HARARE – Een wet die abortus verbiedt voor vrouwen die door hun echtgenoten zijn verkracht en voor meisjes onder de 18 jaar is ongrondwettelijk, heeft het Zimbabwaanse Hooggerechtshof geoordeeld.
In zijn uitspraak van 22 november en deze week openbaar gemaakt, zei rechter Maxwell Takuva dat, aangezien de wetten van Zimbabwe verkrachting binnen het huwelijk en seks met een minderjarige al strafbaar stellen, slachtoffers de kans moeten krijgen om een abortus te plegen als ze zwanger worden.
Aanbevolen video’s
De uitspraak is veelbetekenend, gezien de restrictieve abortuswetten in Zimbabwe die vrouwen en meisjes vaak tot illegale en onveilige abortussen leiden, die in veel gevallen fataal aflopen.
Abortus is in Zimbabwe onder zeer weinig omstandigheden toegestaan, ook als de zwangerschap het leven van een vrouw in gevaar brengt, of als er een risico bestaat op een lichamelijk of geestelijk defect ‘van dien aard dat (het kind) blijvend ernstig gehandicapt zal zijn’. .” Vrouwen hebben ook toegang tot legale abortusdiensten in gevallen van onwettige seks, zoals incest.
Zimbabwe heeft in september seks met iedereen onder de 18 jaar strafbaar gesteld, na een eerdere uitspraak van het grondwettelijk hof waarin het parlement werd bevolen de wettelijke meerderjarigheid voor seks te verhogen van 16 jaar naar 18 jaar. Maar de zeer restrictieve wet op de beëindiging van de zwangerschap ontzegde nog steeds abortusdiensten voor meisjes onder de 18 jaar.
“Er bestaat geen twijfel over dat het marteling, wrede en vernederende behandeling is als een kind een ander kind draagt, als een kind een ander kind ter wereld brengt of als een kind gedwongen wordt tot een illegale abortus vanwege wrede omstandigheden”, aldus de rechter. .
De regering heeft geen bezwaar gemaakt tegen de zaak, die was aangespannen door een vrouwenrechtengroep, hoewel de uitspraak nog moet worden goedgekeurd door het Constitutionele Hof om van kracht te worden.
De rechter zei dat het bieden van toegang tot veilige en legale abortusdiensten voor minderjarige meisjes “van groot belang is in het licht van de massale gevallen van tienerzwangerschappen in Zimbabwe, en als gevolg daarvan illegale tienerabortussen en tienersterfte.”
Het land met 15 miljoen inwoners registreert jaarlijks ongeveer 77.000 onveilige abortussen, maar vele andere worden niet gerapporteerd. Volgens de kinderorganisatie van de Verenigde Naties, UNICEF, sterven jaarlijks veel meisjes en vrouwen als gevolg van abortuscomplicaties.
Tienerzwangerschappen zijn wijdverbreid in het Zuid-Afrikaanse land vanwege lakse handhaving van wetten, culturele en religieuze praktijken en wijdverbreide armoede die het ook voor meisjes en vrouwen moeilijk maken om toegang te krijgen tot voorbehoedmiddelen en klinieken.
Bijna één op de vier meisjes wordt tussen de 10 en 19 jaar zwanger, blijkt uit cijfers van de overheid en UNICEF. Eén op de drie meisjes trouwt vóór de leeftijd van 18 jaar in het zeer conservatieve Zuid-Afrikaanse land, waar meisjes doorgaans cultureel gedwongen zijn te trouwen met mannen die verantwoordelijk zijn voor hun ongeplande zwangerschappen.