MEXICO-STAD – President Claudia Sheinbaum suggereerde dinsdag dat Mexico wraak zou kunnen nemen met eigen tarieven, nadat de nieuwgekozen Amerikaanse president Donald Trump had gedreigd invoerrechten van 25% op Mexicaanse goederen te heffen als het land de stroom drugs en migranten over de grens niet stopt.
Sheinbaum zei dat ze bereid was gesprekken over de kwesties aan te gaan, maar zei dat drugs een Amerikaans probleem waren.
Aanbevolen video’s
“Het ene tarief zou als reactie daarop door het andere worden gevolgd, enzovoort, totdat we gemeenschappelijke bedrijven in gevaar brengen”, zei Sheinbaum, verwijzend naar Amerikaanse autofabrikanten die fabrieken aan beide kanten van de grens hebben.
Ze zei dinsdag dat Mexico veel heeft gedaan om de stroom migranten in te dammen, waarbij ze opmerkte dat “karavanen van migranten de grens niet meer bereiken.” De Mexicaanse inspanningen om drugs als het dodelijke synthetische opioïde fentanyl te bestrijden – dat door Mexicaanse kartels wordt vervaardigd met gebruikmaking van uit China geïmporteerde chemicaliën – zijn het afgelopen jaar echter afgezwakt.
Sheinbaum zei dat Mexico te lijden heeft onder een toestroom van wapens die vanuit de Verenigde Staten zijn binnengesmokkeld, en zei dat de stroom drugs “een probleem is van de volksgezondheid en de consumptie in de samenleving van jouw land.”
Sheinbaum bekritiseerde ook de Amerikaanse uitgaven aan wapens en zei dat het geld in plaats daarvan regionaal moet worden uitgegeven om het migratieprobleem aan te pakken. “Als een percentage van wat de Verenigde Staten aan oorlog uitgeven aan vrede en ontwikkeling zou worden besteed, zou dat de onderliggende oorzaken van migratie aanpakken”, zei ze.
Sheinbaums scherpe reactie suggereert dat Trump voor een heel andere Mexicaanse president staat dan tijdens zijn eerste termijn.
Eind 2018 was voormalig president Andrés Manuel López Obrador een charismatische, ouderwetse politicus die een vriendschappelijke relatie met Trump ontwikkelde. De twee slaagden er uiteindelijk in een overeenkomst te sluiten waarbij Mexico hielp migranten weg te houden van de grens – en de gedeporteerde migranten van andere landen op te vangen – en Trump trok zich terug op de bedreigingen.
Maar Sheinbaum, die op 1 oktober aantrad, is een strenge linkse ideoloog die is opgeleid in radicale studentenprotestbewegingen, en lijkt minder bereid om Trump te kalmeren of te verzachten.
“We onderhandelen als gelijken, er is hier geen sprake van ondergeschiktheid, omdat we een geweldige natie zijn”, zei Sheinbaum, terwijl hij eraan toevoegde: “Ik denk dat we een overeenkomst gaan bereiken.”
Maar Gabriela Siller, directeur economische analyse van de financiële groep Banco Base, vreest dat de persoonlijkheidsconflict de situatie tot op de rand van de afgrond zou kunnen doen escaleren; Trump heeft duidelijk een hekel aan verliezen.
“Trump heeft de dreiging misschien gewoon naar buiten gegooid, zoals hij doet”, zei Siller. “Maar de reactie van Mexico, dat we op jullie zullen reageren met tarieven, zal ervoor zorgen dat Trump deze echt gaat opleggen.”
Het is niet duidelijk hoe ernstig de dreiging van Trump is. De vrijhandelsovereenkomst tussen de VS, Mexico en Canada verbiedt het zomaar opleggen van tarieven aan andere lidstaten. En het is niet duidelijk of de economie überhaupt plotselinge importheffingen zou kunnen tolereren: autofabrieken aan beide kanten van de grens zijn van elkaar afhankelijk voor onderdelen en componenten, en sommige productielijnen zouden met gierend geluid tot stilstand kunnen komen.
“Het is onaanvaardbaar en zou inflatie en banenverlies veroorzaken in Mexico en de Verenigde Staten”, zei Sheinbaum, terwijl hij aanbood over de problemen te praten. “Als de tarieven omhoog gaan, wie zal dat dan schaden? General Motors”, zei ze.
“Dialoog is de beste weg om begrip, vrede en welvaart voor onze twee landen te bereiken”, zei Sheinbaum. “Ik hoop dat onze teams elkaar snel kunnen ontmoeten.”
Maandag laat zei Trump dat hij een belasting van 25% zou heffen op alle producten die het land binnenkomen vanuit Canada en Mexico, en een extra tarief van 10% op goederen uit China, als een van zijn eerste uitvoeringsbesluiten.
Als de tarieven worden ingevoerd, kunnen de prijzen voor Amerikaanse consumenten op alles van benzine tot auto’s tot landbouwproducten dramatisch stijgen. Volgens de meest recente US Census-gegevens zijn de VS de grootste importeur van goederen ter wereld, met Mexico, China en Canada als de drie belangrijkste leveranciers.
Trump uitte de bedreigingen maandag in een paar posts op zijn Truth Social-site, waarin hij tekeer ging tegen de toestroom van illegale migranten, ook al schommelde de bezorgdheid aan de zuidgrens rond het dieptepunt in vier jaar.
“Op 20 januari zal ik, als een van mijn vele eerste Executive Orders, alle noodzakelijke documenten ondertekenen om Mexico en Canada een tarief van 25% in rekening te brengen op ALLE producten die de Verenigde Staten binnenkomen, en de belachelijke open grenzen”, schreef hij.
Hij zei dat de nieuwe tarieven van kracht zouden blijven “totdat drugs, in het bijzonder Fentanyl, en alle illegale buitenaardse wezens deze invasie van ons land zullen stoppen!”
“Zowel Mexico als Canada hebben het absolute recht en de macht om dit lang sluimerende probleem gemakkelijk op te lossen. Wij eisen hierbij dat ze deze macht gebruiken,” vervolgde hij, “en tot het moment dat ze dat doen, is het tijd dat ze een zeer hoge prijs betalen!”