit de gratie bij België en de Verenigde Staten.
Een militaire staatsgreep bracht Lumumba ten val, en hij werd gearresteerd, gevangengezet en later vermoord. Zijn moord, die aan separatisten werd toegeschreven, maakte de weg vrij voor de opkomst van Mobutu Sese Seko, die decennialang regeerde over het land dat hij later Zaïre noemde, met steun van westerse machten, tot aan zijn dood in 1997.
Hoewel de moordenaars van Lumumba Congolees waren, bleven er vragen bestaan over de medeplichtigheid van België en de Verenigde Staten vanwege zijn vermeende communistische banden.
Zijn enige overgebleven tand werd bewaard door de Belgische politiecommissaris, die toezicht hield op de vernietiging van zijn lichaam. In 2016 werd de tand door Belgische functionarissen in beslag genomen van de dochter van de politiecommissaris.
De tand werd teruggegeven aan Congo na het bezoek van de Belgische koning Filip, die zijn spijt betuigde over de misstanden van zijn land in Congo toen het nog een Belgische kolonie was.