CHICAGO – Sammy Sosa leek te erkennen dat hij prestatiebevorderende middelen gebruikte tijdens een carrière waarin hij meer dan 600 homeruns sloeg, en de Chicago Cubs zeiden dat ze klaar waren om hun voormalige ster te verwelkomen.
In een verklaring die donderdag via Aurora Global Consulting werd vrijgegeven, zei Sosa dat hij spijt had van fouten zonder deze te specificeren.
Aanbevolen video’s
“Er waren momenten dat ik alles deed wat ik kon om te herstellen van blessures in een poging mijn kracht op peil te houden om meer dan 162 wedstrijden te presteren”, zei hij. “Ik heb nooit wetten overtreden. Maar achteraf gezien heb ik fouten gemaakt en daar bied ik mijn excuses voor aan.”
Cubs-voorzitter Tom Ricketts zei dat het team “klaar is om samen verder te gaan” met Sosa en is van plan hem uit te nodigen voor de jaarlijkse fanconventie van 17 tot 19 januari in Chicago.
“We waarderen het dat Sammy zijn verklaring vrijgeeft en contact heeft opgenomen”, zei Ricketts. “Niemand speelde harder of wilde meer winnen. Niemand is perfect, maar we hebben nooit getwijfeld aan zijn passie voor het spel en de Cubs. Het is een understatement om te zeggen dat Sammy een favoriet bij de fans is.”
Sosa, de recordhouder van de franchise met 545 homeruns, werd geruild naar Baltimore nadat hij te laat opdook voor de finale van 2004 op Wrigley Field en vroeg vertrok.
Sosa, Barry Bonds en Mark McGwire, allemaal besmet door beschuldigingen van prestatiebevorderend drugsgebruik, bleven ver achter bij de verkiezing van de Hall of Fame in 2022 tijdens hun 10e en laatste optreden op de stemming van de Baseball Writers’ Association of America.
Sosa kreeg bij zijn laatste optreden maar liefst 18,5% steun, minder dan een kwart van de benodigde 75%. Zijn volgende kans om in aanmerking te komen zou zijn als hij op de stemming wordt geplaatst voor de hedendaagse spelerscommissie, die volgend jaar december bijeenkomt.
Sosa, nu 56, was zevenvoudig All-Star en in 1998 NL MVP voor de Cubs. Hij sloeg .273 met 609 homeruns – momenteel negende op de carrièrelijst – met 1.667 RBI’s en 234 gestolen honken in 18 Major League-seizoenen van 1989 tot 2007 bij Texas (1989, 2007), de Chicago White Sox (1989-91), de Cubs (1992-04) en Baltimore (2005).
Tijdens een getuigenis in het Congres in 2005 ontkende Sosa het gebruik van prestatiebevorderende middelen.
“We hebben als team geweldige dingen bereikt en ik heb extreem hard gewerkt in de slagkooi om een geweldige slagman te worden”, zei Sosa in zijn verklaring. “De fans van Cubs zijn de beste ter wereld, en ik hoop dat fans, de Cubs en ik allemaal weer bij elkaar kunnen komen en vooruit kunnen komen. We kunnen het verleden niet veranderen, maar de toekomst ziet er rooskleurig uit. In mijn hart ben ik altijd een Cub geweest en ik kan niet wachten om Cubs-fans weer te zien.”