FORESTVILLE, Californië. – Een grote storm bleef vrijdag zware sneeuwval en recordregens laten vallen terwijl deze door Noord-Californië trok, wegen sloot en in sommige gebieden tot evacuaties leidde, nadat twee mensen omkwamen en de stroom naar honderdduizenden in de Pacific Northwest werd uitgeschakeld.
Voorspellers waarschuwden dat het risico op plotselinge overstromingen en aardverschuivingen zou aanhouden, en tientallen vluchten werden geannuleerd op de luchthaven van San Francisco.
Aanbevolen video’s
In de staat Washington zaten meer dan 185.000 mensen – voornamelijk in de omgeving van Seattle – zonder stroom terwijl bemanningen bezig waren de straten vrij te maken van elektriciteitsleidingen, gevallen takken en puin. Ambtenaren van nutsbedrijven zeiden dat de storing, die dinsdag begon, tot zaterdag zou kunnen duren.
Volgens het Weather Prediction Center van de National Weather Service stroomde er vrijdagochtend matige regen over het zuiden van Oregon en het noorden van Californië, met buien boven de kust van Washington en zwaardere sneeuw in het oosten van Washington, Oregon en Idaho.
Er werden stormwaarschuwingen afgegeven voor de kust van Washington, Oregon en Californië en vrijdag waren waarschuwingen voor harde wind van kracht in delen van Noord-Californië en Oregon. Winterstormwaarschuwingen waren ook van kracht voor delen van de California Cascades en de Sierra Nevada.
Voorlopige totalen voor de storm lieten zien dat er tussen dinsdag- en vrijdagochtend 20 inch (51 centimeter) sneeuw was gevallen in Soda Springs, Californië en Galane Blaine, Idaho, en 17,4 inch (44 centimeter) regen in Venado, Californië. volgens het centrum.
Ondertussen verwelkomden New York en New Jersey aan de oostkust, waar zeldzame bosbranden hebben gewoed, de broodnodige regen die het brandgevaar voor de rest van het jaar zou kunnen verminderen.
Vrijdag viel er zware sneeuw in het noordoosten van Pennsylvania, inclusief de Pocono Mountains, waardoor een hele reeks schoolsluitingen en vertragingen ontstond. Hogere hoogten gerapporteerd tot 17 inch (43 centimeter), met lagere hoeveelheden in valleisteden als Scranton en Wilkes-Barre. Meer dan 100.000 klanten in tien provincies vielen uit, terwijl de staatstransportafdeling snelheidsbeperkingen oplegde op sommige snelwegen.
Ondanks de puinhoop werd verwacht dat de neerslag de droogte zou helpen verlichten in een staat die een uitzonderlijk droge herfst kende.
“Het zal de droogte niet beëindigen, het zal geen droogtebestrijder zijn, maar het zal zeker helpen als dit allemaal smelt”, zegt Bryan Greenblatt, meteoroloog van de National Weather Service in Binghamton, New York.
De National Weather Service heeft tot zaterdag een overstromingswacht verlengd voor gebieden ten noorden van San Francisco, omdat de regio werd overspoeld door de sterkste atmosferische rivier van dit seizoen: een lange pluim van vocht die zich boven een oceaan vormt en door de lucht over land stroomt.
Er werden overstromingen en wegafsluitingen gemeld in de North Bay, en de weerdienst waarschuwde bewoners in het hele gebied dat ze op vrijdag tijdens het ochtend- en middagverkeer verstoringen konden verwachten. De regencijfers zijn toegenomen en verschoven zuidwaarts langs het schiereiland San Francisco naar het Santa Cruz-gebergte, waarbij regenmeters tot nu toe enkele tienden tot 1 tot 2 inch (2,5 tot 5 centimeter) rapporteerden, zei de weerdienst begin vrijdag.
In Humboldt County vaardigde het kantoor van de sheriff evacuatiebevelen en waarschuwingen uit voor mensen die in de buurt van de rivier de Eel woonden, die naar verwachting buiten haar oevers zal treden, en drong er bij de bewoners op aan zich de hele week voor te bereiden op stormeffecten. Overstromingen sloten Highway 1, ook wel bekend als de Pacific Coast Highway, in Mendocino County ten noorden van Point Arena nabij de Garcia-rivier af en er was geen schatting voor wanneer deze zou heropenen, aldus het California Department of Transportation.
Het systeem brulde dinsdag aan land als een ‘bomcycloon’, wat ontstaat wanneer een cycloon snel heviger wordt. Er ontstonden hevige winden die bomen op wegen, voertuigen en huizen lieten vallen, waarbij in Washington ten minste twee mensen om het leven kwamen.
Gemeenschappen in Washington hebben verwarmingscentra geopend die gratis internet en het opladen van apparaten aanbieden. Sommige medische klinieken zijn gesloten vanwege stroomstoringen.
“Ik woon hier al sinds midden jaren tachtig. Ik heb nog nooit zoiets gezien’, zei Trish Bloor, een ambtenaar van de stad Issaquah, terwijl hij beschadigde huizen inspecteerde.
Tot en met vrijdag werd tot en met vrijdag tot 16 inch (ongeveer 41 centimeter) regen voorspeld in het zuidwesten van Oregon en de noordelijke provincies van Californië.
Santa Rosa zag de afgelopen 24 uur 16,5 centimeter regen, wat de natste dag ooit sinds 1998 markeerde.
De Sonoma County Airport, in het wijngebied ten noorden van San Francisco, is in de afgelopen 48 uur meer dan 28 centimeter gegroeid en de stad Venado zonder rechtspersoonlijkheid had in dezelfde periode ongeveer 32,3 centimeter.
Plotselinge overstromingen, aardverschuivingen en puinstromen waren mogelijk, vooral op plaatsen waar de heuvels door recente bosbranden waren losgeraakt, waarschuwden ambtenaren. Scott Rowe, een hydroloog bij de weerdienst in Sacramento, zei dat de grond tot nu toe de regen heeft kunnen absorberen in gebieden waar de Park Fire deze zomer heeft gebrand.
“Het gaat er niet noodzakelijkerwijs om hoeveel regen er valt; het gaat erom hoe snel de regen valt,’ zei Rowe.
Er was een winterstormwacht ingesteld voor de noordelijke Sierra Nevada boven de 1.070 meter (3.500 voet), met een mogelijke sneeuwval van 15 inch (38 centimeter) gedurende twee dagen. Windstoten kunnen in berggebieden oplopen tot 121 kilometer per uur, zeggen voorspellers.
In Californië waren er vrijdagochtend berichten over ruim 15.000 stroomstoringen.
Volgens het California Department of Transportation hebben de autoriteiten het autoverkeer op een deel van de noordelijke Interstate 5 tussen Redding en Yreka beperkt vanwege sneeuw. Ambtenaren hebben ook een 3,2 kilometer lang stuk van de schilderachtige Avenue of the Giants, genoemd naar de torenhoge kustsequoia’s, afgesloten vanwege overstromingen.
Volgens volgservice FlightAware zijn vrijdagochtend op de internationale luchthaven van San Francisco ruim 200 vluchten vertraagd en ongeveer 50 geannuleerd.
Het noordoosten kreeg ondertussen een broodnodige dosis neerslag te verwerken, wat voor wat rust zorgde in een regio die werd geplaagd door bosbranden en afnemende watervoorraden. Zaterdagochtend ten noorden van New York City werd meer dan 5 centimeter verwacht, met op grotere hoogte sneeuw.
Weerdienstmeteoroloog Brian Ciemnecki in New York City, waar deze week voor het eerst in 22 jaar een waarschuwing voor droogte werd gegeven, zei dat “elke regenval aanzienlijk zal zijn”, maar de storm zal niet genoeg zijn om een einde te maken aan de droogte.