WASHINGTON – Een voorziening om het land waarop het oude RFK-stadion stond over te dragen van de federale overheid naar het District of Columbia is niet langer opgenomen in de afgeslankte kortetermijnwetswet van het Congres, die wetgevers haastig willen goedkeuren voor een regering afsluiten.
De verwijdering donderdag van dat deel van het wetsvoorstel is een verlies voor de Washington Commanders van de NFL, die hoopten het land beschikbaar te hebben als optie om een nieuw stadion te bouwen. Controlerende eigenaar Josh Harris en commissaris Roger Goodell lobbyden eerder deze maand op Capitol Hill voor opname ervan.
Aanbevolen video’s
Het herziene wetsvoorstel kwam nadat de nieuwgekozen president Donald Trump en miljardair Elon Musk het oorspronkelijke pakket hadden bekritiseerd en verworpen, dat onder meer het terrein van het RFK Stadion omvatte dat 99 jaar lang de controle over de stad zou behouden.
Een teamwoordvoerder had geen commentaar toen hij per e-mail werd bereikt. Berichten die waren achtergelaten voor de kantoren van de liga en vertegenwoordiger James Comer, R.-Ky., die aanvankelijk de wetgeving introduceerde, werden niet onmiddellijk teruggestuurd.
Burgemeester Muriel Bowser van het District of Columbia sprak de situatie toe tijdens een evenement ter herdenking van de start van een $ 800 miljoen kostende renovatie van de arena in de binnenstad voor de NBA’s Wizards en NHL’s Capitals eerder op de dag. Ze probeerde onjuiste berichten van Musk op zijn sociale mediaplatform X, voorheen Twitter, over de kosten van de voorziening in het RFK Stadion te weerleggen, en bepleitte waarom de grondoverdracht goed was voor de stad na onderhandelingen tussen beide partijen.
“We hebben alles gedaan wat we moesten doen, en dit is het voertuig dat is geïdentificeerd – en waarmee de Democraten en Republikeinen hebben ingestemd”, zei Bowser. “Ben je bij RFK geweest? Iemand? (Het is) 177 hectare omgeven door asfalt en een stadion dat al tien jaar niet meer is gebruikt, wat een smet is voor de hoofdstad van het land. Nu ben ik het op dit punt eens met de verkozen president: we willen van de hoofdstad van ons land de mooiste hoofdstad ter wereld maken, dus we moeten verhuizen en RFK bevrijden.”
De commandanten overwegen plaatsen in het district, Maryland en Virginia om de komende jaren een stadion te bouwen. Hun huurcontract voor het Northwest Stadium in Landover, Maryland loopt tot 2027, en Harris noemde 2030 een “redelijk doel” voor een nieuw contract.
Het team speelde van 1961 tot 1996 in het RFK Stadium, 3,22 kilometer ten oosten van het Capitool, voordat het naar Maryland verhuisde. Harris en verschillende mede-eigenaren, waaronder Mitch Rales en Mark Ein, groeiden op als voetbalfans uit Washington in die tijd, die de gloriedagen van drie Super Bowl-kampioenschappen van 1982-91 omvatte.
Het was niet meteen duidelijk hoe het eigendom zou veranderen en wat er zou gebeuren met een overeenkomst met Maryland over wat te doen met de oude locatie als het team ergens anders zou verhuizen.