LIVERPOOL – De helft van de Premier League is in Amerikaanse handen nadat de in Texas gevestigde Friedkin Group donderdag de aankoop van 98,8% van Everton heeft afgerond.
De overname maakte een einde aan Farhad Moshiri’s turbulente ambtstermijn van acht jaar bij de legendarische Engelse club, die deel uitmaakt van de uitgebreide investeringsportefeuille van Friedkins, waaronder het Italiaanse team Roma. De omvang van de deal werd niet bekendgemaakt, maar de BBC en andere Britse media waardeerden de deal op meer dan 400 miljoen pond ($500 miljoen).
Aanbevolen video’s
Geleid door Dan Friedkin – die volgens Forbes een nettowaarde van 6,4 miljard dollar heeft – en zijn zoon Ryan, heeft de groep investeringen in de auto-industrie, entertainment, horeca en sport. De Friedkins verdienden een fortuin met de distributie van Toyota’s in Texas.
“Ik ben enorm trots dat ik een van de meest historische voetbalclubs van Engeland mag verwelkomen in onze wereldwijde familie”, aldus Dan Friedkin. “Everton vertegenwoordigt een trotse erfenis en we zijn vereerd om beheerders te worden van dit geweldige instituut.”
Everton is een negenvoudig Engelse kampioen die sinds 1954 altijd aanwezig is in de hoogste divisie, maar sinds 1995 geen grote trofee meer heeft en de afgelopen jaren tegen degradatie heeft gestreden.
De Toffees, zoals ze worden genoemd, staan zestiende in de competitie van twintig teams en naderen de helft van dit seizoen.
Amerikaanse eigenaren
De meest lucratieve en populaire binnenlandse competitie ter wereld heeft nu tien teams met Amerikaanse eigenaren.
Arsenal, Aston Villa, Bournemouth, Chelsea, Fulham, Crystal Palace, Ipswich, Liverpool en Manchester United zijn grotendeels in handen van Amerikanen. Manchester City heeft Amerikaanse minderheidsinvesteerders in Silver Lake.
Leeds en Burnley, die allebei Amerikaanse eigenaren hebben, zijn onlangs gedegradeerd uit de Premier League, maar bevinden zich in een goede positie om dit seizoen te promoveren vanuit de tweede klasse. Leeds wordt tweede en Burnley derde.
Chaos onder Moshiri
Moshiri, een Brits-Iraanse zakenman, verkocht zijn belang in Arsenal om in 2016 de grootaandeelhouder van Everton te worden en had tegen het einde van zijn regering een belang van 94% in de club.
Zijn acht jaar aan de leiding zullen in de herinnering blijven vanwege het verspillen van honderden miljoenen ponden (dollars) aan spelers, het passeren van acht vaste managers en het storten van Everton in financiële onzekerheid, wat ertoe leidde dat het team vorig seizoen twee afzonderlijke puntenaftrek kreeg vanwege roekeloze uitgaven.
De financiën van de club werden vooral getroffen in maart 2022 toen Everton aankondigde dat het zijn grote sponsoring met bedrijven van de Russische metaalmagnaat Alisher Usmanov, een zakenpartner van Moshiri, stopzette nadat hij door de Europese Unie was gesanctioneerd in de nasleep van de Russische invasie van Oekraïne.
Moshiri vertrekt met Everton die aan het einde van dit seizoen zijn vaste thuisbasis Goodison Park zal verlaten en zal verhuizen naar een nieuw, ultramodern stadion aan de Bramley-Moore Dock, aan de waterkant van Mersey.
De verkoop was “het beste resultaat voor de club en haar toekomstige succes”, zei Moshiri.
“Ondanks een uitdagende geopolitieke achtergrond is er de afgelopen jaren een aanzienlijk bedrag bereikt, waaronder de oplevering van een nieuwe sportafdeling, de stabilisatie van onze financiën en de oplevering van ons iconische nieuwe stadion”, zei hij. “Ik draag het nu over aan nieuwe eigenaren die vertrouwen hebben in de vooruitzichten voor de club en dat onze ongelooflijke fans het succes op het veld zullen zien dat ze zo grondig verdienen.”
Er kan echter enige bezorgdheid zijn onder Everton-fans over de Friedkins, die in de vier jaar sinds ze Roma kochten nooit publiekelijk hebben gesproken en niet populair zijn bij de supporters na omstreden managementwijzigingen – waaronder het ontslaan van Daniele De Rossi, de geliefde voormalige aanvoerder van de club. , begin dit seizoen.
Everton’s zoektocht naar eigenaren
De Friedkin Group bereikte in juni een principeakkoord om het belang van Moshiri te kopen, maar de gesprekken werden een maand later afgeblazen. Everton was toen in onderhandeling met de Amerikaanse zakenman John Textor, die zei dat hij een exclusiviteitsovereenkomst had met de club, maar eerst zijn belang in Premier League-rivaal Crystal Palace moest verkopen.
Eerder stortte een voorgenomen overname van Everton door 777 Partners in vanwege zorgen over de financiële stabiliteit van het bedrijf.
“We begrijpen dat de club al een aantal jaren met grote uitdagingen te maken heeft, zowel op als buiten het veld”, zegt Marc Watts, de nieuwe uitvoerend voorzitter. “Daarom is onze directe prioriteit het stabiliseren van de club en het verbeteren van de resultaten op het veld.”
De doelstellingen van Friedkins
Watts zei dat de groep een niet bekendgemaakte kapitaalinjectie heeft verstrekt om de voltooiing van het nieuwe stadion te garanderen, waarbij het grootste deel van de schulden van Everton is omgezet in eigen vermogen “afgelost of geherfinancierd tegen voorwaarden die gunstiger zijn voor de stabiliteit van de club.”
De nieuwe eigenaren zeiden dat ze zes doelen hadden, waaronder “het versterken van de selectie van het eerste herenteam door middel van doordachte en strategische investeringen” en “het versterken van Evertons reputatie als een unieke en historische naam in het wereldvoetbal.”
Er werd geen melding gemaakt van Sean Dyche, die al bijna twee jaar de manager van Everton is en wiens toekomst onder de loep kan worden genomen als de nieuwe eigenaar een nieuwe start wil maken.