LONDEN – Supermodel Naomi Campbell heeft donderdag een juridische uitdaging gewonnen om een vijfjarig verbod op het dienen als liefdadigheidstrustee in Engeland en Wales ongedaan te maken, dat volgens haar ‘diep pijn had gedaan’.
Een tribunaal met drie rechters oordeelde dat Campbell, 56, ‘misleid’ was door Bianka Hellmich, een mede-trustee van de anti-armoede liefdadigheidsinstelling Fashion for Relief, die fondsenwervende evenementen organiseerde in Cannes en Londen.
Aanbevolen video’s
Twee jaar geleden ontdekte de Charity Commission, die liefdadigheidsinstellingen in Engeland en Wales registreert en reguleert, “meerdere gevallen van wangedrag en/of wanbeheer” bij de liefdadigheidsinstelling. Dit omvatte onder meer het gebruik van liefdadigheidsfondsen om haar verblijf in een vijfsterrenhotel in Cannes te betalen, evenals spabehandelingen, roomservice en sigaretten. Als gevolg hiervan legde het Campbell het verbod op.
In zijn uitspraak bevestigde het tribunaal dat er sprake was van “ernstig wangedrag en wanbeheer”, maar concludeerde dat de “mislukkingen in het beheer van de financiën van de liefdadigheidsinstelling en het misbruik van haar fondsen” het gevolg waren van het gedrag van Hellmich. Deze, zo voegde het toe, waren “verborgen” voor het supermodel.
De rechters oordeelden dat Hellmich “vervalste documenten gebruikte” en ook professionele adviseurs en de Charity Commission bedroog.
De rechters zeiden ook dat hoewel Campbell de verantwoordelijkheid deelde voor het feit dat de liefdadigheidsinstelling haar rekeningen niet op tijd had ingediend, dit niet betekende dat ze ongeschikt was om een liefdadigheidsbeheerder te zijn.
Na het oordeel van de rechter zei Campbell dat ze “zo dankbaar” was en dat ze weer mensen wilde helpen.
“Teruggeven is een deel van wie ik ben, dus het in twijfel trekken van die vraag doet diep pijn”, zei ze.
Tijdens de vierdaagse hoorzitting in juni in Londen had Campbell gezegd dat haar ‘enige fout’ het vertrouwen was in Hellmich, van wie ze beweerde dat ze haar handtekening had vervalst en had gelogen over haar geloofsbrieven als liefdadigheidsadvocaat.
De commissie had zich tegen de uitdaging van Campbell verzet en zei dat het verbod van vijf jaar gehandhaafd moest worden.
Een onderzoek naar Fashion for Relief werd in 2021 door de commissie geopend, waarbij de liefdadigheidsinstelling in 2024 werd ontbonden en uit het register van goede doelen werd verwijderd.