Sommige patiënten met vroege borstkanker kunnen specifieke operaties veilig vermijden, blijkt uit twee onderzoeken naar manieren om de behandellasten te verminderen.
Een nieuwe studie, gepubliceerd in de New England Journal of Medicine, onderzoekt of het verwijderen van lymfeklieren altijd noodzakelijk is bij vroege borstkanker. Een ander artikel in het Journal of the American Medical Association suggereert een nieuwe benadering van een type borstkanker dat ductaal carcinoma in situ of DCIS wordt genoemd.
Aanbevolen video’s
Het onderzoek werd donderdag besproken op het San Antonio Breast Cancer Symposium.
DCIS en actieve monitoring
Elk jaar wordt bij ongeveer 50.000 vrouwen in de VS de diagnose ductaal carcinoom in situ, of DCIS, gesteld, waarbij de cellen langs de melkkanalen kankerachtig worden, maar het nabijgelegen borstweefsel gezond blijft. Velen kiezen voor een operatie, hoewel het onduidelijk is of ze in plaats daarvan een afwachtende houding zouden kunnen aannemen met frequentere monitoring.
De nieuwe studie, gebaseerd op twee jaar aan gegevens, suggereert dat dergelijke actieve monitoring voor veel van deze vrouwen een veilig alternatief is voor een operatie, hoewel sommige artsen willen zien of de resultaten in de loop van de tijd standhouden.
“Dit is een optie die patiënten zouden moeten overwegen voor hun DCIS”, zegt dr. Virginia Kaklamani van het Health Science Center San Antonio van de Universiteit van Texas, die niet bij het onderzoek betrokken was. “We hebben al lange tijd het gevoel dat we sommige patiënten met DCIS overbehandelen. Dit is een bevestiging van wat we vermoedden dat er gebeurt.”
Dr. Monica Morrow van het Memorial Sloan Kettering Cancer Center, die niet bij het onderzoek betrokken was, zei met een voorzichtiger standpunt dat een onderzoek van twee jaar niet lang genoeg is om conclusies te trekken.
De bevinding is gebaseerd op het volgen van meer dan 950 Amerikaanse patiënten die willekeurig zijn toegewezen aan een operatie of actieve monitoring. Ze hadden allemaal DCIS met een laag risico en geen tekenen van invasieve kanker. Ze hadden het type DCIS dat reageert op hormoonblokkerende medicijnen en velen in de studie gebruikten die medicijnen als onderdeel van hun behandeling.
Na twee jaar waren de percentages invasieve kanker laag en verschilden ze niet significant tussen de groepen, waarbij ongeveer 6% in de operatiegroep en ongeveer 4% in de monitoringgroep de diagnose invasieve kanker kreeg.
Bij patiënten in de monitoringgroep zouden veranderingen op een mammogram aanleiding geven tot een biopsie. Ze kunnen ook op elk moment en om welke reden dan ook kiezen voor een operatie.
Sommige studiedeelnemers hielden zich niet aan de behandeling die hen willekeurig werd toegewezen. Dus in een afzonderlijke analyse waarbij gekeken werd naar degenen die daadwerkelijk een operatie hadden ondergaan of niet, bedroeg het percentage invasieve kanker ongeveer 9% voor de operatiegroep en 3% voor de monitoringgroep.
De onderzoekers zullen de patiënten blijven volgen om te zien of de bevinding over tien jaar standhoudt.
Tina Clark, 63, uit Buxton, Maine, nam deel aan het onderzoek nadat in 2019 de diagnose DCIS was gesteld. Ze werd willekeurig toegewezen aan de groep die alleen toezicht hield en kon operaties en bestralingen vermijden in een tijd dat ze een tienerneefje opvoedde en ging door de ziekte en het overlijden van haar man.
“Ik voel me zo dankbaar en gelukkig dat ik deze studie heb gevonden toen ik dat deed,” zei Clark.
Ze laat elke zes maanden een mammografie maken om de DCIS in haar rechterborst in de gaten te houden, die nog niet is gevorderd. De mammografieën wezen in 2023 op een kleine kanker in haar andere borst, die geen verband hield met de DCIS. Ze onderging een lumpectomie om het te verwijderen.
“Als bij jou de diagnose DCIS met een laag risico wordt gesteld, heb je tijd om meer over je ziekte te begrijpen en te begrijpen wat je opties zijn”, zegt studieauteur Dr. Shelley Hwang van de Duke University School of Medicine.
Lymfeklieren en vroege borstkanker
Vrouwen die een operatie ondergaan voor borstkanker, ondergaan vaak ook een zogenaamde schildwachtklierbiopsie, waarbij een paar lymfeklieren in de oksel worden verwijderd om te controleren op verspreiding van kanker.
Maar het verwijderen van lymfeklieren kan blijvende pijn en zwelling van de armen veroorzaken, dus er wordt onderzoek gedaan om te bepalen wanneer dit kan worden vermeden. Uit een onderzoek in Europa vorig jaar bleek dat oudere vrouwen met kleine tumoren de extra operatie veilig konden vermijden.
In de nieuwe studie keken onderzoekers in Duitsland naar de vraag of vrouwen met vroege borstkanker die van plan waren een borstsparende operatie te ondergaan, veilig de verwijdering van lymfeklieren konden overslaan. Ze volgden 4.858 vrouwen aan wie willekeurig werd toegewezen of de lymfeklieren wel of niet moesten worden verwijderd.
Na vijf jaar was ongeveer 92% van de vrouwen in beide groepen nog steeds in leven en vrij van kanker.
“Het verwijderen van lymfeklieren verbetert de overleving niet, en het risico dat kanker terugkomt in de oksel is vrij laag als de lymfeklieren niet worden verwijderd”, zegt Morrow, die eraan toevoegt dat sommige vrouwen nog steeds de lymfeklierprocedure nodig zullen hebben om te helpen bepalen welke behandeling medicijnen die ze na de operatie moeten innemen.