PARIJS – De Franse president Emmanuel Macron arriveerde donderdag op de archipel van Mayotte in de Indische Oceaan om de verwoesting te overzien die cycloon Chido over het Franse grondgebied aanrichtte, terwijl duizenden mensen probeerden het hoofd te bieden zonder de meest noodzakelijke voorzieningen zoals water of elektriciteit.
“Mayotte is gesloopt”, zei een veiligheidsagent van de luchthaven tegen Macron zodra hij uit het vliegtuig stapte.
Aanbevolen video’s
De veiligheidsagent, Assane Haloi, zei dat kleine kinderen geen water of elektriciteit hebben en nergens heen kunnen omdat ‘alles is gesloopt’.
‘Er is geen dak, er is niets. Geen water, geen eten, geen elektriciteit. We kunnen niet eens schuilen, we zijn allemaal nat van onze kinderen die onszelf bedekken met wat we hebben, zodat we kunnen slapen”, zei ze, terwijl ze om noodhulp vroeg.
Macron ging met een helikopter mee om vanuit de lucht de schade te beoordelen. Vervolgens ging hij naar het ziekenhuis in Mamoudzou, de hoofdstad van Mayotte, voor een ontmoeting met medisch personeel en patiënten. Hij zal dan een verwoeste wijk bezoeken.
De Franse autoriteiten zeiden dat minstens 31 mensen zijn omgekomen en dat meer dan 1.500 mensen gewond zijn geraakt, waarvan meer dan 200 ernstig.
Maar er wordt gevreesd dat honderden of zelfs duizenden mensen zijn omgekomen nadat de sterkste cycloon in bijna een eeuw zaterdag door het Franse grondgebied van Mayotte voor de kust van Afrika raasde.
Ahamadi Mohammed zei dat het bezoek van Macron “een goede zaak is, omdat hij zelf de schade zal kunnen zien.”
“Ik denk dat we dan aanzienlijke hulp zullen krijgen om het eiland weer op de been te krijgen”, zei de 58-jarige.
Volgens het Franse leger zou donderdag een marineschip in Mayotte aankomen met 180 ton hulp en uitrusting.
Mensen die in een grote sloppenwijk aan de rand van Mamoudzou woonden, werden het zwaarst getroffen door de cycloon. Velen waren hun huis kwijtgeraakt, sommigen hadden vrienden verloren.
Nassirou Hamidouni schuilde in zijn huis toen de cycloon toesloeg.
Zijn buurman werd gedood toen zijn huis op hem en zijn zes kinderen instortte. Hamidouni en anderen groeven door het puin om hen te bereiken.
De 28-jarige vader van vijf kinderen probeert nu zijn eigen huis, dat eveneens verwoest werd, weer op te bouwen.
Hij gelooft dat het dodental veel hoger is dan wat officieel wordt gerapporteerd, gezien de ernst van wat hij heeft meegemaakt.
“De dertig doden zijn te klein voor de manier waarop de situatie zich heeft voorgedaan, het was heel moeilijk”, zei hij.
Mayotte, gelegen in de Indische Oceaan tussen de oostkust van het vasteland van Afrika en het noorden van Madagaskar, is het armste gebied van Frankrijk.
De cycloon verwoestte hele wijken, omdat veel mensen de waarschuwingen negeerden, omdat ze dachten dat de storm niet zo extreem zou zijn.