DENVER – Travis Hunter heeft donderdag een paar verklaringen afgelegd: hij gaat na dit seizoen zeker meedoen aan de NFL-draft, maar pas als hij Colorado de hele College Football Playoff ziet – als de Buffaloes daar komen.
De eerste was al een gegeven voor de junior die in aanmerking komt voor draft en die zowel receiver als cornerback speelt. De tweede is een risico-beloningsspel voor een verwachte hoge keuze in de eerste ronde, die gemiddeld ongeveer 120 snaps per spel maakt.
Aanbevolen video’s
In de afgelopen jaren waren er twee extra ‘postseason’-overwinningen nodig om een nationale titel te veroveren. Nu kunnen er nog vier extra wedstrijden nodig zijn. Dat is meer kans om te schitteren, maar ook meer kans op een blessure.
“Ik denk niet dat niemand zich zal afmelden omdat je NFL-teams laat zien dat je meer gefocust bent op iets anders dan het teamdoel”, zei Hunter over de uitgebreide College Football Playoff met twaalf teams. “Dus ik denk niet dat spelers zich zullen afmelden voor de play-offs.”
Hunter en quarterback Shedeur Sanders praatten donderdag in een reeks Zoom-oproepen over het omdraaien van het programma in Colorado (van 4-8 vorig seizoen naar bowl-geschiktheid), het najagen van een Big 12-titel, pro worden – Hunter erkende dat hij dat “zeker” zal doen – en natuurlijk de Heisman-race, waarbij Hunter momenteel de odds-on favoriet is in een prijs die de ander graag wil zien winnen.
“Hij verdient het, en als het tussen mij en hem is, wil ik dat hij het krijgt”, zei Sanders, wiens 16e geplaatste Buffaloes (8-2, 6-1 Big 12, nr. 16 CFP) naar Arrowhead Stadium reizen. dit weekend tegen Kansas (4-6, 3-4). “Hij doet veel geweldige dingen die nog nooit eerder zijn gedaan.”
Hunter antwoordde: “Ik weet dat hij wil dat ik het win, maar ik wil ook dat hij net zo graag wint als ik.”
Hunter is een generatietalent dat aan beide kanten van de bal schittert. Als ontvanger heeft hij 74 vangsten voor 911 yards en negen touchdowns. In de verdediging heeft hij drie passes gegeven, ook al zijn teams terughoudend in zijn richting.
Net als op de middelbare school en nu op de universiteit, gelooft hij dat hij beide op het volgende niveau kan doen. Maar hij begrijpt de angst van het NFL-team dat hem kiest.
“Ze willen niet dat hun topkeuze te vroeg naar beneden gaat”, zei Hunter. “Ik vind het leuk als mensen me vertellen dat ik het niet kan, omdat ze me gewoon motiveren om te blijven doen wat ik wil doen.”
Ook Sanders draait een geweldig seizoen met 27 touchdownpassen, één verwijderd van de meeste gelijkmaker voor Sefo Liufau in één seizoen in de programmageschiedenis. Er wordt verwacht dat hij een van de eerste QB’s van het ontwerpbord zal zijn.
De toekomst ziet er zeker rooskleurig uit in Colorado dankzij de erfenissen Sanders en Hunter onder coach Deion Sanders. Maar dat is een punt om later over na te denken.
‘Ik kan niet veel vooruit denken afgelopen zaterdag,’ zei Shedeur Sanders. “Het belangrijkste is het winnen van het Big 12-kampioenschap. Dat is het belangrijkste waar we ons op concentreren.”