Patrick Mahomes gooide een walk-off pass om de Super Bowl te winnen. Freddie Freeman sloeg een walk-off grand slam en won een World Series-wedstrijd. Stephen Curry zei “nuit, nuit” om een Olympische basketbaltitel in Parijs te winnen, Noah Lyles won het goud op de 100 meter met ongeveer de kleinst mogelijke marge, en Sabrina Ionescu won een WNBA Finals-wedstrijd met een deining van 9 meter.
Afhankelijk van voor wie je steunde, lieten sommige je juichen, andere lieten je verpletterd achter. Sommigen waren van het soort dat nog nooit eerder is gezien, op een goede manier: Shohei Ohtani reed op de avond dat hij de honkbalclub 50-50 oprichtte, 10 runs in een optreden voor alle leeftijden. Sommigen waren van het soort dat nog nooit eerder is gezien, op een schokkende manier: Scottie Scheffler, de nummer 1 golfer ter wereld, werd vóór de tweede ronde van het PGA-kampioenschap gearresteerd en met handboeien naar de gevangenis gebracht – waar hij een broodje at en begon zich op te warmen voor de starttijd die hij uiteindelijk maakte.
Aanbevolen video’s
En misschien wel de beste manier om te beschrijven wat we hadden, toen al deze dingen gebeurden, zijn de woorden die de rechterbewaker van Washington Commander Sam Cosmi gebruikte nadat zijn team de Chicago Bears versloeg met een Weesgegroetpas:
‘Stoelen op de eerste rij,’ zei Cosmi, ‘op iets geweldigs.’
“Nuit nuit”
Stephen Curry, de superster-scherpschutter van de Golden State Warriors, maakte zijn Olympische debuut er één om nooit te vergeten en bewaarde zijn beste voor het laatst. Hij sloeg vier driepunters in de laatste minuten, elk schot dramatischer dan het vorige, om de Amerikaanse overwinning op gastland Frankrijk voor goud te bezegelen.
Curry’s kenmerkende feest is de ‘nachtnacht’, waarbij hij zijn handen tegen de zijkant van zijn gezicht slaat, alsof het tijd is om te gaan slapen. In Parijs bracht hij shirts mee die de Fransen volkomen duidelijk maakten wat dat betekende: ja, de boodschap op de shirts was ‘nuit nuit’.
Een superuitstapje…
Patrick Mahomes uit Kansas City deed iets wat niemand ooit heeft gedaan: hij gooide een Super Bowl-winnende touchdown pass tijdens het laatste spel van het titelspel.
San Francisco schopte een velddoelpunt om de verlenging van Super Bowl 58 te openen, en Mahomes had nog 75 meter te gaan om te proberen te antwoorden. Hij klauterde acht yards op de vierde en eerste plaats om de drive levend te houden – een enorme actie die waarschijnlijk maar weinigen zich herinneren. Hij sloeg 8 voor 8 op passes in de verlengingen, waardoor hij een perfecte drive creëerde.
De finale: een worp van drie meter naar Mecole Hardman met nog drie seconden te gaan in de verlenging, en de Chiefs waren back-to-back kampioenen.
… en een Olympische walk-off
Oké, technisch gezien won het Amerikaanse rugby sevens-team de Olympische bronzen medaille met een trap (een conversie noemen ze dat).
Maar het echte moment was Alex Sedrick, die over het hele veld de geschiedenis in rende.
Sedrick kreeg de bal met nog ongeveer 8 seconden te gaan, rende door drie Australische verdedigers en ging helemaal het veld af voor een try die de wedstrijd op 12-12 bracht, zonder enige tijd meer. Met haar trap won ze brons voor de Amerikanen, een resultaat dat ster Ilona Maher – het onbetwiste gezicht van de sport in de VS – tot een nog grotere naam maakte en de sport nieuw leven inblies in een land waar er nog veel ruimte is om te groeien.
De Finale Vier van de dames
Laten we in dit geval drie wedstrijden maken – Iowa vs. UConn, South Carolina vs. NC State, dan South Carolina vs. Iowa voor de titel – één moment.
Misschien is een beweging het betere woord.
Het recordjaar van Caitlin Clark, de ongeslagen overwinning van South Carolina op weg naar de nationale titel, de terugkeer van UConn naar de Final Four, ze maakten allemaal deel uit van een sprankelend jaar voor het damesbasketbal. De WNBA kende een enorme groei – Clark, de nieuweling van het jaar, heeft daar in grote mate aan bijgedragen – en er waren meer oogappels op het spel gericht dan ooit tevoren.
Op de baan
Alles op een Olympische Spelen is voor iemand een moment; een leven lang werk komt doorgaans neer op een paar seconden.
Maar in Parijs vielen enkelen meer op dan andere.
Begin met Sifan Hassan, die tijdens het traject van de marathon ellebogen ruilde om haar derde afstandsmedaille te winnen: dit ene goud. Of Cole Hocker, die op Forrest Gump lijkt en uit het niets komt om de twee favorieten te verslaan op de 1.500 meter mannenloop.
Het hoogtepunt was natuurlijk de overwinning van Noah Lyles in 0,005 seconden op de 100 meter sprint. Hij liep de snelste tijd van zijn leven en nam pas op het allerlaatste moment de leiding, een finish waarbij zelfs commentatoren verkeerd gokten over wie er daadwerkelijk de overhand had.
De grote schommelingen
Van de 346.000 swings die slagmensen dit jaar in de Major League Baseball maakten, sprongen er drie waarschijnlijk meer uit dan de rest.
Er was Freddie Freeman, die de eerste game-ending grand slam in de geschiedenis van de World Series sloeg en de Los Angeles Dodgers een stap dichter bij het verslaan van de New York Yankees en het winnen van de titel bracht.
Er was Pete Alonso, die het seizoen redde voor de New York Mets met een homerun om hen voorbij de Milwaukee Brewers te tillen in de beslissende wedstrijd van een NL wildcard-serie.
En dan was er Shohei Ohtani, een avond als geen ander in een seizoen als geen ander. Op de avond in Miami dat hij zich aansloot bij de 50-homer, 50-steal club van honkbal, sloeg hij drie homeruns, stal twee honken en sloeg tien runs binnen in een 6-uit-6-avond.
Van ver naar het centrum
Max Strus uit Cleveland leefde de fantasie van ieder kind… één voor één, de tijd dringt, laat het vliegen… een 59-voeter om de Cavaliers een overwinning van 121-119 op Dallas te bezorgen.
Maar de buzzer-beater van het jaar: Maak een buiging, Sabrina Ionescu. Net binnen het logo bezorgde haar 3-pointer met nog 1 seconde te gaan de New York Liberty een overwinning op de Minnesota Lynx in Game 3 van de WNBA Finals – en de Liberty zou de titel winnen in vijf wedstrijden.
Schefflers jaar
Scottie Scheffler, de nummer 1 van de wereld, beleefde een jaar vol momenten, waarvan de meeste geweldig waren (negen overwinningen wereldwijd), waarvan één bizar (de arrestatie op het PGA-kampioenschap).
Maar het kenmerkende moment van 2024 voor Scheffler zou het huilen kunnen zijn geweest toen “The Star-Spangled Banner” speelde ter ere van zijn gouden Olympische golfmedaille in Parijs. Hij kwam tot een rally van zes schoten terug met een laatste ronde van 62 om het goud te winnen.
Een ‘diefstal’
Op weg naar het winnen van de Stanley Cup had Florida Panthers-doelman Sergei Bobrovsky een redding die hij nooit zal vergeten.
Bobrovsky dook – uit ‘wanhoop’, zou hij later zeggen – achteruit over de doelmond, stak zijn hand blindelings uit met zijn linkerpols en kwam op de een of andere manier met zijn handschoen in de weg voor het schot van Matt Dumba uit Tampa Bay om de wedstrijd op 2 te houden. -2. Het werd uiteindelijk een game-saver; de Panthers kregen een doelpunt van Carter Verhaeghe in 2:59 in de verlenging voor een 3-2 overwinning.
Saquon gaat omhoog, omhoog en weg
Philadelphia Eagles running back Saquon Barkley gebruikte een spinbeweging – en een sprong – in hetzelfde spel. De 180 graden-hindernis was een van de kenmerkende bewegingen van 2024 in de NFL.
Het maakte een receptie van 14 meter onvergetelijk. “Het beste spel dat ik ooit heb gezien”, zei Eagles-coach Nick Sirianni.
Een gebed beantwoord… en niet beantwoord
Ze noemen het een ‘weesgegroet’ in het voetbal, de wanhoop belandt in de eindzone en er is geen tijd meer om te proberen een wedstrijd te winnen.
De Wahington Commanders slaagden erin tegen de Chicago Bears, waarbij de worp van Jayden Daniels de teamgeschiedenis inging. En Virginia Tech dacht dat het een overwinning had behaald tegen Miami, maar ambtenaren – die oorspronkelijk zeiden dat de Hokies hadden gewonnen – negeerden de oproep na herhalingsbeoordeling, waardoor een overwinning voor de Hurricanes werd bezegeld.