MOSKOU – De Russische autoriteiten hebben dinsdag een Britse diplomaat bevolen het land te verlaten op grond van beschuldigingen van spionage die Groot-Brittannië als ‘ongegrond’ heeft afgedaan nu de spanningen over het conflict in Oekraïne hoog oplopen.
De Russische Federale Veiligheidsdienst, de hoogste binnenlandse veiligheids- en contraspionagedienst, zei in een verklaring van Russische persbureaus dat de diplomaat valse persoonlijke gegevens had verstrekt toen hij toestemming vroeg om het land binnen te komen.
Aanbevolen video’s
De dienst, bekend onder de Russische afkorting FSB, beweerde dat hij onder diplomatieke dekking voor de Britse inlichtingendienst heeft gewerkt, ter vervanging van een van de zes Britse diplomaten die in augustus uit Rusland werden verdreven. De FSB beweerde dat de diplomaat betrokken was bij “inlichtingendiensten en subversieve activiteiten die de veiligheid van de Russische Federatie bedreigden.”
Woordvoerder van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, Maria Zakharova, zei dat er besloten is om de accreditatie van de diplomaat in te trekken en dat hij het bevel heeft gekregen het land binnen twee weken te verlaten. Ze zei dat het ministerie de Britse ambassadeur heeft opgeroepen om de kennisgeving te overhandigen.
Een woordvoerder van het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde op de Russische verklaringen: “Dit is niet de eerste keer dat Rusland kwaadwillige en ongefundeerde beschuldigingen heeft geuit tegen ons personeel. We zullen te zijner tijd reageren.”
Rusland kondigde in september de uitwijzing van de zes Britse diplomaten aan, weken nadat dit had plaatsgevonden. Moskou beschuldigde hen van spionage, beschuldigingen die door Groot-Brittannië werden verworpen als ‘volkomen ongegrond’.
Rusland en de NAVO-bondgenoten hebben meerdere rondes van wederzijdse uitzetting van diplomaten uitgevoerd, nu de betrekkingen tot het laagste niveau zijn gezonken sinds de Koude Oorlog, nadat het Kremlin in februari 2022 troepen naar Oekraïne had gestuurd.