Het Pentagon onderbreekt tijdelijk opnieuw de vluchten van zijn V-22 Osprey-vloot nadat verzwakte metalen in een onderdeel in een van de vliegtuigen in november tijdens de vlucht uit elkaar braken, wat een motorstoring en een bijna-crash veroorzaakte in New Mexico, op basis van een eerste onderzoek van het voorval.
De pauze werd vorige week aanbevolen door vice-admiraal Carl Chebi, het hoofd van het Naval Air Systems Command, en werd maandagochtend van kracht, zei marinewoordvoerder Cmdr. zei Tim Hawkins.
Aanbevolen video’s
Zowel de marine als de luchtmacht houden zich aan de vrijwillige operationele pauze, die voor onbepaalde tijd is, aangezien de diensten bekijken hoe het veiligheidsprobleem kan worden verzacht. Het Korps Mariniers heeft niet direct gereageerd met een verzoek om commentaar of haar vliegtuigen zich ook aan de operationele pauze zouden houden.
Het Air Force Special Operations Command is “in nauwe coördinatie met het V-22 Joint Program Office en op de hoogte van hun aanbeveling voor een operationele pauze. In overeenstemming met hun aanbeveling heeft luitenant-generaal Michael Conley, AFSOC-commandant, opdracht gegeven tot een pauze voor alle CV- 22 vliegtrainingsoperaties”, zei luitenant-kolonel Becky Heyse, woordvoerster van het commando, in een verklaring.
“Een pauze in de vliegtraining geeft ons tijd en ruimte om te begrijpen wat er bij de meest recente gebeurtenis is gebeurd voordat we risico’s met onbekende variabelen accepteren.”
Het incident van 20 november op de Cannon Air Force Base in New Mexico had overeenkomsten met een crash voor de kust van Japan in november vorig jaar waarbij acht Air Force Special Operations Command-serviceleden omkwamen.
Bij de crash in Japan faalden insluitsels (of verzwakte plekken) in het metaal dat werd gebruikt voor cruciale tandwielen in de transmissie van de Osprey, wat ertoe leidde dat de tandwielen tijdens de vlucht uit elkaar vielen en een catastrofaal falen van het vliegtuig. De bemanning besefte destijds de ernst van de storing niet en landde niet onmiddellijk.
De lessen uit die fatale crash in Japan hebben hier wellicht levens gered. Hoewel het onderzoek nog niet is afgerond, ontving de bemanning tijdens de Cannon-vlucht kort na het opstijgen soortgelijke waarschuwingen en verloor een motor, maar kon de Osprey snel weer aan de grond zetten en overleven.
Uit een daaropvolgende beoordeling van de onderdelen die uiteenvielen is gebleken dat vergelijkbare metaalzwakheden mogelijk een rol hebben gespeeld, maar in een ander deel dan wat bij de crash in Japan mislukte.
Sinds het leger dertig jaar geleden met het vliegtuig begon te vliegen, zijn 64 personeelsleden omgekomen en 93 gewond geraakt bij crashes. Het Japanse leger zette zijn vloot in oktober opnieuw kort aan de grond nadat een Visarend tijdens het opstijgen met geweld kantelde en de grond raakte.