LOS ANGELES – De eigenaar van een olieveld in Los Angeles County klaagt de staat Californië aan vanwege een wet die hem verplicht de productie stop te zetten en de bronnen af te sluiten, anders worden er dure boetes opgelegd.
Inglewood Oil Field-eigenaar Sentinel Peak betoogt in de rechtszaak die deze week is ingediend dat de wet, die in september door gouverneur Gavin Newsom werd ondertekend, ongrondwettelijk is, zo meldde de Los Angeles Times donderdag.
Aanbevolen video’s
Het was een van de vele wetten die tot doel hadden de vervuiling terug te dringen door lokale overheden meer bevoegdheid te geven om olie- en gasactiviteiten te beperken door zogenaamde inactieve bronnen, die niet in gebruik zijn maar niet goed zijn afgedicht en gesloten, af te sluiten, en bedrijven boetes op te leggen voor exploiteren van laagproductieve oliebronnen in het Inglewood-veld.
Het 1.000 hectare grote gebied ten zuidwesten van het centrum van Los Angeles heeft ongeveer 820 niet-aangesloten bronnen, waaronder 420 die actief aan het pompen zijn. Ongeveer 80% van de operationele putten wordt als laagproductief beschouwd, wat betekent dat ze minder dan 15 vaten olie of 60.000 kubieke voet gas per dag opleveren, meldde de krant.
Advocaten van Sentinel Peak beweren dat de wet “een illegale poging vertegenwoordigt om een individueel bedrijf te dwingen de exploitatie van zijn legale activiteiten stop te zetten”, aldus gerechtelijke documenten. Zij beweren dat met name verplichte boetes in strijd zijn met federale en staatswetten die buitensporige boetes verbieden.
De rechtszaak noemt de straffen ‘zeer’ onevenredig, met ‘geen duidelijke bovengrens’ of ‘relatie met daadwerkelijke schade’.
De Geological Energy Management Division van het California Department of Conservation, de staatsolie- en gastoezichthouder, weigerde commentaar te geven op de rechtszaak.
Maar parlementslid Isaac Bryan, een democraat die het gebied vertegenwoordigt waar het olieveld zich bevindt en die de wet heeft opgesteld, beloofde het te verdedigen.
“Onze gemeenschap staat al tientallen jaren sterk om dit gevaarlijke, laagproducerende olieveld te sluiten, en we zullen in de rechtszaal sterk staan om die gemeenschappen in de frontlinie te beschermen die al lang het recht verdienen om een volwaardig en gezond leven te leiden”, vertelde Bryan aan de Times. “De inwoners van Californië hebben via hun wetgevende macht gezegd dat gevaarlijke oliebronnen niets te maken hebben met de gemeenschap.”