WASHINGTON – Washington Capitals and Wizards-eigenaar Ted Leonsis, NBA-commissaris Adam Silver, burgemeester van District of Columbia Muriel Bowser en andere functionarissen vierden donderdag de start van een $800 miljoen kostende renovatie van de arena in de binnenstad met een ceremonieel voorhamerzwaaien in wat een nieuwe toegangsweg van het atrium zal worden.
Het evenement, waarin afbeeldingen werden onthuld van hoe de Capital One Arena eruit zou moeten zien als deze volledig is getransformeerd op tijd voor de NHL- en NBA-seizoenen 2027-28, vond plaats toen vragen ronddwarrelden in de buurt van Capitol Hill over de hoop van de stad om de Washington Commanders van de NFL te lokken. Een voorziening om het land, inclusief het RFK-stadion, over te dragen aan het district, werd uren later verwijderd uit de afgeslankte uitgavenwet van het Congres voor de korte termijn, waardoor dat team terug naar de tekentafel werd gestuurd.
Aanbevolen video’s
In de wijk Chinatown waren er handdrukken en glimlachen, aangezien er ook al een tijdje werd gewerkt aan het behouden van de Hoofdsteden en Tovenaars.
Het behouden van de teams was een belangrijke overwinning voor Bowser. Ze kwamen afgelopen voorjaar overeen om in de stad te blijven als onderdeel van een door de overheid gefinancierd project van 515 miljoen dollar, nadat een geplande verhuizing over de Potomac-rivier naar Virginia, die ongeveer een jaar geleden was voorgesteld, tijdens de wetgevende macht van die staat uiteenviel.
‘Ik moet zeggen: wat een verschil een jaar maakt,’ zei Brooke Pinto, raadslid van wijk 2. “Ted Leonsis, heel erg bedankt voor je geloof in deze stad. … Bedankt voor je toewijding aan onze stad.”
Leonsis noemde het een mijlpaaldag voor de wijk en zijn bedrijf. Zijn Monumental Sports and Entertainment zal de rest van het project betalen, waarvan de leiders hopen dat het zal dienen als een centraal knooppunt van de hoofdstad tussen de vele buurten.
“Als je die borden ziet met de tekst ‘Excuseer alstublieft ons stof’, zal er hier veel stof zijn,” zei Leonsis. “Dit project is enorm. Het zal waarschijnlijk drie seizoenen duren om het te doen, en het kost $800 miljoen. Het is een belangrijk, belangrijk programma. Maar als je ziet wat we gaan doen voor de spelers, de fans en de stad, zal het het wachten waard zijn.”
De werkzaamheden, die van nu tot en met het najaar van 2027 in verschillende fasen zullen plaatsvinden, omvatten het meer dan verdubbelen van de grootte van de kleedkamers en het toevoegen van suites en andere voorzieningen. Het gebouw werd voor het eerst geopend in december 1997.
“Dit is een investering van bijna een miljard dollar voor het voordeel van de spelers en voor het voordeel van de gemeenschap”, zei Silver, verwijzend naar toekomstige All-Star Games en andere evenementen die zullen plaatsvinden. “De NBA en de NHL zullen aan het eind van de dag minder dan de helft van de data hebben, omdat wat er nu is gebeurd met deze entertainmentpaleizen – ze lijken vrijwel elke avond van het jaar vol te zijn.”