CANYON DE CHELLY NATIONAAL MONUMENT, Ariz. – Commerciële vliegreizen zullen binnenkort verboden worden boven het Canyon de Chelly National Monument in het noordoosten van Arizona, op grond van een plan dat deze week is goedgekeurd door de Federal Aviation Administration en de National Park Service.
De parkdienst zei in een verklaring dat het plan donderdag is ondertekend en binnen 180 dagen in werking zal treden, behoudens eventuele juridische uitdagingen. Het verbiedt tochten over het park en binnen een straal van 800 meter buiten de grens.
Aanbevolen video’s
“Het verbieden van commerciële vliegreizen beschermt de culturele en spirituele betekenis van deze landen voor de Navajo-natie”, aldus parkhoofdinspecteur Lyn Carranza. “Het Air Tour Management Plan van het Canyon de Chelly National Monument eert de unieke relatie tussen naties met betrekking tot beslissingen die van invloed zijn op het park en helpt een van de belangrijkste archeologische landschappen in het zuidwesten te behouden.”
Wat is het Canyon de Chelly Nationaal Monument?
Het park ligt in de Four Corners-regio binnen de Navajo Nation en is een van de meest bezochte nationale monumenten in de Verenigde Staten. Het staat bekend om zijn hoge zandstenen kliffen en de 244 meter hoge Spider Rock-torenspits. Prehistorische rotstekeningen zijn overal in het gebied te vinden, waar al millennia lang indianen woonden.
Wat is de geschiedenis van vliegreizen naar Amerikaanse nationale parken en monumenten?
De rondvluchten dateren naar verluidt uit de jaren dertig, toen bemanningen die de Hoover Dam aan de grens tussen Arizona en Nevada bouwden, helikopterpiloten die aan het project werkten, vroegen om viaducten aan hun families te geven.
De tours met een uniek bovenaanzicht van spectaculaire landschappen zijn al lang populair in het Grand Canyon National Park in Arizona. Tot de drukste plekken van het land voor touroperators behoren het Hawaii Volcanoes National Park, waar een van de meest actieve vulkanen ter wereld te vinden is, en het Haleakala National Park.
Wat zijn enkele bezwaren tegen de rondleidingen?
Voorstanders van de tours zeggen dat ze toeristen een opwindende ervaring bieden en ouderen en mensen met een handicap in staat stellen de parken te zien en ervan te genieten. Critici zeggen dat de vluchten een onnodig gevaarlijke manier zijn om enkele van de meest verbluffende openbare gebieden in de Verenigde Staten te bekijken.
Regels voor het aanwijzen van routes en minimumhoogtes werden in 1986 vastgesteld nadat twee toervliegtuigen boven de Grand Canyon met elkaar in botsing kwamen, waarbij 25 mensen om het leven kwamen. Toch zijn er momenteel talloze mogelijkheden voor helikoptervluchten naar de Grand Canyon, vertrekkend vanuit onder meer Las Vegas en Sedona, Arizona.
Critici klagen ook dat het gezoem van helikopters de geluiden van de natuur overstemt, waardoor de ervaringen van bezoekers ter plaatse en stamleden die het land rond de parken hun thuis noemen, worden verstoord.
Welke regels bestaan er om de rondleidingen te beheren?
De parkservice werkt samen met de FAA om de National Park Air Tour Management Act van 2000 te implementeren, die vereist dat touroperators die dergelijke commerciële vliegreizen willen organiseren goedkeuring van de FAA krijgen. De wet vereist ook dat de FAA, in samenwerking met de parkdienst, beheerplannen opstelt voor vliegreizen voor de parken en nabijgelegen stamgebieden waar aanvragen worden ingediend.
Welke andere parken hebben regels voor vliegreizen?
Canyon de Chelly is de laatste van ongeveer twintig nationale parkeenheden waar de groep Public Employees for Environmental Responsibility had gevochten voor viaductbeperkingen. Andere nationale parken waar dergelijke commerciële viaducten in wezen verboden zijn of de komende jaren zullen worden, zijn onder meer Badlands National Park en Mount Rushmore National Memorial in South Dakota, Glacier National Park in Montana en Bandelier National Monument in New Mexico. Er zijn slechts twee vliegreizen per jaar toegestaan in Death Valley National Park langs de grens tussen Californië en Nevada.