WASHINGTON – De nieuwgekozen president Donald Trump lanceerde een reeks keuzes voor zijn kabinet, maar hij nam de tijd voordat hij genoegen nam met miljardair-investeerder Scott Bessent als kandidaat voor zijn minister van Financiën.
De Republikein wilde niet alleen iemand die met hem meeleeft, maar ook een functionaris die zijn economische visie kan uitvoeren en daarbij rechtstreeks vanuit de centrale casting kan kijken. Met zijn opleiding aan de Yale University en zijn stamboomhandel voor Soros Fund Management voordat hij zijn eigen fondsen oprichtte, zal Bessent worden belast met een delicate evenwichtsoefening.
Aanbevolen video’s
Trump verwacht van hem dat hij de wereldhandelsorde zal helpen herstellen, biljoenen dollars aan belastingverlagingen mogelijk zal maken, ervoor zal zorgen dat de inflatie onder controle blijft, de stijgende staatsschuld zal beheersen en toch het vertrouwen van de financiële markten zal behouden.
“Scott zal mijn beleid steunen dat het concurrentievermogen van de VS zal stimuleren en een einde zal maken aan oneerlijke handelsonevenwichtigheden, en zal werken aan het creëren van een economie die groei op de voorgrond plaatst, vooral door onze komende mondiale energiedominantie”, zei Trump in een verklaring.
Maar ondanks al het vertrouwen was Trump voorzichtig bij het uitkiezen van de 62-jarige, een teken dat hij begreep wat er op het spel stond na het winnen van de presidentsverkiezingen, grotendeels bepaald door het feit dat de inflatie in 2022 een piek in vier decennia bereikte. Hij voelde zich op zijn gemak bij het nemen van snellere beslissingen over Fox News presenteert Pete Hegseth als minister van Defensie, Florida Senator Marco Rubio als minister van Buitenlandse Zaken en Robert F. Kennedy Jr. als minister van Volksgezondheid en Human Services.
Zijn keuze voor Bessent druiste in tegen de mening van miljardair Elon Musk, die medevoorzitter is van Trumps adviespanel dat bekend staat als het “Department of Government Efficiency”-initiatief. Het hoofd van Tesla en SpaceX plaatste vóór de selectie van Trump op zijn sociale mediasite X dat Bessent “een business-as-usual-keuze” zou zijn.
De keuze liet ook de interne spanningen zien van een kandidaat die won door een beroep te doen op de arbeiderskiezers, maar die afhankelijk is van een regering die wordt bemand door mensen die net als Trump een leven van extreme rijkdom leiden.
Voorzitter van de Senaatscommissie voor Financiën, Ron Wyden, D-Ore., was niet onder de indruk van Bessent.
“Donald Trump doet zich voor als een economisch populist, maar het zou geen Trump Treasury Department zijn zonder een rijke politieke donor die de touwtjes in handen heeft”, zei Wyden in een verklaring die onmiddellijk na de aankondiging vrijdagavond naar buiten kwam. economie is de regering onder Trump van, door en voor de ultrarijken.”
Bessent trok tijdens de campagne de aandacht van Trump met zijn ideeën voor 3% groei, een verminderd begrotingstekort gelijk aan 3% van het bruto binnenlands product en 3 miljoen extra vaten olieproductie per dag. Larry Kudlow, tv-presentator en directeur van de National Economic Council van het Witte Huis tijdens de eerste ambtstermijn van Trump, steunde hem. Maar critici in de kring van Trump zeiden dat Bessent zwak was op het gebied van tarieven.
Een andere voormalige mededinger, Howard Lutnick, de miljardair-CEO van investeringsmaatschappij Cantor Fitzgerald, was meer pro-tarieven, maar minder geruststellend voor sommige bedrijfsleiders. Trump heeft hem uitgekozen als hoofd van het ministerie van Handel en als leider op het gebied van handelskwesties.
Trump keek ook naar andere kandidaten, waaronder de voormalige gouverneur van de Federal Reserve Kevin Warsh, Marc Rowan, de CEO van Apollo Global Management, en senator Bill Hagerty, R-Tenn.
Het besluit van Trump over zijn chef van het ministerie van Financiën houdt deels verband met de grootste motivatie van de meeste Republikeinse kiezers om hem terug te sturen naar het Witte Huis: de toestand van de Amerikaanse economie en de druk van hoge prijzen.
Biden van zijn kant koos Janet Yellen, de voormalige voorzitter van de Federal Reserve, als zijn minister van Financiën, waarbij hij vertrouwde op haar geloofwaardigheid als econoom toen zijn regering met succes aandrong op 1,9 biljoen dollar aan pandemische hulp in 2021. Maar de inflatie steeg toen de Verenigde Staten hersteld van pandemische shutdowns, veroorzaakt door uitdagingen in de toeleveringsketen, mondiale conflicten en – volgens critici van de regering-Biden – een buitensporige hoeveelheid pandemische hulp.
Regeringsfunctionarissen en economen zijn onzeker over wat Trump prioriteit zou geven. De Republikein voerde campagne voor het verhogen van tarieven tegen China en andere handelspartners. Maar mensen in zijn economische omgeving benadrukken persoonlijk dat het hem om eerlijke voorwaarden gaat, waarbij andere landen zoals China de Verenigde Staten niet benadelen door industrieën te subsidiëren, valuta te manipuleren en de lonen van hun eigen werknemers te onderdrukken.
De verkozen president wil zijn belastingverlagingen voor 2017 verlengen en uitbreiden, waarvan er vele na 2025 aflopen. Hij heeft ook een reeks belastingverlagingen voorgesteld, zoals geen belasting op fooien of overuren of socialezekerheidsuitkeringen, die zouden leiden tot mogelijke tekortstijgingen.
Het Committee for a Responsible Federal Budget, een onafhankelijke begrotingswaakhond, schatte dat Trump mogelijk tussen de 1,7 biljoen en 15,6 biljoen dollar zou kunnen toevoegen aan de verwachte tekorten over tien jaar, een teken van de onzekerheid over zijn economische plannen.
Econoom Olivier Blanchard, senior fellow bij het Peterson Institute for International Economics, legde deze week de tegenstrijdigheden van ‘Trumponomics’ bloot. Door tekorten gefinancierde belastingverlagingen en tariefverhogingen zouden inflatoir kunnen zijn, maar toch won Trump de verkiezingen van november grotendeels vanwege de frustratie van de kiezers over de inflatie. Er is ook zijn belofte van deportaties van illegale immigranten die de werkgelegenheid zouden kunnen verlagen, hoewel het niet duidelijk is wat Trump zal doen als hij eenmaal aan de macht is.
“De VS zouden moeten nadenken over het terugdringen van het begrotingstekort, geheel afgezien van Trump”, zei Blanchard in een webcast. “Trump gaat het waarschijnlijk nog erger maken.”
De minister van Financiën van Trump zou uiteindelijk te maken kunnen krijgen met de extra verantwoordelijkheid om te proberen Fed-voorzitter Jerome Powell onder druk te zetten om te doen wat Trump wil, aangezien de door Blanchard geschetste inflatoire druk waarschijnlijk betekent dat de Fed de groei zal proberen te vertragen om te voorkomen dat de inflatie oververhit raakt, wat Trump waarschijnlijk van streek zal maken.
“Het risico op een conflict tussen de regering-Trump en de Fed is zeer groot”, zei Blanchard in een webcast.