DUBAI – Een Israëlisch-Moldavische rabbijn die in de Verenigde Arabische Emiraten woont, is vermist. De Israëlische autoriteiten hebben zaterdag het vermoeden geuit dat hij mogelijk is ontvoerd, omdat de spanningen met Iran hoog blijven.
Israëlische media die anonieme veiligheidsbronnen aanhalen, meldden dat Zvi Kogan, die sinds donderdagmiddag vermist wordt, mogelijk is ontvoerd. Het kantoor van de Israëlische premier erkende zaterdagavond de verdwijning van Kogan, zonder daar verder op in te gaan.
Aanbevolen video’s
Zijn verdwijning komt op het moment dat Iran heeft gedreigd met represailles tegen Israël, nadat het land in oktober een aanval had gelanceerd op gevoelige militaire bases in het land. Teheran heeft tweemaal raketaanvallen op Israël gelanceerd tijdens de Israëlisch-Hamas-oorlog in de Gazastrook en het Israëlische grondoffensief in Libanon.
Ambtenaren uit de Emiraten reageerden zaterdag niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Staatsmedia in de VAE, een autocratische federatie van zeven sjeikdoms op het Arabische schiereiland en thuisbasis van Abu Dhabi en Dubai, hadden zaterdagavond nog geen bericht over de verdwijning gerapporteerd. Lokale Joodse functionarissen in de VAE weigerden commentaar te geven.
“Sinds de verdwijning van Kogan, en tegen de achtergrond van informatie dat dit een terroristisch incident was, is er een uitgebreid onderzoek geopend in het land”, aldus het kantoor van de premier. “Israëlische inlichtingen- en veiligheidsdiensten werken voortdurend uit bezorgdheid voor het welzijn en de veiligheid van Zvi Kogan.”
Hoewel Iran in de Israëlische verklaring niet werd genoemd, hebben Iraanse inlichtingendiensten in het verleden ontvoeringen in de VAE uitgevoerd.
Westerse functionarissen geloven dat Iran inlichtingenoperaties uitvoert in de VAE en de honderdduizenden Iraniërs die in het hele land wonen, in de gaten houdt.
Iran wordt ervan verdacht de Brits-Iraanse staatsburger Abbas Yazdi in 2013 in Dubai te hebben ontvoerd en later te hebben vermoord, hoewel Teheran betrokkenheid heeft ontkend. Iran ontvoerde in 2020 ook de Iraans-Duitse staatsburger Jamshid Sharmahd uit Dubai en bracht hem terug naar Teheran, waar hij in oktober werd geëxecuteerd.
Iraanse staatsmedia erkenden de verdwijning van Kogan niet onmiddellijk.
De VAE erkende Israël diplomatiek in 2020. Sindsdien zijn Israëli’s naar de VAE gekomen om bedrijven op te zetten en vakantie te vieren. Luchtvaartmaatschappijen uit de Emiraten zijn voor Israël een belangrijke schakel geweest met de rest van de wereld, aangezien andere luchtvaartmaatschappijen tijdens de oorlogen zijn gestopt met vliegen naar de internationale luchthaven Ben Gurion in Tel Aviv.
De VAE heeft ook een groeiende joodse gemeenschap, met synagogen en bedrijven die zich richten op koosjere diners. De oorlogen in het Midden-Oosten hebben echter tot diepe woede geleid onder de Emiraten, de Arabieren en anderen die in de VAE wonen.
Reich berichtte vanuit New York.