MEMPHIS, Tenn. – Een man uit Tennessee die twee huurmoordenaars hielp nadat ze rapper Young Dolph hadden neergeschoten in een bakkerij in Memphis, zal geen gevangenisstraf uitzitten met een proeftijd van zes jaar, oordeelde een rechter vrijdag.
Jermarcus Johnson, 27, bekende in juni 2023 schuldig te zijn aan drie aanklachten wegens medeplichtigheid na de schietpartij. Johnson hielp Cornelius Smith Jr. en Justin Johnson, zijn halfbroer, met hun mobiele telefoon te communiceren terwijl ze op de vlucht waren voor de autoriteiten na de hinderlaag overdag.
Aanbevolen video’s
Justin Johnson werd op 26 september veroordeeld wegens moord met voorbedachten rade, samenzwering tot moord en het bezit van een wapen. Hij werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis plus 35 jaar. Smith is beschuldigd van moord met voorbedachten rade en hij getuigde tijdens het proces tegen Justin Johnson en zei dat ze Young Dolph dodelijk hadden neergeschoten.
Rechter Jennifer Mitchell van Shelby County veroordeelde Jermarcus Johnson tot een zesjarig afleidingsprogramma, waarbij hij een beroepsopleiding zal volgen, zich zal onderwerpen aan drugstests, geen wapen zal bezitten en 20 uur taakstraf per jaar zal moeten vervullen. Zijn record zou kunnen worden gewist als hij het programma met succes voltooit.
In een gesprek met verslaggevers na de veroordeling merkte aanklager Paul Hagerman op dat Jermarcus Johnson geen rol speelde bij de daadwerkelijke moord op Young Dolph.
“Hij werd gebruikt door zijn broer”, zei Hagerman. “Hij is geen crimineel.”
De jonge Dolph, wiens echte naam Adolph Thornton Jr. was, werd in november 2021 dodelijk neergeschoten in een bakkerij vlakbij het huis waar hij opgroeide. De 36-jarige rapper en eigenaar van een onafhankelijk muzieklabel, bekend om zijn liefdadigheidswerken in Memphis, was in de stad om Thanksgiving-kalkoenen uit te delen aan gezinnen toen zijn bezoek aan zijn favoriete koekjeswinkel uitgroeide tot een gebeurtenis die de entertainmentwereld schokte.
Tijdens het proces getuigde Smith dat de broer van rapper Yo Gotti, Anthony “Big Jook” Mims, een hit van $ 100.000 op Young Dolph had uitgebracht, evenals premies voor alle artiesten van Young Dolph’s platenlabel, Paper Route Empire. Smith zei dat hij en Justin Johnson “op zoek waren naar iemand” en “niet wisten wie we zouden gaan vangen.”
Ze wisten dat Young Dolph en enkele van zijn artiesten meededen aan de kalkoenweggeefactie, dus gingen ze die kant op toen ze de auto van Young Dolph zagen. Ze volgden hem naar de koekjeswinkel en openden op klaarlichte dag het vuur, zei Smith. De jonge Dolph werd 22 keer geraakt en overleed ter plaatse.
Hagerman, de aanklager, vertelde de juryleden dat Cocaine Muzik Group (nu bekend als Collective Music Group), een rivaliserend platenlabel opgericht door Yo Gotti, wilde dat Young Dolph voor hen zou werken, maar hij wees ze af. Young Dolph schreef later diss-tracks gericht op het label, de artiesten en de ‘nummer twee persoon’, Big Jook. Big Jook werd eerder dit jaar buiten een restaurant doodgeschoten.
Tijdens de hoorzitting waarin hij schuldig pleitte, erkende Jermarcus Johnson dat hij een mobiele telefoon en een auto van Justin Johnson in bezit had genomen. Jermarcus Johnson identificeerde ook een foto waarop Justin Johnson dezelfde kleding droeg als een van de twee schutters.
Jermarcus Johnson getuigde ook tijdens het proces tegen zijn halfbroer. Zijn advocaat, Josh Corman, zei vrijdag dat Jermarcus Johnson ‘in een slechte situatie was gebracht’.
“We denken allemaal dat dit een eerlijke oplossing is”, zei Corman.
Een andere man, Hernandez Govan, die door Smith werd geïdentificeerd als een tussenpersoon met Big Jook, heeft niet schuldig gepleit aan het organiseren van de moord. Het proces tegen Govan is gepland voor 10 maart.
Direct na de schietpartij veranderde Makeda’s Homemade Cookies in een geïmproviseerd gedenkteken voor Young Dolph, waarbij fans op de parkeerplaats baden en condoleance- en liefdebetuigingen schreven op triplex dat de kapotte ramen bedekte. De bakkerij is maandenlang gesloten geweest, maar is inmiddels weer open.
Ook werd hij tijdens een wedstrijd geëerd door de Memphis Grizzlies van de NBA. Door de hele stad werden muurschilderingen van de rapper geschilderd. Een buurtstraat werd naar hem vernoemd.
De jonge Dolph begon zijn carrière met het uitbrengen van talloze mixtapes. Tot zijn studioalbums behoort zijn debuut uit 2016, ‘King of Memphis’. Hij werkte ook mee aan andere mixtapes en albums met collega-rappers Key Glock, Megan Thee Stallion, TI, Gucci Mane, 2 Chainz en anderen.
Young Dolph had drie albums die de top 10 van de Billboard 200 bereikten, met ‘Rich Slave’ uit 2020 met een piek op nummer 4.