BOULDER, Colo. – De visreizen zijn opgeschort en de excursies met prijsuitreikingen afgerond. Nu is het tijd voor de nieuw geslagen Heisman Trophy-winnaar Travis Hunter en de Colorado Buffaloes om weer aan de slag te gaan met een bowl-spel.
Deze optredens na het seizoen komen niet zo vaak voor in Boulder. Nog niet in ieder geval.
Aanbevolen video’s
“Dit is het plan geweest”, zei coach Deion Sanders, wiens 20e geplaatste Buffaloes (9-3) deze week terugkeerde om te oefenen om zich klaar te maken voor de confrontatie met collega Big 12-lid en nr. 17 BYU (10-2) in de Alamo Bowl op 28 december. “Maar we zijn nog niet tevreden, en we zijn nog niet klaar. We zijn nog onderweg.”
Sanders heeft de Buffaloes van een team met vier overwinningen in zijn eerste seizoen bij Colorado naar de Alamo Bowl in San Antonio, Texas gebracht. Toegegeven, het is niet de College Football Playoff – een struikelblok in Kansas aan het einde van het seizoen kostte de Buffaloes – maar het is nog steeds een grote stap. Dit is pas het derde bowl-optreden van het programma in de afgelopen 17 seizoenen (allemaal voor de Alamo).
De Buffaloes waren dinsdag zo opgewonden tijdens de training dat er een handgemeen uitbrak.
“Dat raad ik niet aan”, zei Sanders. “Maar daar was ik trots op.”
Vergis je niet: Sanders verwacht niets anders dan hoogwaardig spel van de tweezijdige opvallende Hunter en quarterback Shedeur Sanders. Deze twee zullen naar verwachting hoge keuzes zijn in de komende NFL-draft en willen geen enkele teleurstelling.
Geen van hen doet dat.
“Het is niet zomaar een bowl-spel waarbij we vrolijk zijn en een vrolijk kerstfeest hebben en cadeaus uitwisselen en dat allemaal doen”, legde Deion Sanders uit. ‘Nee, we willen daarheen en Buff-voetbal spelen.
‘Denk je dat Travis daarheen wil en opgesloten wil worden met de Heisman in huis? Denk je dat Shedeur daarheen wil gaan en die hete rotzooi wil spelen als hij een van de premiers is en waarschijnlijk misschien wel de eerste keuze van de hele draft? … We hebben jongens die op een geweldige noot willen eindigen.
Het is een wervelwind geweest sinds Colorado het reguliere seizoen afsloot met een 52-0 overwinning op Oklahoma State op 29 november. Deion Sanders vond tijd om wat te gaan vissen in Texas.
“Travis, met ‘Coach Prime’ en Shedeur, dat zijn de drie meest invloedrijke mensen die hebben bijgedragen aan het herstel van de overwinning hier in Colorado”, zei aanvalscoördinator Pat Shurmur van Colorado.
Volgende in de rij
Gezocht: een potentiële QB in het transferportaal met nog een seizoen waarin hij in aanmerking komt om volgend seizoen de rol van Shedeur Sanders over te nemen.
Wees gewaarschuwd: de sleutels tot de overtreding zouden heel goed kunnen worden overgedragen aan Julian ‘JuJu’ Lewis, de vijfsterrenrekruut uit Georgië die naar verwachting dit voorjaar bij de Buffaloes zal komen.
‘Hij heeft een mooie toekomst,’ zei Shurmur. “We zullen zien hoe snel dat gebeurt.”
Deion Sanders sprak dinsdag lovend over Lewis en ziet overeenkomsten met zijn QB-zoon.
“Ik zag veel overeenkomsten in de manier waarop Julians leven is gestructureerd, terwijl ik meerdere keren met zijn vader sprak”, zei Sanders. ‘Begrijpen hoe hij opkwam, wat hij uit het leven wil, wat hij uit het spel wil, en uit het spel, en wat hij aan het spel geeft. De overeenkomsten zijn ongelooflijk.”
Gefeliciteerd, Jackson State
Sanders juichte zijn voormalige team, Jackson State, toe voor het verslaan van South Carolina State afgelopen zaterdag met 28-7 in de Celebration Bowl. Sanders werd 27-6 in Jackson State (0-2 in de Celebration Bowl).
“Dat is geweldig. Ik hou van ze. Ik waardeer ze’, zei Sanders. “Ze hebben het naar een nog hoger niveau getild – en dat was de hele tijd het plan.”
Terug ingehaald
Deion Sanders was overrompeld toen linebacker Jeremiah Brown het transferportaal bereikte. Hij dacht dat Brown, die Sanders uit Jackson State volgde, op zijn minst met hem zou praten vóór de beslissing.
“Hij belde me over al het andere”, zei Sanders. “Hij belt me elke keer als hij een vis van behoorlijk formaat vangt.”
Toen ze elkaar ontmoetten, werd alles opgelost. Brown blijft nu – en liep zelfs naar buiten met een van Sanders’ hengels.
‘Het lag op kantoor, dus ik heb het niet echt aan hem gegeven. Hij pakte het op en liep ermee naar buiten”, legde Sanders uit. “Ik ben zo trots dat hij terug is, omdat ik van hem hou. Hij is als een zoon voor mij. Ik ben blij dat we dat duidelijk hebben gemaakt.”