MADISON, Wis. – Michigan heeft een bijnaam voor zijn twee meter lange nieuwkomers: Area 50-1.
De tag werd dinsdagavond door de school op sociale media onthuld nadat Vladislav Goldin en Danny Wolf buitenaardse cijfers produceerden in een 67-64 overwinning op nummer 11 Wisconsin om het Big Ten-schema te openen.
Aanbevolen video’s
Goldin draagt uniform nr. 50 en Wolf draagt nr. 1. Beiden zijn dit seizoen overgeplaatst naar Michigan.
“We hebben een aantal ALIENS in onze voorhof”, plaatsten de Wolverines op X, voorheen Twitter. “Ga niet in de verf.”
Hun optreden zorgde ervoor dat Michigan (7-1) de intentie lijkt te hebben om terug te keren van een 8-24-seizoen en terug te keren naar de Big Ten-strijd onder de nieuwe coach Dusty May.
“Ik heb het gevoel dat we een vrij nieuw team zijn, maar ik heb het gevoel dat we enorme stappen voorwaarts hebben gemaakt in het samen spelen en leren van elkaar”, zei Goldin, die samen met May vanuit Florida Atlantic naar Michigan kwam.
Goldin, een centrum van 2 meter 1 dat deel uitmaakte van het Final Four-team van FAU uit 2023, had 24 punten in zijn carrière tegen Wisconsin. Hij maakte drie opeenvolgende manden om de laatste zes punten van de wedstrijd te scoren.
Wolf, een 7-voeter van Yale, had nog twintig punten te gaan met zeven rebounds, vijf assists, een career-high vijf blocks en drie steals.
“Hij is echt een bewaker in het lichaam van een 7-footer – de manier waarop hij dribbelt, de manier waarop hij schiet, de manier waarop hij ruimte kan creëren”, zei May na de zesde overwinning op rij van zijn team.
Deze twee grote mannen hadden echter tijd nodig om te leren hoe ze samen konden gedijen.
Goldin scoorde 15,7 punten per wedstrijd tijdens zijn laatste seizoen bij Florida Atlantic, maar bereikte slechts één keer dubbele cijfers in zijn eerste zes wedstrijden in Michigan. Wolf had een periode van drie wedstrijden waarin hij in totaal 19 punten behaalde.
“Ik denk dat het altijd terug te voeren is op het vertrouwen van onze coaches in ons”, zei Wolf. “We hebben zeker een paar zware wedstrijden gehad samen, en andere jongens hebben ons geholpen om te winnen. Ondanks dat alles is Coach bij ons gebleven.”
De doorbraak kwam vorige week.
In een uitbarsting van 78-53 van de toenmalige nr. 22 Xavier op woensdag had Wolf 20 punten en 14 rebounds, terwijl Goldin 18 punten toevoegde. Dat spel toonde de matchup-problemen die ze kunnen veroorzaken als twee 7-footers met complementaire vaardigheden.
Wisconsin is de zeldzame ploeg die in Steven Crowl en Nolan Winter ook twee 7-voeters start, maar die waren geen partij voor het duo Goldin-Wolf.
Goldin en Wolf scoorden samen 44 van Michigan’s 67 punten tegen de Badgers, waarbij Wolf Goldin later vaak vond voor gemakkelijke manden. Crowl had twee punten en vier rebounds in minder dan 22 minuten voordat hij uitviel, terwijl Winter acht punten en vijf rebounds had.
‘Het zijn allebei dierenartsen,’ zei Winter. “Ze zijn hier al een tijdje mee bezig. Hun games vullen elkaar echt goed aan. Dat ze in zo’n 5-4-ball-scherm zaten, veroorzaakte wat problemen voor onze verdediging, en ze presteerden heel goed.”
Goed genoeg om zichzelf in één game in hun Big Ten-carrière een pakkende bijnaam te bezorgen.