BRUSSEL – NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte heeft dinsdag vragen over het mogelijke lidmaatschap van Oekraïne in de militaire alliantie omzeild door te zeggen dat de prioriteit nu moet zijn om de hand van het land in toekomstige vredesbesprekingen met Rusland te versterken door het meer wapens te sturen.
De opmerkingen van Rutte, voorafgaand aan een bijeenkomst van NAVO-ministers van Buitenlandse Zaken, kwamen dagen nadat de Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei dat uitbreiding van het alliantielidmaatschap naar grondgebied dat nu onder Kiev’s controle staat een einde zou kunnen maken aan “de hete fase” van de bijna drie jaar durende oorlog in Oekraïne, waar Russische troepen dringen dieper door in hun westelijke buurland.
Aanbevolen video’s
“Het front beweegt zich niet naar het oosten. Het beweegt zich langzaam westwaarts”, aldus Rutte. “We moeten er dus voor zorgen dat Oekraïne in een sterke positie komt, en dan zou het aan de Oekraïense regering moeten zijn om te beslissen over de volgende stappen, in termen van het openen van vredesbesprekingen en hoe deze te voeren.”
Tijdens hun top in Washington in juli benadrukten de leiders van de 32 NAVO-lidstaten dat Oekraïne zich op een “onomkeerbare” weg naar lidmaatschap bevindt. Maar sommigen, onder leiding van de Verenigde Staten, hebben ervan weerhouden vooruitgang te boeken terwijl de oorlog woedt en voordat de grenzen van het land duidelijk zijn afgebakend. Alle 32 landen moeten het unaniem eens worden over de toetreding van Oekraïne.
De NAVO is gebaseerd op het principe dat een aanval op welke bondgenoot dan ook moet worden beschouwd als een aanval op hen allemaal, en het bondgenootschap heeft consequent geprobeerd te voorkomen dat het in een bredere oorlog met het nucleair bewapende Rusland zou worden meegesleept.
Zelenskyy voerde aan dat zodra een openlijk conflict eindigt, elk voorstel om lid te worden van de NAVO zou kunnen worden uitgebreid naar alle delen van het land die onder internationaal erkende grenzen vallen.
Hierop aangedrongen door verslaggevers zei Rutte: “Ik zou willen zeggen: laten we niet al deze discussies stap voor stap voeren over hoe een vredesproces eruit zou kunnen zien.”
De eerste stap, zo zei hij, moet zijn “ervoor te zorgen dat Oekraïne alles heeft wat het nodig heeft om een sterke positie te verwerven wanneer de vredesbesprekingen beginnen.”
Oekraïense functionarissen hebben dinsdag duidelijk gemaakt dat zij geen halve maatregelen of noodoplossingen voor het NAVO-lidmaatschap zullen tolereren.
Het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken heeft in een krachtig geformuleerde verklaring gezegd dat Oekraïne “geen genoegen zal nemen met alternatieven, surrogaten of vervangers voor het volledige lidmaatschap van Oekraïne in de NAVO”, daarbij verwijzend naar de “bittere ervaring met het Memorandum van Boedapest.”
Op grond van de internationale overeenkomst die dertig jaar geleden in de Hongaarse hoofdstad werd ondertekend, stemde Oekraïne ermee in zijn atoomwapens uit het Sovjettijdperk, die het op twee na grootste nucleaire arsenaal ter wereld vormden, op te geven in ruil voor veiligheidsgaranties van Rusland, de Verenigde Staten en de Verenigde Staten. Koninkrijk.
In de verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken werd de overeenkomst van Boedapest een ‘monument voor kortzichtigheid bij het nemen van strategische veiligheidsbeslissingen’ genoemd.
“Wij zijn ervan overtuigd dat de enige echte veiligheidsgarantie voor Oekraïne, en ook een afschrikmiddel voor verdere Russische agressie tegen Oekraïne en andere staten, het volledige lidmaatschap van Oekraïne in de NAVO is”, aldus het rapport.
Op het NAVO-hoofdkwartier in Brussel liet de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha verslaggevers een kopie van het document uit Boedapest zien.
“Dit document, dit document, is er niet in geslaagd de Oekraïense veiligheid en de transatlantische veiligheid veilig te stellen. We moeten dus voorkomen dat dergelijke fouten worden herhaald”, zei hij in het Engels.
Terugkijkend op zijn recente ontmoeting met de nieuwgekozen Amerikaanse president Donald Trump zei Rutte dat hij had onderstreept dat China, Noord-Korea en Iran aan de kant van Rusland stonden, waardoor de Verenigde Staten en de regio Azië-Pacific in gevaar kwamen.
“Elke keer dat we tot een akkoord over Oekraïne komen, moet het een goede deal zijn, want wat we nooit kunnen krijgen is het geven van een high five aan Kim Jong Un, Xi Jinping en wie dan ook”, zei Rutte, die zei dat dit de leiders van Noord-Korea alleen maar zou aanmoedigen. Korea en China moeten het gebruik van geweld elders goedkeuren.
De Britse premier Keir Starmer zei dat de bondgenoten van Oekraïne “moeten doen wat nodig is om hun zelfverdediging te ondersteunen zolang als nodig is”, maar erkende dat de oorlog zal eindigen in onderhandelingen en mogelijke compromissen.
Starmer zei eind maandag in een toespraak dat bondgenoten “Oekraïne in de sterkst mogelijke positie voor onderhandelingen moeten plaatsen, zodat ze een rechtvaardige en duurzame vrede kunnen veiligstellen op hun voorwaarden die hun veiligheid, onafhankelijkheid garandeert – en het recht om hun eigen toekomst te kiezen.”
Novikov deed verslag vanuit Kiev, Oekraïne. Jill Lawless in Londen heeft bijgedragen.