NEW YORK – Kerstmis kwam dit jaar vroeg aan de kassa.
“Moana 2” zorgde tijdens het Thanksgiving Day-weekend voor een vloedgolf van bioscoopbezoekers en vestigde records met $221 miljoen aan kaartverkoop, volgens schattingen van de studio zondag. Dat, gecombineerd met ‘Wicked’ en ‘Gladiator II’, zorgde voor een ongekend weekend in de bioscopen en een samenloop van blockbusters die meer leken op wat je eind december vaak tegenkomt.
Aanbevolen video’s
De verwachtingen waren hooggespannen voor Walt Disney Co.’s ‘Moana 2’, maar de film blies de voorspellingen uit het water. De vijfdaagse opening vestigde een nieuw record voor Thanksgiving-filmbezoek. Het vorige beste was $125 miljoen voor “Frozen 2” in de tweede week van release in 2019. “Moana 2” voegde internationaal $165,3 miljoen toe.
Tegelijkertijd vertoonde het gevoel van ‘Wicked’ geen tekenen van vertraging. De Universal Pictures-musical bracht tijdens het vijfdaagse weekend $117,5 miljoen op, waardoor het mondiale totaal over twee weken op $359,2 miljoen kwam. Zonder rekening te houden met de inflatie is ‘Wicked’ nu de best scorende Broadway-bewerking ten opzichte van ‘Grease’. (Die film uit 1978 bracht $190 miljoen op, maar als je de inflatie meeneemt, zou de prijs boven de $900 miljoen uitkomen.)
“Gladiator II” hield het ondertussen ook goed en daalde met 44% ten opzichte van het openingsweekend. Ridley Scotts vervolg op zijn Oscarwinnende originele film bracht in het tweede weekend $44 miljoen op. Hoewel het hoge prijskaartje van 250 miljoen dollar de winstgevendheid een uitdaging zal maken, heeft ‘Gladiator II’ wereldwijd snel 320 miljoen dollar verzameld.
Deze drie films brachten de totale kassa naar meer dan $ 400 miljoen aan kaartverkoop tijdens het Thanksgiving-weekend, een record. Voor een industrie die de afgelopen jaren is getroffen door de pandemie, werkonderbrekingen en de onrust veroorzaakt door streaming, was het een triomfantelijk weekend dat de nog steeds krachtige kracht van de blockbustermachine van Hollywood liet zien. Voordat ‘Wicked’, ‘Moana 2’ en ‘Gladiator II’ in de bioscoop verschenen, lag de kaartverkoop ongeveer 25% achter op het niveau van vóór de pandemie.
Michael O’Leary, president en CEO van de National Association of Theatre Owners, zei dat het weekend heeft laten zien wat er mogelijk is als ‘alle stukjes van de puzzel samenkomen’ in meeslepende films met een groot budget en marketingkracht.
“We zijn erg optimistisch dat dit weekend het begin is van wat volgens ons een volledige aanval op de toekomst is”, zei hij. “Het resterende kwartaal van dit jaar ziet er veelbelovend uit en dan door naar 2025 en 2026. We hopen dat volgend jaar het eerste soort normale jaar is dat deze sector in lange tijd heeft gehad.”
Net als de laatste keer dat zulke langverwachte films samenkwamen op de releasekalender – zoals in de veelbesproken ‘Barbenheimer’ uit 2023 – zou de filmindustrie opnieuw tekenen kunnen zien van een opkomend bioscooptij dat alle blockbusters opheft. De afgelopen jaren hebben studio’s doorgaans geprobeerd om ruimte te creëren. De meeste van hun grootste releases eerder dit najaar, ‘Venom: The Last Dance’, was bijvoorbeeld drie weken lang de nummer 1-film, ondanks dat het niet bijzonder succesvol was.
“In Hollywood heerste al heel lang de overtuiging dat je grote blockbusters niet tegenover elkaar kunt zetten”, aldus O’Leary. “Maar de waarheid is dat concurrentie goed is. Het is goed voor de films. Het is goed voor de studio’s. Het is goed voor de theatereigenaren. Maar het is vooral goed voor het filmpubliek.”