MOSKOU – De autoritaire president van Wit-Rusland, Alexander Loekasjenko, zei dinsdag dat zijn land tientallen Russische kernwapens herbergt en faciliteiten zal voorbereiden voor de geplande inzet van de nieuwste hypersonische ballistische raket van Moskou.
Zijn opmerkingen kwamen nadat hij en president Vladimir Poetin vorige week een verdrag hadden ondertekend dat veiligheidsgaranties gaf aan Wit-Rusland, de nauwste bondgenoot van Moskou, inclusief het mogelijke gebruik van Russische kernwapens om agressie af te weren.
Aanbevolen video’s
Het pact volgt op de herziening door Moskou van zijn nucleaire doctrine, die Wit-Rusland voor het eerst onder de Russische nucleaire paraplu plaatste te midden van de spanningen met het Westen over het conflict in Oekraïne.
“Ik heb al mijn vijanden, ‘vrienden’ en tegenstanders gewaarschuwd: als je de grens overgaat, zal het antwoord van korte duur zijn”, zei Loekasjenko.
Loekasjenko, die Wit-Rusland al meer dan dertig jaar met ijzeren hand regeert en vertrouwt op subsidies en steun van het Kremlin, heeft Rusland toegestaan het grondgebied van zijn land te gebruiken om in 2022 troepen naar buurland Oekraïne te sturen en enkele van zijn tactische kernwapens te huisvesten.
In tegenstelling tot intercontinentale ballistische raketten met kernpunten die hele steden kunnen vernietigen, zijn tactische kernwapens voor gebruik tegen troepen op het slagveld minder krachtig.
Rusland heeft niet bekendgemaakt hoeveel, maar Loekasjenko zei dinsdag dat zijn land er momenteel enkele tientallen heeft.
“Ik heb kernkoppen hierheen gebracht, en niet slechts een dozijn ervan”, zei Loekasjenko in een duidelijke verwijzing naar de tactische wapens, eraan toevoegend dat het Westen er niet in slaagde de inzet ervan te volgen.
‘Ze hebben het niet eens gemerkt toen we ze hierheen brachten’, voegde hij eraan toe.
Eerder dit jaar hielden Russische en Wit-Russische legers gezamenlijke nucleaire oefeningen. Het betrof de door Rusland geleverde Iskander-ballistische korteafstandsraketten van Wit-Rusland die kunnen worden uitgerust met kernkoppen en gevechtsvliegtuigen die zijn uitgerust om kernbommen te vervoeren.
De inzet van tactische kernwapens in Wit-Rusland, dat een grens van 1.084 kilometer met Oekraïne heeft, zou Russische vliegtuigen en raketten in staat stellen potentiële doelen daar gemakkelijker en sneller te bereiken als Moskou besluit ze te gebruiken. Het breidt ook het vermogen van Rusland uit om verschillende NAVO-bondgenoten in Oost- en Centraal-Europa aan te vallen.
Tijdens de ondertekening van het veiligheidspact op 6 december vroeg Loekasjenko Poetin om meer geavanceerde wapens in Wit-Rusland in te zetten, waaronder de Oreshnik ballistische raket voor de middellange afstand die Rusland vorige maand voor het eerst tegen Oekraïne gebruikte.
Poetin antwoordde dat Oreshnik-raketten in de tweede helft van 2025 in Wit-Rusland zouden kunnen worden ingezet, en voegde eraan toe dat ze onder Russische controle zullen blijven, maar Moskou zal Minsk toestaan de doelen te selecteren.
“Wij zullen hier in Wit-Rusland doelwitten voor hen bepalen, en niet voor de Russen”, zei Loekasjenko dinsdag. “En we zullen samen op de knop drukken als dat nodig is, God verhoede het.”
Hij merkte op dat Wit-Rusland ongeveer dertig faciliteiten voor ballistische raketten met nucleaire capaciteit heeft, overgebleven uit het tijdperk van de Koude Oorlog, toen het deel uitmaakte van de USSR en Sovjet-kernwapens herbergde.
Hij voegde eraan toe dat Wit-Rusland de grote voertuigen produceert die dienen als mobiele lanceerinrichtingen voor Russische ballistische raketten, waaronder Oreshnik.
Poetin heeft de capaciteiten van Oreshnik geprezen en gezegd dat de meerdere kernkoppen die zich met Mach 10 op een doel storten, immuun zijn voor onderschepping en zo krachtig zijn dat het gebruik van meerdere ervan in één conventionele aanval net zo verwoestend zou kunnen zijn als een nucleaire aanval.
Tijdens zijn toespraak dinsdag stelde Poetin dat “een voldoende aantal van deze geavanceerde wapensystemen het gebruik van kernwapens eenvoudigweg bijna onnodig maakt.”
De Russische chef van de raketstrijdkrachten verklaarde dat de raket, die conventionele of nucleaire kernkoppen kan vervoeren, een bereik heeft waardoor hij heel Europa kan bereiken.
De vernieuwde nucleaire doctrine die Poetin vorige maand ondertekende, verlaagde formeel de drempel voor het Russische gebruik van zijn kernwapens, een stap die volgt op het besluit van de Amerikaanse president Joe Biden om Oekraïne doelen op Russisch grondgebied te laten aanvallen met door Amerika geleverde langereafstandsraketten.
De doctrine zegt dat Moskou kernwapens zou kunnen gebruiken ‘als reactie op het gebruik van nucleaire en andere soorten massavernietigingswapens’ tegen Rusland of zijn bondgenoten, maar ook ‘in het geval van agressie’ tegen Rusland en Wit-Rusland met conventionele wapens die de “hun soevereiniteit en/of territoriale integriteit.”