BISMARCK, ND – Donald Trump heeft Doug Burgum een unieke missie toegewezen door de gouverneur van het olierijke Noord-Dakota te benoemen tot leider van een agentschap dat toezicht houdt op een half miljard hectare federaal land en uitgestrekte gebieden voor de kust: “Drill baby drill.”
Dit dictaat uit de aankondiging door de verkozen president van Burgum als minister van Binnenlandse Zaken vormt de weg voor een heropflakkering van de rechtsstrijd over openbare gronden en wateren die hebben bijgedragen aan het definiëren van de eerste termijn van Trump, waarbij milieuactivisten die zich zorgen maken over de klimaatverandering al hun tegenstand hebben toegezegd.
Aanbevolen video’s
Burgum is een ultrarijke ondernemer in de software-industrie die opgroeide op de boerderij van zijn familie. Hij vertegenwoordigt een tamme keuze vergeleken met andere keuzes van het Trump-kabinet.
Experts op het gebied van openbare gronden zeggen dat zijn ervaring als populaire gouverneur voor twee ambtstermijnen, die zich aansluit bij de natuurbeschermer Teddy Roosevelt, wijst op de bereidheid om samen te werken, in tegenstelling tot ontmanteling vanuit het agentschap dat hij moet leiden.
Dat zou zijn benoeming kunnen vergemakkelijken en de weg vrijmaken voor de nieuwe regering om snel actie te ondernemen om meer openbare gronden open te stellen voor ontwikkeling en commercieel gebruik.
“Burgum lijkt mij een geloofwaardige kandidaat die geloofwaardig werk zou kunnen doen als minister van Binnenlandse Zaken”, aldus John Leshy, die onder de voormalige president Bill Clinton als advocaat voor Binnenlandse Zaken fungeerde.
“Hij is geen rechtse radicaal op openbaar terrein”, voegde Leshy, emeritus hoogleraar aan het University of California College of the Law, San Francisco, eraan toe.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken beheert ongeveer een vijfde van het landoppervlak van het land met een mandaat dat zich uitstrekt van natuurbehoud en recreatie tot de winning van natuurlijke hulpbronnen en het nakomen van verdragsverplichtingen met inheemse Amerikaanse stammen.
De meeste van deze landen liggen in het Westen, waar fricties met particuliere landeigenaren en staatsfunctionarissen aan de orde van de dag zijn en soms zijn uitgelopen op gewelddadige confrontaties met rechtse groeperingen die de federale jurisdictie afwijzen.
De beperkte focus van Trump op fossiele brandstoffen is een herhaling van zijn campagne uit 2016 – zij het zonder de steenkoolmijnbouw, een instortende industrie die hij in zijn eerste termijn niet nieuw leven heeft ingeblazen. Trump heeft tijdens zijn campagne dit jaar olie herhaaldelijk geprezen als ‘vloeibaar goud’ en heeft vrijwel elke vermelding van steenkool achterwege gelaten.
Ongeveer 26% van de Amerikaanse olie komt uit federale gebieden en offshore-wateren onder toezicht van Binnenlandse Zaken. De productie blijft onder president Joe Biden recordniveaus bereiken, ondanks beweringen van Trump dat de Democraat het boren belemmerde.
Maar vertegenwoordigers van de industrie en hun Republikeinse bondgenoten zeggen dat de volumes verder kunnen worden opgevoerd. Ze willen dat Burgum en het ministerie van Binnenlandse Zaken de olie- en gasverkoop uit federale gebieden, in de Golf van Mexico en voor de kust van Alaska, opvoeren.
De olie-industrie hoopt ook dat het efficiëntie-initiatief van de regering van Trump onder leiding van miljardair Elon Musk de milieubeoordelingen dramatisch kan verminderen.
De regering van Biden verminderde de frequentie en omvang van de leaseverkopen en herstelde de milieuregels die onder Trump waren afgezwakt. De Democraat beloofde in 2020 als kandidaat verdere beperkingen op het boren om de opwarming van de aarde te helpen bestrijden, maar hij sloot een deal voor de klimaatwet van 2022 die vereist dat de offshore olie- en gasverkoop wordt stopgezet voordat leaseovereenkomsten voor hernieuwbare energie kunnen worden verkocht.
“Olie en gas leveren miljarden dollars aan inkomsten op, maar dat krijg je niet als je geen leasing hebt”, zegt Erik Milito van de National Ocean Industries Association, die offshore-industrieën, waaronder olie en wind, vertegenwoordigt.
Trump heeft gezworen offshore windenergieprojecten stop te zetten. Maar Milito zei dat hij hoopvol was dat met Burgum het “groene licht zou zijn voor alles, niet alleen voor olie en gas.”
Het is onduidelijk of Burgum een aantal van de meest controversiële stappen die het agentschap tijdens de eerste termijn van Trump heeft genomen, nieuw leven zal inblazen, waaronder het verhuizen van hoge functionarissen uit Washington, DC, het ontmantelen van delen van de Endangered Species Act en het verkleinen van de omvang van twee nationale monumenten in Utah die zijn aangewezen als van voormalig president Barack Obama.
Ambtenaren onder Biden hebben een groot deel van de afgelopen vier jaar besteed aan het ongedaan maken van de stappen van Trump. Ze herstelden de monumenten van Utah en trokken talloze Trump-regels in. De verkoop van olie- en gasleases op land kelderde – van meer dan een miljoen hectare die jaarlijks onder Trump en andere eerdere regeringen werd verkocht, naar slechts 37.115 hectare vorig jaar – terwijl veel wind- en zonne-energieprojecten vooruitgang boekten.
Het ontwikkelen van energieleaseovereenkomsten duurt jaren, en oliemaatschappijen controleren miljoenen hectares die onaangeroerd blijven.
De regering van Biden benadrukte ook het belang van natuurbehoud bij beslissingen over openbare gronden, door een regel aan te nemen die dit meer op één lijn bracht met de olie- en gasontwikkeling. Ze stelden voor om percelen land in zes staten te onttrekken aan mogelijke toekomstige mijnbouw om een worstelende vogelsoort, het grote wijze korhoen, te beschermen.
North Dakota is een van de Republikeinse staten die de openbare grondregel van de regering-Biden in twijfel trok. De staten zeiden in een rechtszaak in juni dat functionarissen die optreden om de klimaatverandering te voorkomen, wetten die bedoeld zijn om de ontwikkeling te vergemakkelijken, hebben omgezet in beleid dat het boren, het grazen van vee en andere toepassingen belemmert.
De olieproductie in North Dakota is de afgelopen twintig jaar enorm gegroeid, grotendeels dankzij betere boortechnieken. Burgum is een kampioen in de sector geweest en tekende vorig jaar een intrekking van de oliebelastingtrigger van de staat – een op prijs gebaseerde belastingverhoging, leiders uit de industrie steunden de afschaffing ervan.
Het kantoor van Burgum heeft een interviewverzoek afgewezen.
In een verklaring na zijn benoeming herhaalde Burgum de oproep van Trump tot “energiedominantie” van de VS op de wereldmarkt. De 68-jarige gouverneur zei ook dat de functie van Binnenlandse Zaken een kans bood om de overheidsrelaties met ontwikkelaars, stammen, landeigenaren en buitenenthousiastelingen te verbeteren “met de nadruk op het maximaliseren van het verantwoorde gebruik van onze natuurlijke hulpbronnen met milieubeheer ten behoeve van de Amerikanen. mensen.”
Onder de huidige minister van Binnenlandse Zaken, Deb Haaland, legde het agentschap meer nadruk op samenwerking met stammen, inclusief hun eigen energieprojecten. Haaland, een lid van de Pueblo of Laguna-stam in New Mexico, kwam ook met een initiatief om strafzaken waarbij vermiste en vermoorde inheemse volkeren betrokken waren, op te lossen en hielp bij het leiden van een landelijke afrekening over misstanden op federale Indiase kostscholen die culmineerden in een formele openbare verontschuldiging van Biden. .
Burgum heeft met stammen in zijn staat samengewerkt, onder meer op het gebied van de olieontwikkeling. Badlands Conservation Alliance-directeur Shannon Straight in Bismarck, North Dakota, zei dat Burgum ook een groot voorstander is van het toerisme in North Dakota en buitenactiviteiten zoals jagen en vissen.
Toch zei Straight dat dit zich niet heeft vertaald in extra bescherming van land in de staat.
‘Theodore Roosevelt had een natuurbehoudsethiek, en we praten erover en beschouwen dat als een mooie standaard om naar te leven,’ zei hij. zal alleen zo goed zijn als een aantal aanvullende beschermingsmaatregelen.”
Burgum was cheerleader van de geplande Theodore Roosevelt Presidential Library in Medora, North Dakota.
Als hij wordt bevestigd, zal hij te maken krijgen met een aanhangige rechtszaak bij het Amerikaanse Hooggerechtshof, die tot doel heeft de staatsmacht te laten gelden over landerijen van het ministerie van Binnenlandse Zaken in Utah. De procureur-generaal van North Dakota heeft de rechtszaak gesteund. Het kantoor van Burgum weigerde te zeggen of hij de beweringen van Utah steunt.
Brown rapporteerde vanuit Billings, Montana.